Со всех фронтов в Варшаву, пока действовала связь, а она была нарушена очень скоро, притекали безрадостные вести. На польские войска обрушился ураган огня и стали, танковые колонны гитлеровцев, не заботясь о флангах, глубоко проникали в тыл оборонявшихся. Пикирующие бомбардировщики тесно взаимодействовали с наступавшими танковыми и мотомеханизированными соединениями. К концу первой недели войны группа армий «Север» достигла позиций, прикрывавших с севера Варшаву, а группа армий «Юг» уже завязала бои на окраине столицы. К западу от линии Нарев — Висла в огромном котле осталась большая часть сильно потрепанной польской армии. 6 сентября польское правительство и главное командование, которое уже потеряло управление войсками, бежали из Варшавы в Люблин, оттуда они последовательно перебирались из города в город, пока не оказались в местечке Залещики на румынской границе, а 16 сентября вообще покинули страну, переехав в Румынию.
Страна была брошена на произвол судьбы своими правителями. Однако разрозненные польские части и гарнизоны продолжали мужественное сопротивление. Исключительную самоотверженность проявили защитники Варшавы.
Взбешенные стойкой обороной столицы, гитлеровцы подвергли город беспощадному артиллерийскому обстрелу и варварским бомбардировкам с воздуха. В первых рядах героических борцов находились коммунисты, которые шли на боевые посты, вырвавшись из тюрем. Коммунисты возглавили формирование рабочих батальонов, внесших большой вклад в оборону города. Пробиваясь к осажденной Варшаве, пал смертью храбрых видный деятель польской компартии Мариан Бучек, который сам бежал из тюрьмы и возглавил отряд бывших политзаключенных. В то время как правители панской Польши были озабочены переводом за границу своих капиталов, Мариан Бучек, томившийся 16 лет в тюрьмах санации, отдал свою жизнь за страну. Таких примеров героизма можно привести сотни. Варшава держалась до 28 сентября.
Польские солдаты и офицеры проявили беззаветный героизм в больших сражениях и вооруженных стычках. Однако в три недели польская армия была разгромлена, гитлеровцы захватили восточную часть страны, хотя отдельные очаги сопротивления продолжали борьбу. Гарнизон крепости Модлин держался до 28 сентября, героически сражалась горстка польских солдат аванпорта Гданьска — Вестерплятте.
Сентябрьская катастрофа была подготовлена всей двадцатилетней антинародной политикой санации, изолировавшей Польшу и подставившей ее под удар. В вооруженной борьбе с гитлеровскими ордами потерпел поражение не польский народ, была наголову разгромлена буржуазно-помещичья Польша. «Молния войны — говорил В. Гомулка, — осветила санационный карточный домик: экономические, технические и военные результаты 20 лет господства буржуазии и помещиков». Если правители Польши, обосновавшиеся в эмиграции с золотым запасом страны, выбросили лозунг. — «Стоять наготове, с винтовкой к ноге!», т. е. призывали выжидать, то польский народ развернул борьбу: с первых дней гитлеровской оккупации в Польше начало разгораться пламя партизанской войны против захватчиков.
Создание Советским Союзом основы «Восточного фронта»
Советское правительство зорко следило за событиями, развернувшимися у границ нашей страны. Крах буржуазно-помещичьей Польши создал смертельную угрозу для братских народов Западной Украины и Белоруссии. 17 сентября 1939 г. советские войска перешли границу распавшегося Польского государства и взяли под защиту население Западной Украины и Белоруссии. Граница Советского Союза была продвинута на сотни километров западнее. Распространению гитлеровской агрессии на Восток был положен конец. Это имело огромное значение не только для государственной обороны Советского Союза, но и для всех свободолюбивых народов в дальнейшем.
Вслед за этим Советский Союз обезопасил подступы к своей тогдашней северозападной границе. 28 сентября 1939 г. между СССР и Эстонией был подписан договор о взаимопомощи. Стороны обязались оказывать друг другу помощь, в том числе военную, в случае нападения на одну из них или угрозы нападения. Аналогичные договоры были заключены Советским Союзом 5 октября с Латвией и 10 октября с Литвой. Три прибалтийские государства предоставляли Советским Вооруженным Силам базы на своей территории. Все эти действия Советского правительства уже тогда были должным образом оценены политическими деятелями Запада, которых никак нельзя заподозрить в симпатиях к коммунизму. Выступая по радио 1 октября 1939 г., У. Черчилль вынужден был заявить: «То, что русские армии должны были находиться на этой линии, было совершенно необходимо для безопасности России против немецкой угрозы. Во всяком случае, позиции заняты и создан Восточный фронт, на который нацистская Германия не осмеливается напасть». Министр внутренних дел американского правительства Г. Икес пометил в свом дневнике 14 октября 1939 г.: «Я все более убеждаюсь в том, что… (Россия) уничтожит в свою очередь Гитлера, даже если ему удастся уничтожить Францию и Великобританию». Так, уже в сентябре — октябре 1939 г. Советский Союз занял стратегические позиции, имевшие впоследствии неоценимое значение для судеб коалиционной войны против гитлеровской Германии.