Перспектива усиления влияния Китая в тихоокеанском регионе беспокоила и политолога Джорджа Фридмана. Эти опасения он высказал в книге «Следующие 100 лет», опубликованной в 2009 году:
«Какая точка земного шара станет главным очагом нестабильности следующей эры? В настоящее время в мире выделяются пять зон, явно претендующих на эту роль. Во-первых, это традиционно важный район Тихоокеанского бассейна, который контролируется силами американского ВМФ. Азиатская часть этого бассейна целиком состоит из торговых стран, которым необходим выход к Мировому океану, что делает их зависимыми от Америки. Две из них (Китай и Япония) представляют собой мощные державы, которые в перспективе могут нарушить гегемонию США».
Причём здесь 3-й американский флот, не совсем понятно. Кто и кому может угрожать на безлюдных просторах Тихого океана? Даже современные пираты туда не заплывают. Однако чего не сделаешь, чтобы заявить о гегемонии Соединённых Штатов. Вот с чем нельзя не согласиться, так это с угрозой, которую представляет для США рост экономики Японии и Китая. Чем-то подобная реакция напоминает мучения богатого владельца ранчо, который не в состоянии смириться с успехами соседа. И вместо того, чтобы заняться благоустройством своего хозяйства, ищет в действиях соседа признаки некой злонамеренности.
Прибавила опасений и статья Чарльза Кловера и Люси Хорнби в октябрьском номере Financial Times за 2015 год. В статье рассказано о проекте, разработанном китайским правительством – он получил название «Шёлковый путь»:
«Речь идёт о самом грандиозном проекте из области экономической дипломатии со времён американского плана Маршалла по послевоенному восстановлению Европы, охватывающем десятки стран с общим населением более трёх миллиардов человек. Этот масштаб свидетельствует об огромных амбициях. <…> По словам экспертов, с экономической, дипломатической и военной точек зрения проект призван обеспечить Китаю лидерство в Азии».
Название «Великий шёлковый путь» известно с давних пор, когда китайские товары доставлялись в средиземноморские порты по сухопутному пути через страны Центральной Азии, а далее их переправляли на судах в Европу. Теперь китайское правительство для укрепления торговых связей со странами европейского региона намерено возродить этот почти забытый путь. В принципе есть несколько маршрутов для доставки грузов из Китая в европейский регион. Один из них предполагает доставку контейнеров морским путём до Владивостока и далее по железной дороге через Сибирь, Казахстан, Центральную Россию и Беларусь в Польшу. Недостаток этого варианта в том, что необходима перегрузка с морских судов на железнодорожные платформы. Кроме того, транссибирская железнодорожная магистраль пока что не обладает достаточной пропускной способностью. Более предпочтительным является маршрут, начинающийся на западе Китая, поскольку его использование совпадает с намерением ускорить экономическое развитие этой части страны. Отсюда грузы могут направляться в Казахстан, а оттуда через Россию и Беларусь в Польшу – здесь очевидное удобство состоит в том, что Россия, Казахстан и Беларусь входит в Таможенный союз. Но есть и другое продолжение этого маршрута – из Казахстана морем в Азербайджан и через Турцию далее в Европу. Этот путь короче, но здесь потребуется перегрузка грузов, неминуемы задержки на таможне, что ставит под сомнение целесообразность использования этого пути. Однако наличие нескольких вариантов даёт Китаю немалое преимущество – он может добиться от партнёров снижения платы за транзит, грозя воспользоваться другим маршрутом.
Но как же быть с Трансатлантическим партнёрством? Ведь многие европейские страны не устоят перед соблазном получить относительно дешёвые китайские товары. Ещё более опасным представляется рост китайских инвестиций в инфраструктуру транзитных азиатских стран – здесь предполагается модернизация и железных дорог, и морских портов. Последнее особенно опасно, поскольку может поставить под сомнение необходимость присутствия в этом районе 7-го флота США. Не станут же американские корабли обеспечивать безопасность морских перевозок в интересах развития экономики Китая.
В этой связи понятны и опасения Майкла Ослина, научного сотрудника Американского института предпринимательства в Вашингтоне, изложенные 7 октября 2015 года на страницах Wall Street Journaclass="underline"