В зоне прямой видимости пояс астероидов переливался огнями, притягивал к себе все новые и новые осколки астероидов и космического мусора. Как магнитная катушка, накручивал, накручивал на себя новые куски обшивки. Сначала подтянулись незначительные космические тела. Затем все больше и больше. Программа, случайно запущенная сканирующим лучом чужого, медленно формировала вокруг таинственного корабля новое космическое тело. О ее возможных, конечных объемах можно было только догадываться. И то, не на трезвую голову.
Но пока выполнение программы незнакомого корабля не вызывало ответной реакции людей. Громадной стройке космической платформы жила обычной трудовой жизнью. Обед подошел к концу и на участке проходили обычные, будничные работы.
— Четвертый, четвертый! Говорит первый, когда закончатся эти игры! Вы будите, работать сегодня или нет! Шестой уже извелся весь, я не могу постоянно отключать эфир. Его маты разносятся во весь обозримый космос! Стыдитесь строители, нас же слушают!
Тишина, треск, клацанье тумблеров.
— Внимание всем, говорит четвертый. Код сто сорок восемь, триста двадцать пять. Жара, орбита, пуля, астероид. Прошу перевести разговор на запасную частоту. Есть важная информация, код "ноль два"!
— Четвертый, говорит первый. Вы проходили медосмотр перед сменой? Какая жара, какой астероид? Я Вам сейчас…
— Первый, говорит ноль-пятый, выполняйте требования четвертого.
Треск, шум "после смены натяну на шину", треск, щелчки, тишина.
— Четвертый, ноль-пятый слушает, можете говорить свободно. Что там у вас, Сидоренко?
— Ноль-пятый, в целях завершения операции "Маяк" произведен обмен контрабандным товаром с чужим. Также налажен путь дальнейшего обмена необходимыми технологиями. Установлены жучки на теле и самом корабле. Однако есть две неприятных новости.
— Плохая и очень хреновая? Ладно, шучу. Начни с плохой.
— Чужой, для прикрытия своего ухода, оставил прощальный фейерверк в районе Юпитера. Необходимо связаться с военными, пусть просканируют там все. Мы расстались не очень хорошо. Характер у него скверный. Он может обидится и напакостить в нашей системе.
— Уже принято. Работаем. Что еще?
— Чужой при сканировании остаточных полей системы наткнулся на неизвестный брошенный корабль в поле астероидов. Пришлось импровизировать и напроситься с ним на обследование найденного корабля. Объект визуально подходит под описание корабля странников.
— Что?! Ты уверен, так это же сенсация, Сидоренко. Да ты, да мы, да это!
— Ноль-пятый, не все так просто. Во время сканирования лучом чужого, в корабле были запущенны программы активации.
— Активации чего? Четвертый, я сам тебе все звезды натяну на шину. Что я должен каждое слово вытаскивать клещами. Что там произошло?
— Ноль-пятый, я не был до конца уверен. Но, по-моему, в нашей системе скоро появится еще одна планета. Привет от странников, не иначе. Подарочек, твою маму. Можете убедиться сами. Просканируйте сектор астероидов возле стройки. Координаты пеленгую.
— А, у, э! "Треск, шум" твою железобетонную сваю!
— Вот именно, ноль-пятый. Процесс был запущен сорок минут назад. Результат вы видите! У нас в запасе не больше трех часов.
— Всем, всем, всем! Немедленная эвакуация! Запущены процессы планетарного масштаба! Всем убыть из участка строительства. Немедленно!
Пока "ноль-пятый" извергал горы команд, орал и хрипел в эфире, брызгая невидимой слюной, Сидоренко долетел наконец-то до четвертого блока.
Забравшись в кресло управления огромной блоковой сваи, он неспешно пристроил дорогую сердцу клетчатую сумку в фиксаторы и умиротворенно вздохнул.
Денек сегодня выдался жарким, и он сделал все что мог. Даже то, что не требовалось, тоже сделал. Осталось только сидеть и ждать. А еще любоваться непостижимыми процессами образования чего-то мощного и грандиозного, творившегося сейчас в поле астероидов.
"Да, гайдном буду, такого точно не забуду!" мелькнула шальная мысль. "Так бы, и сидеть здесь на сваях! Смотреть соло для звезд в исполнении странников".
— Это, очень круто! Такой прекрасный вид, рождение нового мира. Наверное, сегодня самый лучший день в моей жизни — наполнил эфир тихий голос счастливого человека.
И даже громогласный рев "ноль — пятого" в эфире, на миг, но прекратился
+++
071: Красный Марс
Огромный смерч бушевал на поверхности планеты, рисуя новый пейзаж мертвыми красками. Разбуженные боги не знали пощады, веселясь и безумствуя без всякой меры. Они принесли конец эре процветания, высасывая последние соки жизни, даря холодные подарки смерти.