Провозглашение независимости, централизация военной власти и проведение ряда экономических мероприятий значительно укрепили позиции революционных сил в Америке. Вашингтон начал формировать регулярную армию, которая вместе с «минитменами» и милиционными отрядами развернула активные боевые действия против английских войск. К осени 1777 года американская армия одержала ряд важных побед над англичанами и значительно продвинулась вперед.
Успеху американцев способствовала сложившаяся к тому времени внешнеполитическая обстановка. Европейские государства — противники Англии, в первую очередь Франция, стремились любыми способами ослабить позиции своего главного конкурента. Они оказывали значительную поддержку повстанцам. По инициативе России многие европейские государства объявили «вооруженный нейтралитет», что также осложняло положение Англии. В Америку для участия в революционной войне из Европы выехало несколько тысяч добровольцев, среди них были польский революционер Костюшко, французский социалист Сен-Симоп и другие.
Потерпев поражение на Севере, в штатах Новой Англии, английские войска сделали попытку добиться успеха на Юге. Здесь они рассчитывали на помощь плантаторов-рабовладельцев, боявшихся, что революция ущемит их неограниченные права. Надежды англичан не оправдались. Вблизи города Йорктаун Вашингтон окружил английские войска и 19 октября 1781 года принудил к капитуляции. По Версальскому мирному договору, подписанному 3 сентября 1783 года, Британия признала независимость Соединенных Штатов и отвела свои войска в Канаду.
Война американских колоний за независимость положила конец английскому колониальному игу в этом районе мира и привела к образованию нового самостоятельного государства. Она способствовала развитию национально-освободительного движения других народов, в частности в странах Латинской Америки, находившихся под испанским и португальским владычеством.
Солдаты молодой американской армии — добровольцы-волонтеры, вчерашние ремесленники и фермеры — показали себя мужественными, выносливыми, верными своему долгу бойцами. Образцом такой верности и преданности могут служить Натан Хейл и десятки безымянных солдат, стоявших насмерть во время обороны Южного форта в Чарльстоне летом 1776 года, участники тяжелого боя у Банкер-Хилла и храбрые «минитмены», сражавшиеся в лесах против превосходящих сил противника.
В ходе боев американские войска широко применяли новую для того времени тактику действий в рассыпном строю с широким использованием рельефа местности. Ф. Энгельс, высоко оценивая эти методы, писал в своем труде «Анти-Дюринг», что американские солдаты-повстанцы «не умели, правда, маршировать, но зато отлично стреляли из своих нарезных ружей; сражаясь за свои самые кровные интересы, они не дезертировали, как навербованные войска». Энгельс особо подчеркивал, что американские солдаты «не доставляли англичанам удовольствия — выступать против них, в свою очередь, в линейном строю и на открытой ровной местности, а действовали рассыпными подвижными стрелковыми цепями в лесах, служивших им прикрытием»[3]
Активно действовали против врага и корабли американского флота. Они проводили операции на коммуникациях англичан, мешали их судоходству.
С окончанием войны молодое государство оказалось перед необходимостью решать целый ряд сложных проблем. В сентябре 1787 года в Филадельфии на Конституционном конвенте — съезде делегатов от всех штатов — была принята американская конституция и избран президент США. Им стал генерал Джордж Вашингтон. Он сразу же выступил на защиту крупного капитала и земельных аристократов.
Положение в стране было очень напряженным — давали себя знать последствия долгой и тяжелой войны. Страдали от этого прежде всего простые труженики — фермеры, ремесленники, рабочие. Они вынесли на себе основные тяготы войны, а плоды победы пожинали крупные землевладельцы, промышленники, ростовщики, спекулянты. Правительство, провозглашая на словах «равные возможности для всех американцев», раздавало земельные наделы, конфискованные у английской короны, только тем, у кого была тугая мошна. Рабочих и ремесленников душили непомерные налоги, инфляция, безудержный рост цен.