— Спасибо — Алена занесла номер в память и благодарно кивнула головой, перехватив задумчивый взгляд Степана — Что, пора?
Они вышли на улицу, стало несколько свежее, и Степан накинул на девушку легкую куртку.
— Грустно? — он повернул ее к себе — А что делать? У меня обязательства перед моими товарищами, меня там очень ждут.
Он замолчал, вдруг поняв, что слова сейчас неуместны, затем притянул Алену к себе и обнял. Девушка легко подалась, припав к его крепкой груди, обычное для человеческих женщин движение. Так они обычно тянутся к сильному человеку, который сможет оберечь их от холодных дуновений жизни.
— Всего один день, даже вечер — Удальцов, наконец, снова обрел голос — но такое ощущение, что я знаю тебя полжизни. Ты вдруг стала для меня очень дорогим человеком, Аленушка.
— Молчи — девушка приложила свой пальчик к его губам — Ты просто вынырнул из сказки, мой добрый молодец. А слова крадут у нас минуты.
Рядом загудел электромобиль, это подошел такси-челнок, подбиравший пассажиров на ночные рейсы.
— Я как приеду, тебе позвоню, и как смогу, так сразу вернусь! — кричал Степан уже из двери машины.
— Я буду ждать тебя… суженый ряженый мой — неожиданно вспомнила старинные слова из русской старины девушка.
— Что с тобой, Алена? Ты хорошо себя чувствуешь? — старая женщина внимательно оглядела свою внучку — Ты не замерзла? Весна весной, а простудиться сейчас можно очень легко.
Девушка молча снимала удобные разношенные туфли, тихонько улыбаясь.
— Ой, да я вижу дело совсем в другом — легкая улыбка тронула и лицо бабушки — Как его зовут?
— Степан… добрый молодец.
— Что?
— Да это я так его назвала. Он и в самом деле, как из сказки.
— Интересно, интересно — бабушка снова улыбнулась — Иди ка лучше спатеньки. Как в сказках говорили: «Утро вечера мудренее».
Алена прошла в ванну и взглянула в зеркало. Понятно, почему бабушка обеспокоилась, взгляд у отражения был шальной и вид, как у блаженной. А в голове… Ох, там царила полнейшая весна!
Глава пятая
Первые вызовы
— Ален, привет! — Катя, сокурсница Русаковой махала ей с лестницы. Алена побежала вперед, чуть пружиня широкий шаг. Еще с самого утра она чувствовала, как ее тело пронизывают некие токи, придавая ему легкость и силу. Казалось, это сама весна пропитала собой юную москвичку от макушки до пяточек — Ты сегодня какая то не такая.
— Да нормально все — Алена рассеянно улыбнулась.
— Ну да! — Катерина хохотнула — А я не вижу. Ладно, пошли быстрей, скоро практикум начинается. Сегодня делаем малиновый вкус.
— Малиновый, это великолепно!
— Ты сегодня и в самом деле странная.
Только за обедом Антуфьева узнала причину такого странного поведения подруги.
— С самого Арктикграда! А остался хоть один снимок?
Алена подумала и извлекла из недр хранилища цифровую тридэ фотографию, запечатлевшую их рядом с Гагаринским монументом.
— Симпатичный парень — глаза Кати блеснули.
— И умный, и еще он из «новых людей».
— Ого, подруга! Да ты никак влюбилась?
Алена вспыхнула, она как-то не раздумывала о природе своего поведения. Но ее мысли прервал пришедший на наладонник странный вызов: «Вас ожидают у входа в институт».
— Интересно, кто это может быть? — подумала вслух она и поскакала вниз. В тайне девушка ожидала чуда, но реальность оказалась намного более жестокой.
— Гражданка, Русакова? — из-за цветущей сирени выступил человек в черном костюме — Вам необходимо пройти с нами.
— Вы кто? — девушка удивленно распахнула глаза, краем глаза она заметила, что позади ее также появилась чья-то тень и напряглась.
— Соблюдайте, пожалуйста, спокойствие, нам просто надо задать вам пару вопросов — перед Алениными глазами блеснула красная диаграмма КОБа.
Дальнейшее девушка помнила плохо, она была совершенно обескуражена и растеряна, опомнилась только тогда, когда ее завели в какой-то темный кабинет. Окна здесь были зашторены, на боковом столике горела лампа в зеленой абажуре, самое настоящее ретро, создающее мрачное предчувствие.
— Ваш наладонник, пожалуйста — человек в таком же темном костюме с сухим, ничего не выражающим лицом протянул руку. Алена растерянно повела глазами и протянула руку. Только позже она поняла, что требование КОБовца было незаконным — Ваш статус подтвержден, садитесь.
Русакова села на краешек жесткого стула и еще раз огляделась. Она была в первый раз в подобной ситуации и совершенно не знала, как себя вести.