– Надо же, мой мальчик теперь говорит как мужчина! Что ж, дождусь понедельника! Никто не скажет, что я сижу на шее у своих детей. Мое помешательство умерло вместе с моим петухом. Я никогда больше вас не покину!
На следующее утро наш отец, проснувшись, посмотрел в окно, увидел зимнее солнце, уже высоко стоявшее в небе, оглядел двор и бедноту, живущую в нем. Его взгляд скользнул по замершей в луче света Кларе и остановился на сыне, юном крепыше с красными волосами, согнувшемся в три погибели в центре цветного круга, который обступили парни постарше, они просто стояли и чего-то ждали. Трое самых старших переглянулись и, чуть помедлив, разом ступили в круг. И тогда Педро распрямился и кинулся на незваных гостей.
Хосе, наверное, разглядел лишь одну сторону этой сцены, увидел лишь сражение и остался слеп к его причинам. Он заметил только ярость своего сына, который исступленно лупил голыми руками, только кровь в уголках его рта. Он присмотрелся только к троим распростертым в пыли противникам Педро и не обратил внимания на творение, которое было стерто, уничтожено.
Он проделал весь этот путь ради бешеного парня с красными волосами, он сделает из этого красного мальчика величайшего бойца в этих краях. А потом снова переплывет море и вернется в свою страну, чтобы показать им всем своего чемпиона, своего нового Красного Дракона.
Он почувствовал себя обновленным и сбежал по лестнице, чтобы обнять сына.
В понедельник наш отец не стал искать работу, как обещал нам, но долго рассказывал о своих планах, о больших надеждах, которые возлагал на Педро.
– Я скажу твоему хозяину, что ты больше не придешь. Я возьмусь тебя тренировать. Ты выглядишь старше своего возраста, взрослые не постесняются с тобой драться. Ваша мама много заработала, мы вложим эту сумму в тебя, сынок. Я пришел сюда с игрушкой в карманах, но мы избороздим мир в такой же повозке в натуральную величину, повозке такой же красной, как твоя грива, и с твоим именем, написанным огромными буквами. Мы станем искать для тебя противников во всех городах. Везде будем расставлять свой шатер, и толпы сбегутся смотреть, как ты дерешься, и приветствовать тебя! – пророчествовал наш отец, а мы слушали его разинув рот. – Что касается вас, девочки, вы должны трудиться, чтобы в доме всего было вдоволь и чтобы предначертанное вашему брату исполнилось! Но будьте уверены – он сторицей вернет вам то, что вы для него сделаете! Анита, дай мне мамин кошелек и твои счетоводческие книги.
– Вот они! – сказала моя сестра, и отец набросился на цифры, даже не заметив, что его старшая дочь теперь говорит.
Педро не хотел драться, но ему нравилось, что Хосе так и пожирает его глазами. Ему нравился взгляд, которого ему все эти годы так недоставало. И он сделал все так, как решил отец, стал бойцовым петухом, чтобы угодить ему. Он раздался вширь от упражнений, ладони у него затвердели, оттого что он все время стучал по дереву, он позволял дрессировщику петухов, который глаз с него не сводил, щупать его, массировать и лепить. Он отложил в сторону краски, но вставал по ночам, чтобы посмотреть на них, лежащих в тряпичных мешочках, и каждый раз, ложась спать, рисовал под сомкнутыми веками сцены и лица.
Однажды вечером отец привел его в порт, к грузчикам, и сказал:
– Дерись!
Педро смотрел на него, не понимая.
– Выбери противника среди этих парней и дерись! – повторил отец.
– Зачем? – спросил сын.
– Твое обучение закончено, теперь ты должен встретиться с настоящими противниками, драться не только в своем дворе, лупить по кости и плоти, а не по камню и дереву.
– А что мне сделать, чтобы один из них согласился драться?
– Это я беру на себя, я стану его задирать, а ты меня сменишь! Вон тот выглядит крепким, но не слишком злобным. То, что надо.
Отец встал на пути человека, который, насвистывая, шел в его сторону, и заорал:
– Мать твоя – шлюха!
– Это ты мне? – удивился грузчик, остановившись перед незнакомым человеком.
– Да, тебе, выблядок…
Хосе не успел договорить – лапища грузчика стиснула лицо, а ноги петушиного человека оторвались от земли. Педро продолжал стоять в нескольких шагах, с улыбкой наблюдая за происходящим. Оскорбленный грузчик одним движением швырнул его отца на землю и, все так же насвистывая, двинулся дальше.
Педро подошел к поверженному Хосе и протянул руку, помогая встать.
– Но ты же ничего не сделал! Ты не стал драться! Посмотри, у меня челюсть вывихнута, и все из-за тебя! – невнятно возмущался Хосе.
– Это славный парень, ты оскорбил его мать, он тебе этого не спустил. Мне незачем было вмешиваться. И хочу тебе признаться: мне не нравится ни раздавать, ни получать удары.