— А если сменщик не придет?
— Не торопи событий! Выполни норму, выйди в жилую зону, а там узнаешь, что с тобой будет, если ты не выйдешь к смене!
Павел твердо говорит:
— Я хочу, и буду работать! Но я должен быть уверен, что другой машинист не окажется лентяем!
— Тот, кто должен заступить на смену, но не сделает этого, будет в центре внимания. Специальные лазеры в любом помещении жилой зоны будут рисовать на нем слово: "Лентяй". Если на станции будет хотя бы один лентяй, кухонный агрегат сменит меню. Еда останется полезной, и полностью покрывающей все потребности организма, но как бы это лучше сказать…
— Это будет овсянка? С соевым мясом и хлорелловой пастой? Сталинские лагеря вспомнили? Бригадный метод? Один не выполнил норму — вся бригада без еды!
— Тебя ждет Лена. Ты задал вопрос и получил ответ. Тебя никто не лишает воды и пищи. Но в робогрейдере — только питательная паста! Не хочешь работать — просто бегай или валяйся. Работать тебя никто не заставляет. Ресурс агрегатов не ограничен. При необходимости, робогрейдер сам пополнит запасы тяжелой воды в реакторе и питательной пасты для твоего кормления. Хочешь на всю жизнь остаться в нем — оставайся! Снаружи почти нет атмосферы и -65 градусов. А ты — голый, да и выбраться сам не сможешь. Нам не нравятся лентяи, и мы ищем любые методы борьбы с ними! Марс будет заселен теми, кто на Земле был бездельником, но шансов остаться такими здесь у вас не будет!
Июль выдался жарким и сухим. Устаревшая система ирригации несколько раз сбоила за последние пару недель, и агро-инженеры договорились о дежурствах, чтобы исключить любой вред урожаю, пока не будет доставлена и смонтирована новая система орошения и стабилизации влажности почвы.
Субботняя одиночная вахта досталась Игорю Ветейникову. Он совсем недавно получил направление на работу после учебы, и потому очень серьезно отнесся к дежурству. Еще не было и полудня, как он успел обойти большую часть территории совхоза и сверить реальные показатели с виртуальными расчетами компьютера. Компьютер оказался точен во всем, и никаких корректировок не потребовалось, хотя Игорю, разумеется, очень хотелось бы, чтобы они были. И чтобы именно ему досталось их исправить. Влюбленный в своё дело с детства, он дождаться не мог выпускного, чтобы поскорее претворить в жизнь свои дипломные наработки по обогащению глинистых земель. Направление на экспериментальный участок во Владимирскую область ему выдали вместе с красным дипломом. Наскоро отпраздновав, Игорь собрал вещи, и уже через 3 дня приступал к обязанностям агро-инженера. Коллектив попался дружный, но разновозрастный и немного шумный. Эта последняя особенность не очень нравилась молчаливому и стеснительному от природы Игорю, и он всегда старался взять себе одиночные вахты на отдаленных участках, вот как теперь.
После полудня зной стал тягучим и вязким. Обещанная синоптиками гроза неспешно приближалась, сдавливая перегретый воздух. Игорь вытер пот со лба и отправился проведать яблоневый сад, пока дождь не внес изменения в карту влажности участка.
Против ожиданий в саду агро-инженер оказался не один. Игорь сразу узнал молодого человека, который за последние пару недель успел стать ему если не другом, то хорошим приятелем. Михаил Водин, молодой космический навигатор, приехавший к родителям перед длительной экспедицией на Марс, сосредоточенно откапывал что-то около одной из самых старых яблонь.
— Прадедушкин клад откапываешь, Миша? — доброжелательно осведомился Игорь, подходя ближе.
— В каком-то смысле. Привет, Игорек, — широко улыбнулся навигатор, пожимая протянутую руку, — семейную реликвию к транспортировке готовлю.
Михаил встал и показал Игорю маленький побег яблони, аккуратно обкопанный с увесистым комлем корней и земли.
— Странные у вас в семье реликвии… — задумчиво потер подбородок Игорь.
— Так и семья у нас своеобразная! — пожал плечами Водин и принялся укутывать маленькую яблоньку в фито-пленку для дальних транспортировок. — Если угостишь чаем, расскажу, что это за клад и почему он так ценен.
— С удовольствием. Только сейчас карту влажности с последнего датчика сниму и пойдем, а то гроза… — Игорь мотнул головой в сторону сине-черной тучи, которая
медленно, с глухим громовым урчанием уже наваливалась на верхушки дальнего леса, заставляя всю мелкую живность суетливо сновать в поисках надежного укрытия от неизбежного ненастья.
Через полчаса гроза развернулась во всем своем великолепии. Сначала частые молнии расчертили чернильно-серое небо на разновеликие сектора. За ними покатился из края в край оглушительный рокочущий гром, будто подавший ливню условный сигнал. Вода с неба не пролилась, а просто упала сплошной стеной, заливая истомившиеся травы, освежая листву и наполняя воздух пронзительной острой свежестью…