Значительный приток негров в армию никак не входит в планы правящих кругов США. Ведь они постоянно применяют вооруженные силы для подавления своего трудового народа, в том числе и «цветных» трудящихся. Вот почему были приняты некоторые ограничения при вербовке негров на военную службу, прежде всего в такие привилегированные формирования, как парашютно-десантные части, морская пехота, войска «специального назначения» и другие. Командование стремится резко ограничить для негров возможности получения хорошей военной специальности, продвижения по службе, присвоения сержантских званий.
Несмотря на широкую пропаганду якобы существующих в армии и на флоте «равных возможностей» для всех военнослужащих, независимо от их цвета кожи, расизму вольготно живется в американской казарме. В первую очередь это относится к гарнизонам в южных штатах. Многие командиры, заявляющие на словах о прорыве цветного барьера», на деле проводят самую откровенную дискриминацию в отношении солдат-негров. Это вызывает многочисленные антирасистские выступления в армии и на флоте, приводит к стихийному возникновению различных негритянских объединений, союзов. Часто выступления против расизма превращаются в кампании неповиновения, выливаются в стычки между неграми и белыми солдатами, в массовые драки, целые побоища. Очень много происшествий такого рода отмечалось в период вьетнамской войны. Не прекратились они и в последующие годы. В частности, в 1977–1979 годах столкновения между неграми и белыми военнослужащими имели место на авиабазе Ларедо в штате Техас, в учебном центре Кэмп-Лиджен, в американских гарнизонах в Бад-Крейцнахе и Нюрнберге (ФРГ), в Кэмп-Батлере (Япония), Кларк-Филде (Филиппины) и т. д.
«Ничто меня так не беспокоит, — жаловался корреспонденту журнала «Тайм» командир одной из американских частей в Западной Германии подполковник Маклин, — как отношения между белыми и черными солдатами. Проблемой номер один для меня сегодня является не обстановка на Ближнем Востоке и не предстоящие учения, а расовые отношения в гарнизоне. Моя главная задача состоит в том, чтобы не позволить моим солдатам — белым и черным — вцепиться друг другу в глотку».
Борьба военнослужащих-негров за свои права пока слабо организована. Часто в ней верховодят лица, имеющие уголовное прошлое, пришедшие в армию с самого «дна» негритянских гетто Нью-Йорка, Чикаго, Детройта. Ведь как и вся Америка, негритянское население весьма неоднородно, в его среде существуют глубокие противоречия. И тем не менее движение негров за гражданские права, развивающееся в вооруженных силах США как отражение антирасистской борьбы национальных меньшинств в целом по стране, имеет прогрессивное значение.
Командование отвечает на это движение политикой «кнута и пряника». Более послушную часть негритянского личного состава оно стремится переманить на свою сторону, задобрить подачками, обмануть лицемерными обещаниями. Тех же, кто проявляет неуступчивость, ждут дубинки военной полиции, суды трибунала, каторжные тюрьмы и штрафные батальоны, особенно если их действия носят политический характер.
В течение последних лет в вооруженных силах США произошло несколько выступлений на расовой почве, которые командование квалифицировало как «бунты» и даже «мятежи». Например, массовое неповиновение матросов-негров, часть из которых даже сошла на берег и отказалась вернуться на корабль, было на ударных авианосцах «Саратога», «Рейнджер» и других кораблях. Несколько раньше подобные случаи произошли на авианосцах «Китти Хок» и «Констеллейшн», крейсере «Литтл Рок», нескольких эскадренных миноносцах, военных танкерах, вспомогательных судах, в авиационном гарнизоне близ города Монтгомери в штате Алабама, на американской базе Бад-Киссинген в ФРГ.
Командование беспощадно расправляется с участниками подобных выступлений, бросает их в тюрьмы, ссылает на каторгу, выгоняет с военной службы с плохими рекомендательными документами, обрекая тем самым на безработицу и голод.
По-прежнему важным орудием подавления выступлений противников расизма являются в руках командования ультраправые и погромные организации. Не отказывается американское командование и от услуг ку-клукс-клана.
В марте 1979 года в американской флотской газете «Нэйви таймс» сообщалось о поистине беспрецедентном даже для Соединенных Штатов случае. Расисты сожгли крест «на страх неграм»… непосредственно па боевом корабле флота. По сообщению газеты, церемония происходила на борту ударного авианосца «Америка» во время нахождения его в военно-морской базе