— О! Шипкач на сцене! — захлопал в ладоши Вячеслав.
— Да тише ты! — шикнула на него Ленка.
— Рой движется из верховьев Унда, — спокойно объяснял Шипкач. — Сейчас он огибает Газимурский хребет. После разворота на излучине у посёлка Шелопугино, рой выйдет на финишную прямую. Его ждут мощные заслоны, которые должны остановить насекомых. Предполагается, что рой попытается выскочить из долины по ущельям. Поэтому здесь, в Чистой Пади, а также в Кулинде и Шадрихе выставлены заставы электромагнитного торможения. Более мелкие теснины не интересны, потому что прорвавшиеся через них насекомые уже не принадлежат рою. Это просто крупные пауты. Опасные, но не смертельные…
— Пауты?
— Местное название. Вы этих насекомых называете оводами.
Леонид почти не слушал эвенка, сосредоточив внимание на Ирине. Его поразила уверенность, с которой она делала свою работу.
— Но какова конечная цель эксперимента?
— Остановить рой. Когда насекомые угомонятся, сверху пройдёт коптер со слабым фумигантом. Насекомые уснут, и мы получим тысячи тонн высокобелковой массы, которая пойдёт на корм скоту, а из коровников и свиноферм вернётся в эту долину органическим удобрением.
— Почему бы сразу не отправить коптер с инсектицидом?
— Потому что в этом случае, мы получим обратную ситуацию: долина превратится в заражённую токсинами свалку гниющих органических отходов…
— Минуточку! — прервала интервью Ирина. — Мне только что сообщили, что пользователь Длинный Нос из Мурманска отыскал в архивах сведения о точно таком же ускорении роя два года назад в Квебеке и в прошлом году в Кимберли.
— Елена? — позвал Леонид.
— Сейчас проверю, Леонид Михайлович, — смущённо пискнула Ленка.
— Полагаешь, в этой проверке есть какой-то смысл? Сообщения без ссылок на источники блоггеры называют спамом. А спам в новостях — смерть корреспондента. Эта девушка похожа на покойницу?
Он кивнул на экран.
— Нет, Леонид Михайлович, — скисла Ленка. — Не похожа.
— Какая разница, кто первым нашёл? — бросился на выручку Вячеслав. — Главное…
— У нас опять гости, командир, — послышался из динамиков голос Шипкача. — Наверное, лучше бы тебе их встретить.
— Да что же это такое?! — простонал Леонид. — Не застава, а проходной двор!
* * *Гости приехали на старенькой, заляпанной грязью "Ниве" с вертикальным взлётом.
Гаишники в машине не отсиживались, сразу выскочили навстречу приехавшим, но, к разочарованию Леонида, их беседа ограничилась коротким обменом реплик. "Опять пресса? — с раздражением подумал Лёня, подходя ближе. — Кого ещё нелёгкая принесла?"
Навстречу вышли крепкие мужики, один даже с бородой, высокий и с тяжёлым крестом на чёрном скафандре.
Лёня присмотрелся: да, все были в скафандрах. Но облегчения он не чувствовал. Что-то в их лицах заставило подтянуться, и подойти чуть ли не строевым шагом:
— Начальник заставы "Чистая Падь" Хрунов Леонид Михайлович. Дорога закрыта, товарищи. Разворачивайтесь, и езжайте обратно.
— Доброе утро, Леонид Михайлович, — вежливо ответили ему. — Разумеется, сейчас уедем.
— Не обращайте на нас внимания, — сочным басом добавил бородач.
— Я не могу не обращать на вас внимания, — хмуро сказал Лёня. — Эта дорога в ближайший час будет представлять большую опасность. Если рой прорвётся…
— Вот и сделайте всё, чтобы рой не прорвался.
— От меня зависит многое, но не всё. И посторонние не имеют права здесь находиться.
— Золотые слова, — вздохнул бородач. — "Многое, но не всё"… Вот только не посторонние мы, Лёня. Позволь представиться — отец Никодим, настоятель Успенского собора.
— Это тот, что в Калиновке? — уточнил подошедший Шипкач.
— Он самый и есть, — оглаживая бороду, согласился Никодим, — его стены помнят Петра Первого! Какой же я "посторонний"?
— А я — председатель белийского горсовета, Чеканов, — вклинился мужчина с ямочкой на подбородке.