Топорков вздохнул и снова пожал плечами.
Я воспользовался паузой и выглянул из-за укрытия: грейдер возводил вокруг станции что-то вроде редута, электродрезина подвозила материалы, кибера что-то не было видно. В животе недовольно заурчало — утром поленился как следует позавтракать и перехватил лишь пару галет с чаем; а обед не состоялся, и ужина ожидать не приходилось. Невольно окинул взглядом пустой стол рядом с флагштоком- не завалялось ли на нем хотя б бутербродика от вчерашнего банкета- но, увы, стол был протерт до блеска, а одноразовая посуда и остатки еды уже переварились в утилизаторе. Вспомнив про банкет, посвященный нам, как первым гражданам Советского Марса, я еще больше загрустил. После вчерашних торжественных событий, сегодняшнее происшествие совсем некстати.
За валуном внезапно взвизгнули сервомоторы, и прямо на нас вылетел кибер — в высоко поднятом манипуляторе он держал кувалду. Робот с разгона подскочил к Еремину, манипулятор дернулся вниз, но тут же замер. Командир запоздало вжал голову в плечи и закрылся руками.
— Извините… — проскрипел робот.
Станция перепрограммировала кибера, но четыре закона робототехники были "зашиты" в него на уровне железа. Он снова махнул кувалдой и снова замер.
— Извините…
— А ну, пшел отсюда!!! — заорал Еремин, подхватив с земли булыжник и замахнувшись на несчастного робота.
Тот резво отскочил и покатился обратно к станции.
— Воеводин! — тем же голосом рявкнул командир — А ты чего молчишь?! Ну?! Есть у тебя какие-нибудь идеи?
Я возмущенно поднял брови — а что я? Мое дело биология и агрономия. В механизмы и электронику я не лезу. Но момент был такой, что нужно было что-то выдать, и я попробовал:
— Э-э… Если внутри станция исправна, то может предположить какое-то внешнее воздействие… которое, э-э-м… нарушает ее восприятие?
— Ну, и какое же?!
— Давайте, прикинем… — протянул я, пытаясь на ходу сообразить — Излучение? Солнечная активность?
— Так защита такая, что "ого-го"… — инженер-механик махнул рукой. — Это ж боевая машина была, для участия в ядерных конфликтах.
— Дождь?
— Да что ты! — поморщился Еремин. — И пылевой бури даже не было.
— Попадание микрометеорита?
Мы, не сговариваясь выглянули из-за валуна, разглядывая серебристо-белое пузо станционного модуля и алые буквы "СССР" на нем. Кибер что-то толок в гильзе от почвопатрона. Грейдер зарылся в траншею ниже осей и жалобно повизгивал, пытаясь выбраться.
— Да нет, какой к черту метеорит.
— Но с чего-то же она начала войну против нас? Почему она нас перестала слушаться?
— А может..- робко начал Топорков… — Эти…
— Кто? — не понял я.
— Ну эти, "чужие". Инопланетяне, то есть. Захватили управление станцией. И пытаются нас уничтожить.
— Топорков! Здесь, на Марсе, это мы — инопланетяне! И на сто гигапарсеков в любом направлении, других инопланетян нет, это даже нулеклассникам известно.
— А может мы — это уже и не мы? Может мы мутировали в кого-нибудь, и нам только кажется что мы еще прежние? — отчаянно понес чушь механик. — Я вот помню, у Бредбери читал — были они смуглые и золотоглазые… или наоборот?…
— Топорков, одень шлем, а то тебе голову сильно печет. — печально скомандовал Еремин, видимо потеряв надежду получить от нас хоть какую-то зацепку.
И тут меня осенило!
— Слушай, Топорков, а когда сеанс связи у станции с орбитальной?
— Ежедневно, в двенадцать нуль-нуль. — с кислой миной сообщил инженер-механик. — А что?
— И синхронизация баз данных — тогда же?
— Ну да. — он оживился и выжидающе посмотрел на меня.
— Хе-хе! — меня начало распирать от гордости за свою догадку. — Хо-хо!
— Инженер Воеводин! — рыкнул Еремин — Прекратить "хехекать"! Что надумал? Выкладывай!
Но меня нельзя было так просто остановить.
— А вы еще не поняли?! Посмотрите туда! — я махнул рукой на станцию. — И сюда! — я ткнул на новенькую эмблему Советского Марса на наших комбезах.
— Мы и есть для нее — "чужие"!
— Ну! — с сомнением произнес командир. — Мы граждане Марса еще с вчерашнего вечера. Если бы…
— Точно! — перебил я его. — Но до сегодняшнего полудня мы значились в базе данных станции как Граждане СССР! А в двенадцать часов станция получила с Всеобщего Информатория данные, что теперь Воеводин, Еремин и Топорков — граждане совсем другого государства.
— А-а! — крикнул Топорков, и забывшись хлопнул перчаткой себя по лбу и засохшие кусочки грязи полетели во все стороны.