— Четвертый, четвертый! Говорит первый, когда закончатся эти игры! Вы будите, работать сегодня или нет! Шестой уже извелся весь, я не могу постоянно отключать эфир. Его маты разносятся во весь обозримый космос! Стыдитесь строители, нас же слушают!
Тишина, треск, клацанье тумблеров.
— Внимание всем, говорит четвертый. Код сто сорок восемь, триста двадцать пять. Жара, орбита, пуля, астероид. Прошу перевести разговор на запасную частоту. Есть важная информация, код "ноль два"!
— Четвертый, говорит первый. Вы проходили медосмотр перед сменой? Какая жара, какой астероид? Я Вам сейчас…
— Первый, говорит ноль-пятый, выполняйте требования четвертого.
Треск, шум "после смены натяну на шину", треск, щелчки, тишина.
— Четвертый, ноль-пятый слушает, можете говорить свободно. Что там у вас, Сидоренко?
— Ноль-пятый, в целях завершения операции "Маяк" произведен обмен контрабандным товаром с чужим. Также налажен путь дальнейшего обмена необходимыми технологиями. Установлены жучки на теле и самом корабле. Однако есть две неприятных новости.
— Плохая и очень хреновая? Ладно, шучу. Начни с плохой.
— Чужой, для прикрытия своего ухода, оставил прощальный фейерверк в районе Юпитера. Необходимо связаться с военными, пусть просканируют там все. Мы расстались не очень хорошо. Характер у него скверный. Он может обидится и напакостить в нашей системе.
— Уже принято. Работаем. Что еще?
— Чужой при сканировании остаточных полей системы наткнулся на неизвестный брошенный корабль в поле астероидов. Пришлось импровизировать и напроситься с ним на обследование найденного корабля. Объект визуально подходит под описание корабля странников.
— Что?! Ты уверен, так это же сенсация, Сидоренко. Да ты, да мы, да это!
— Ноль-пятый, не все так просто. Во время сканирования лучом чужого, в корабле были запущенны программы активации.
— Активации чего? Четвертый, я сам тебе все звезды натяну на шину. Что я должен каждое слово вытаскивать клещами. Что там произошло?
— Ноль-пятый, я не был до конца уверен. Но, по-моему, в нашей системе скоро появится еще одна планета. Привет от странников, не иначе. Подарочек, твою маму. Можете убедиться сами. Просканируйте сектор астероидов возле стройки. Координаты пеленгую.
— А, у, э! "Треск, шум" твою железобетонную сваю!
— Вот именно, ноль-пятый. Процесс был запущен сорок минут назад. Результат вы видите! У нас в запасе не больше трех часов.
— Всем, всем, всем! Немедленная эвакуация! Запущены процессы планетарного масштаба! Всем убыть из участка строительства. Немедленно!
Пока "ноль-пятый" извергал горы команд, орал и хрипел в эфире, брызгая невидимой слюной, Сидоренко долетел наконец-то до четвертого блока.
Забравшись в кресло управления огромной блоковой сваи, он неспешно пристроил дорогую сердцу клетчатую сумку в фиксаторы и умиротворенно вздохнул.
Денек сегодня выдался жарким, и он сделал все что мог. Даже то, что не требовалось, тоже сделал. Осталось только сидеть и ждать. А еще любоваться непостижимыми процессами образования чего-то мощного и грандиозного, творившегося сейчас в поле астероидов.
"Да, гайдном буду, такого точно не забуду!" мелькнула шальная мысль. "Так бы, и сидеть здесь на сваях! Смотреть соло для звезд в исполнении странников".
— Это, очень круто! Такой прекрасный вид, рождение нового мира. Наверное, сегодня самый лучший день в моей жизни — наполнил эфир тихий голос счастливого человека.
И даже громогласный рев "ноль — пятого" в эфире, на миг, но прекратился
+++
071: Красный Марс
Огромный смерч бушевал на поверхности планеты, рисуя новый пейзаж мертвыми красками. Разбуженные боги не знали пощады, веселясь и безумствуя без всякой меры. Они принесли конец эре процветания, высасывая последние соки жизни, даря холодные подарки смерти.
Вся нижняя полость подземного ущелья было наполнено кровью слуг. Они, молча, подходили один за другим к ведьме. Безвольные и немощные, со стеклянными глазами, похожие на зомби. Под взглядом ведьмы их бледная кожа расходилась, подобно порванной ткани, испуская потоки жизни в ненасытное озеро крови. Мертвые тела безмолвно опускались одно на другое, отдавая последнюю дань своей безумной королеве.
Она стояла на возвышении и с презрением смотрела на последних представителей своей расы.
— Каль Ха, что ты делаешь? Опомнись!
— Молчи, старая ведьма. Делай свое дело, и духи Марса вспомнят тебя на судном дне.