Над сценой возникло объемное изображение кратера Стикни с нацеленной в центр экрана ажурной стартовой мачтой. Под тревожные звуки метронома сменялись огромные цифры на табло:…6, 5, 4, 3…
Американец, затеявший пари, не мигая смотрел на кончик мачты и что-то шептал, возможно, молился.
Алдан Халидимиков, несмотря на высокий рост, привстал на цыпочки, положив ладони на плечи впередистоящего француза. Француз не заметил дополнительной тяжести, потому что в этот момент всей душой был там, у подножья Олимпа, словно бы синхронизировался с дуэтом роботов ААУ.
…2, 1, 0!
Марс. Вершина Олимпа.
Слегка размытый от сверхскорости огромный слепящий шар мчался из черного неба к вершине Олимпа. Бесконечным сиянием окутался небосвод.
Геолог Бутаков моргнул, стряхивая слезинки с ресниц, хотел помочь себе рукой, но перчатка ткнулась в стекло гермошлема, оставив рыжеватую полоску.
Лохматое Ярило с угрожающим шелестом промчалось над вершиной Олимпа, исковеркав привычный пейзаж дикой пляской плотных теней, ушло к подножью, протяжно ухнув, просочилось по магнитным рельсам в подземное царство, к самому его центру.
Сейсмограф отметил слабую ударную волну, затем легкая зыбь пробежала по поверхности просыпающейся планеты и на несколько секунд наступила черная непроглядная тьма. А с Фобоса приближался очередной Ярило. Он, как и первый, поиграв тенями, послушно ушел за дневной горизонт. И еще трижды огненные шары тревожили Марс.
— Всё, товарищи. Концерт окончен. Собрать инструменты. Мы уходим, — скомандовал группе Бутаков. Люди погрузились в крылатый модуль, который проплыл над затяжным склоном, коротко зависнув над оплавленным пятном приемника плазмы. От робота-оператора не осталось даже тени. Он сгорел в адском огне.
Бункер. 12 метров под дневным горизонтом Фобоса.
Разогнав шар плазмы на стартовой мачте и подтвердив отрыв, ААУ, включил подкачку плазмонакопителя, готовя второй пуск. Всего предполагалось пять выстрелов. Но первый самый важный, потому что он был главным испытанием на прочность системы. Оба ААУ это испытание выдержали. Но после третьего пуска система оператора на Марсе дала сбой. Отказ произошел в системах внутреннего контроля. Если пользоваться человеческими аналогиями, оператор перестал чувствовать боль. Поэтому он не ввел поправку в мощность силового щита и сгорел в пламени пятого плазмоида. Энергооператор на Фобосе получил эхо-удар такой силы, что восстановиться не смог. Напрасно Марсик терся усатой мордочкой о его шасси. Подогреть свиную котлетку теперь было некому.
Послесловие.
Из выпуска программы "Время СССР":
"Команда академика Бутакова завершила подготовительные работы к терроформированию Марса и час назад прибыла в Космический центр Земли. Вместе с командой прибыл и легендарный рыжий котёнок по кличке Марсик, который во время эксперимента находился в подземном бункере Фобоса.
Установленная на Марсе аппаратура подтверждает начавшуюся вулканическую активность планеты и, по данным геофизиков, отмечена тектоника плит. Вместе с тем, по заверениям астрофизиков, планета сохраняет орбитальную стабильность. Как сказал на пресс-конференции профессор Свиридов: "Благодаря советской науке, Марс получил вторую молодость".
Автор: polikarp@narod.ru
Конец