— Вот так ребятки — Григорий Михайлович обнял за плечи практикантов — все растворяется в этой реке без остатка, давая возможность жить планете, вырабатывая необходимую энергию для будущих городов и поселений. Теперь эта земля заживет по-новому. Здесь скоро появятся первые колонисты, они заселят этот мир сполна.
Небольшой корабль спустился около мостика. Капитан, открыв люк, весело помахал строителям красной планеты.
— А поехали все вместе к моей бабушке. Вот она обрадуется.
Практиканты дружно закивали головами.
Корабль поднялся вверх, завис на секунду над пятым квадратом, всматриваясь в бурую землю возле забора автобана. Затем резко заложил крутой вираж, влетел в поле действия автобана и растворился в общем потоке движения.
…Сегодня приснилось, будто кто-то отчаянно дергал меня за ногу. Горячие руки больно сжали лодыжку, потрясли ее, а потом и вовсе рванули изо всех сил, словно пытаясь лишить конечности. Я постарался освободить ногу, но железная хватка не ослабевала. Наверное, так и должно быть в ночном ужастике. Но сон ли это? Слишком уж реалистично.
— Что такое? — негромко пробормотал я, пытаясь перевернуться на другой бок.
Снова глупые кошмары. После переезда на Марс голову слишком часто посещали страшные видения. Я нередко просыпался, мучаясь от картин, наполненных кровью, огнем и стонами. Прятался от ужасов как мог. Но под утро глаза закрывались сами собой, и я снова погружался в мир жути, над которым всегда властвовало голубое небо. Земное небо, которое теперь так далеко.
— Сейчас встаю, — тихо сказал я, наконец приоткрывая глаза.
В полутьме маленького помещения, освещенного только несколькими диодами контрольных датчиков, все-таки можно было различить силуэт человека. Высокий, с длинными руками, он навис над моей кроватью, пытаясь заглянуть в глаза.
— Ты кто? — спросил я, рывком поднимаясь, и тем самым заставляя отшатнуться гостя.
— Виктор.
— Какой Виктор? — я протер глаза, пытаясь яснее видеть происходящее. Не помогло. Мир был таким же расплывчатым.
— Из отдела обеспечения.
— Ясно. И что тебе нужно?
— Ничего.
— Как это?
Я сонно уставился на незнакомца. Интересно, зачем он явился? Кажется, мы даже не встречались. Нет, самообман. На станции, как и в большой деревне, все друг о друге знали. То ли понаслышке, то ли лично. Виктор… Виктор… Кучерявый, смуглый, почему-то всегда носящий белую одежду — вот все, что всплыло в памяти. Работает на Марсе года два. Один из первых, кто начал освоение. Верно?
Тем временем гость продолжал молчать. Я нажал кнопку на прикроватной тумбочке, вызывая свои тапочки. Потом еще одну, включая свет.
— Если тебе ничего не нужно, зачем пришел? — спросил я, подходя ближе к Виктору.
Он неопределенно пожал плечами, неуверенно переступил с ноги на ногу.
— Хотел бы поговорить, — соизволил ответить гость.
— Что?
— Поговорить…
— О чем?
Снова молчание. Я нервно провел ладонью по лбу. Прошелся туда-сюда вдоль кровати, взял в руки сенсорную чашку, которая тут же предложила утренний кофе. Нет, дорогая, рановато. Если повезет, смогу увидеть еще не один ночной кошмар…
— Послушай, Виктор, — как можно спокойнее проговорил я. — Не знаю зачем ты сюда, хм, пришел. Но хотелось бы попросить тебя… исчезнуть.
И почему я никогда не слышал о причудах парня из отдела обеспечения? Неужто мне посчастливилось быть первым, к кому он явился посреди ночи?
— Не хочу уходить, — громко заявил Виктор.
Наверное, я был еще сонным и не успел толком осознать, что произошло в следующий миг. Виктор издал странный звук, похожий на стон, упал на колени, а потом и вовсе уткнулся носом в мои тапочки.
Я инстинктивно отшатнулся.
— Ты спятил? — заорал я, чувствуя, как начинаю дрожать от ярости.
Виктор молча пополз вслед за мной. Пришлось отступить еще на шаг.
— Не понимаешь! Не понимаешь! — гость положил голову на пол, словно к чему-то прислушивался. — Конец! Она была всем!
— А я тут причем? — последняя фраза взбесила еще больше. — Это твои проблемы!
Голову сдавила сильная боль. Опять не смогу выспаться. Надоело! Что за шуточки? Что за привычка вламываться в дом к почти незнакомому человеку? Нет, так дело не пойдет!
Я бесцеремонно схватил гостя за локоть и поволок к двери. Странно, он даже не сопротивлялся. Только втянул голову в плечи и начал мелко дрожать.
— О своих проблемах расскажешь завтра, — гаркнул я, выталкивая Виктора в коридор.
Нужно улучшить систему сигнализации. К программистам обратиться. А то еще кто-нибудь заявится. Знаем мы таких!