- А где его найти-то? Оно должно быть где-то здесь! - допрашивает генерал.
- Клянусь, здесь не написано, где найти этот арктикум! - восклицает испуганный солдат, листая брошюру дрожащими от страха руками. - Но полагаю, что если это такое важное устройство, то вряд ли топливо окажется в доступной близости.
- Для такого умника, с кучей предположений и гипотез, не должно быть трудно найти ответы в этой книге! - Воронин снова угрожает солдату пистолетом.
- Я уже все прочитал, нет никакой информации о расположении... Погодите! Кажется, я понял!
Солдат ищет карту в приложении к инструкции, где отмечен архипелаг Новая Земля.
- Вот, товарищ генерал. Топливо здесь! - говорит юноша, показывая на карте.
- Но это же СССР! Ты что, хочешь сказать, что топливо для этой машины, которую мы нашли в Берлине, находится на севере Советского Союза? - недоверчиво спрашивает Воронин.
- Это единственная информация о расположении топлива. Тут написано: «Максимальный приоритет: Арктикум» - возле этого кружка. В инструкции упоминается только, что арктикум - это минерал, добываемый из руды. Возможно, он есть только на Новой Земле, и фашисты планировали захватить архипелаг, чтобы воспользоваться его шахтами.
- Это имеет смысл... - произносит генерал, пораженный такой гипотезой.
Если это правда, значит, фашисты затеяли огромную войну, чтобы захватить Советский Союз, не из-за плодородных полей Украины или нефтяных скважин Азербайджана, не из-за бассейна Волги, величайшей европейской реки, не из-за бескрайних сибирских лесов или огромных трудовых ресурсов - миллионов советских граждан, которых они собирались поработить, а из-за какого-то ледяного острова, затерянного в Арктике. У Воронина эта мысль вызывает смех. Однако, если информация верна, то загадочный минерал намного ценнее любого территориального или политического богатства. С машиной времени Гитлер мог не только покорить мир, но и перестроить его по своему усмотрению.
- Признаюсь, я удивлен твоей силой рассуждения и переводческими способностями. Ты талантливый парень! Теперь можешь идти, дальше я этим займусь, - говорит Воронин.
- Есть! - отвечает Дубовой, отдавая честь и направляясь к выходу.
- Ах, еще один момент, сержант.
- Да? - откликается юноша.
- Ты обещаешь никому не рассказывать? - спрашивает Воронин.
- Так точно! - отвечает Дубовой.
Они кивают друг другу, солдат поворачивается к выходу, и, сразу же настигнутый пулей в спину, падает на пол.
- Я тоже, - произносит генерал, пряча пистолет.
Воронин знает, что с таким открытием чем больше секретности, тем лучше. Он сам хочет воспользоваться машиной для своих целей, но без арктикума может только отвезти устройство в Москву, где его детально изучат и отправят в Арктику экспедицию за топливом, которое, судя по всему, необходимо будет переработать в лаборатории. Осталось воспользоваться знаниями из инструкции, которую перевел Руслан, чтобы добиться доступа к машине, как только она будет в рабочем состоянии.
В это время Лев, Виктор и Тимур снаружи обсуждают, что это за странное открытие и как генерал внезапно изменил свое поведение:
- Он это сделал, чтобы мы не узнали, что это за штуковина, - предполагает Тимур.
- Ясное дело! Но что это может быть? - задается вопросом Виктор.
- Наверное, секретное оружие, которое Гитлер подготовил, но в итоге не использовал на войне,- подозревает Лев.
- Если так, то почему он им не воспользовался, чтобы защитить самого себя? - недоверчиво спрашивает Виктор.
- Может, оружие еще не полностью готово, - отвечает Тимур.
- Спросим Руслана, как только он выйдет! - предлагает Виктор.
- Парни! - кричит Воронин, выглядывая из помещения, где находится машина.
- Да, товарищ генерал! - солдаты прибегают на его зов, в нетерпении утолить свое любопытство. Но там они видят совсем не то, что ожидали. Ящики закрыты и составлены в ряд, а тело Дубового, недвижимое, лежит в луже крови.
- Отнести коробки наверх! - приказывает Воронин.
- А что случилось с Дубовым? - испуганно спрашивает Виктор.
- Он застрелился, признавшись, что его немецкий недостаточно хорош. Он почти ничего не смог перевести, так что это устройство я отвезу в Москву, где лучше разберутся, что с ним делать, - спокойно объясняет генерал, делая вид, что не произошло ничего особенного.
- Выстрелом в спину? - спрашивает Виктор, пораженный, как и его сослуживцы.
- Почему нет? Каждый застреливается, как ему угодно! Мы для этого и победили фашистов, чтобы иметь свободу выбора! - возражает Воронин.
- Простите, товарищ генерал. Я просто никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь застрелился таким образом... - продолжает Виктор, пытаясь исправить ситуацию и понимая, что случилось на самом деле.