Осень 2061 года.
Знаете ли вы, когда наступает будущее? Вот сейчас, например, уже будущее или всё ещё настоящее?
Я тоже не знал ответов на эти вопросы, хоть и дожил до приличных лет и убелился сединами. Не знал до сегодняшнего дня. Если бы ещё вчера меня спросили, что я думаю по этому поводу, я бы ответил, что рождение будущего — это эпохально-значимое событие, на котором присутствует всё прогрессивное человечество, и которое сопровождается разного рода спецэффектами, как то: взрывы сверхновых, всемирные потопы или, хотя бы, пламенные речи под фанфары и литавры.
Нет. Ничего подобного. На собственном опыте я могу утверждать, что будущее рождается очень тихо и мирно, как-то буднично. В его рождении также нет ни чего героического или высокотехнологического. На этом скромном событии нельзя снять фильм или написать главу в учебник истории. Конечно, всё это будет, но потом, когда будущее окрепнет, когда станет неизбежным. А сейчас, когда оно еще слабое и хрупкое, его легко убить неосторожным словом или необдуманным действием. А этого нельзя допустить ни в коем случае, иначе мы будем жить не в будущее, а в краткосрочную перспективу. Почувствуйте, как говорится, разницу…
— Деда, а папа с мамой скоро прилетят?
Егор — мой пятилетний внук — весело скакал по комнате, разбрасывая в разные стороны детали своего нехитрого туалета. Это он так готовился отойти ко сну.
Я ходил за ним и собирал его одежду, стараясь придать окружающей среде более-менее упорядоченный вид. Он очень скучал по своим родителям и этот вопрос ежедневно поднимался в наших с ним разговорах. А в удачные дни и по нескольку раз. И так — почти полгода.
Дело в том, что полгода назад, 12 апреля 2061 года, с космодрома "Советский", что на Луне, взлетела небольшая армада, состоящая из межпланетных кораблей "Сергей Королёв" и "Юрий Гагарин", а так же двух грузовиков: "Мирный" и "Пионер". Вся страна провожала несколько сотен инженеров и учёных, строителей и геологов, которые направились на Марс — строить там первый город за пределами Земли. На "Гагарине" улетел и мой сын со своей женой, оставив на попечение бабушек и дедушек маленькое белобрысое чудо.
— Скоро. Ты и глазом моргнуть не успеешь.
Белобрысое чудо наконец-то остановилось, нахохлилось и яростно заморгало на меня глазами, опытным путём опровергая моё последнее утверждение.
— Ну, ладно, ладно — я признал свою ошибку — Успеешь моргнуть пару раз.
Через какое-то время мы, к обоюдному удовольствию, определили срок возвращения родителей как "Когда я дорасту до этой отметки на обоях". Ещё через какое-то время, когда на внуке остался лишь необходимый минимум носимой в приличном обществе одежды — трусы с портретами Спанч Боба, он нырнул под одеяло.
— Деда, расскажи сказку — потребовал он.
— Ну, слушай. В некотором царстве, в некотором государстве…
Я замолчал, придумывая такому удачному началу достойное продолжение. Егор, как обычно, этим воспользовался, воткнув в паузу один из своих вопросов, которые придавали нашим беседам неожиданные повороты.
— А я, когда вырасту, полечу в космос?
— Обязательно полетишь — ответил я — Зачем нам космос, если в нём нет тебя?
Егор немного подумал и согласился, что без его личного присутствия космос теряет для человечества всякую ценность. Мой внук как советский человек, хоть и маленький, не мог допустить такой потери.
— На Марс? — спросил он.
— На Марс.
— Нет. Не на Марс — Егор смешно нахмурил брови — Пока я вырасту, мама с папой там всё уже построят и разведают. Что я буду там делать?
— Ну, не знаю… Будешь начальником Марса, например.
— А это как?
— Будешь сидеть в светлом кабинете, всеми командовать и получать много денег.
— Нет. Это не интересно. Я лучше полечу на Юпитер. Где ещё не были люди. Буду строить там город, как мама и папа.
— Тоже хорошо. Только для этого ты должен убираться в комнате, кушать кашу и слушаться бабушку.
Егор согласно закивал головой. Было видно, что даже такие преграды не остановят его на пути в космос.
— Деда, а ты летал в космос?
— Нет.
— А почему? Потому, что ты строил на Земле космодромы и электростанции?
— Нет, не строил.
— А что ты делал, когда был молодой?
Хороший вопрос, правда? Что я должен ответить человеку, у которого родители сейчас строят на Марсе город, и который сам собирается туда?