Но рыжий и ухом не повёл.
Энергооператор порылся в недрах своей бездонной памяти. После всестороннего анализа данных пришёл к выводу с погрешностью в 0,15 %, что Марсик просто-напросто ему хамит.
— В целях реализации программы энергосбережения, понижаю температуру бокса на 1,5 градуса. Таким образом, атмосфера бокса прогрета до 18,0 градусов по Цельсию. Изменения учитывают безопасность функционирования теплокровных биологических существ, — монотонно огласил приговор ААУ и злорадно добавил, — тем более, покрытых шерстью, в которой возможно спонтанное появление представителей семейства Siphonaptera из отряда кровососущих. Проще говоря — блох.
Кот сделал вид, что спит. Может, он действительно уснул, среагировав на понижение температуры и недостаток энергии в организме? ААУ снова порылся в своей бездонной памяти. Теплокровные биологические существа удивительно хрупкие и ранимые. Например, урони на ААУ полуторатонную стальную плиту с четырехметровой высоты — останутся мелкие царапины на корпусе, не более того. Или сунь его в расплав с температурой 1000 градусов, а потом выбрось в открытый космос — даже не чихнет. А для биологического организма такие испытания смерти подобны. Случись что с Марсиком, люди испытают негативные эмоции. А закон робототехники на этот случай прямо указывает — любой ценой оберегать и защищать здоровье людей…
ААУ поспешно создал виртуальный мир, в котором рыжий Марсик перестал функционировать. А вокруг него столпились люди и, выдавливая влагу из зрительных сенсоров, гневно тыкали пальцами в сторону энергооператора серии Фобос-2061. Созерцая эту виртуальную модель, ААУ почувствовал жжение в области плечевого сервомотора. Контроллер подал тревожный сигнал о недопустимой нагрузке на контур эмоций.
Земля. Космический Центр.
— Виктор Фёдорович, есть сигнал с Фобоса. Штанга выдвинута и нацелена на точку проникновения. Энергооператор Ф-2061 ждет команды на старт. — Оператор радостно потер ладони над клавиатурой.
Профессор Свиридов покачал головой:
— Подожди Федя, не суетись. Слишком серьезное дело нам предстоит. Слишком серьезное. Соедини-ка меня еще раз с марсианами.
— С кем именно, Виктор Фёдорович?
— С геологом Бутаковым. Он сейчас где? На базе или для лучшего обзора на Олимп взгромоздился?
Оператор Федя посмотрел на монитор:
— Бутаков, как и положено небожителям, на Олимпе. И не один, — всю бригаду с собой привёл. На базе только дежурный инженер и его помощник. Между прочим, у них там сейчас полночь.
— Алё! Алё? — Профессор поправил гарнитуру, вопросительно посмотрел на Федю.
— Да вы тангету-то нажмите, — засмеялся Федя. — Неужели волнуетесь, Виктор Фёдорович?
Земля. Всесоюзный Институт недр. Отдел терроформирования Марса.
В конференц-зале яблоку негде упасть. Маститые и просто молодые ученые всего мира собрались здесь, чтобы вместе насладиться очередным триумфом человеческого гения. После решения Международного Совета о терраформировании планеты Марс, принятого восемь лет назад, жизнь на Земле переменилась. На второй план ушли былые распри и подозрения. Перед людьми появилась настолько важная общая цель, что каждый из живущих почувствовал себя незаменимым и значимым, будь то хлебороб, металлург, ученый или директор фабрики по ремонту бытовых приборов. А команда счастливчиков — 12 граждан СССР, возглавляемых 46-летним академиком Бутаковым, после долгих подготовительных процедур убыла на Марс, на подготовленную роботами базу. Собственно, эти же роботы смонтировали и установили на Фобосе семидесяти тонный излучатель Гаусса. По расчетам ученых, серия плазменных зарядов способна оживить почти остывшее металлическое ядро древнего Марса. Планета получит вторую молодость — недра её разогреются, возобновят движение материковые плиты, появится жидкая вода, а если её окажется мало, то буксиры-толкачи, ведомые роботами ААУ серии Фобос-2061, опустят на иссохшую поверхность огромные глыбы космического льда. И тогда появится плотная атмосфера, благодаря людям станет пригодной для жизни почва, прорастут первые всходы земных трав, кустарников и деревьев. Уже сегодня мало кто сомневается в том, что в марсианских яблоневых садах запоют курские соловьи.
— Господа, пари! Ставлю сто американских баксов против советского рубля, что излучателю потребуется дополнительная энергия. А это значит, для накопления её потребуется минимум четверть года работы всех энергостанций Советского Союза! Да плюс пара месяцев на доставку и отгрузку в накопитель Гаусса. Кто принимает пари? — Весело прокричал ученый из Северо-Американских Штатов.