«Понятно, но…», — я шептал уже по внутренней связи, наблюдая его быстро удалявшуюся согнутую спину.
И лишь оставшись в одиночестве, я ощутил, как по не успевшему обсохнуть после купания телу побежали капли липкого пота. Даже коленки подкосились, и я, привстав, опять сел на листья и прошлогоднюю хвою. В голове сплетались в причудливые узоры два слова «инопланетяне» и «бред». Нет, так не годится! Соберись, тряпка! Я взял себя в руки и пополз.
Не успел я преодолеть и пятидесяти метров, как в моем динамике раздался хриплый, надрывный шепот Семена Прохоровича: «Алексей! Леха! Я пропал, вычислили, паршивцы! У меня тут блок концентрата. Когда потащат в корабль – возьму с собой. Наши уже все там. Дуй к преобразователю!!!» Тут голос умолк, а в наушниках остался шелест эфира, хлопки и стук, свист и верещание. Прошла долгая секунда…две…пять, и я вновь расслышал шефа. Это был уже не шепот, а отчаянный крик: «Промышленный утеплитель, максимальная плотность, должно хватить…»
Мысли бешено заметались. Преобразователь, это же на другом конце лагеря, ближе к стройке. Допустим, добегу, а дальше что? Импульс энергии, направленный на корабль, возможно, приведет к взрыву. Угробить всю бригаду… нет, не об этом просил Семен Прохорович. А что если…
Решение, вот оно! Созрело! И как раз вовремя. Метрах в десяти мигала турель преобразователя. Должно быть, забыли выключить. Или не успели. Как там говорил шеф? Промышленный утеплитель? Теперь бы вот только вспомнить необходимое количество энергии. В справочники лезть некогда, обстановка не та. Шестнадцать с половиной… Или двадцать?
А на строительной площадке появились двое чужих. Видимо, сведения, которые время от времени всплывали о пришельцах в средствах массовой дезинформации, не все были выдумкой. Во всяком случае, тащили Семена Прохоровича два высоченных «зеленых человечка» с непропорционально огромными головами и длинными верхними конечностями. Без носа и рта, лишь по два немигающих матово-черных глаза, расположенных примерно там же, где и у человека. Шеф не сопротивлялся, пылил по песку заплетающимися ногами и выглядел каким-то неестественно безразличным к происходящему. Лишь просеменив мимо преобразователя, он слегка повернул голову и мельком бросил взгляд на то место, где притаился я. Значит, план в силе. Теперь все зависит от начальства, а я не подведу.
Троица добралась до соусницы. Зеленые принялись затаскивать Семена Прохоровича в корабль, тот безучастно поддавался. Лишь на пороге инопланетной посудины сделал вид, что теряет сознание и распластался на полу. Не знал я, что в нем погибает такой актер! Когда его подняли и потащили дальше, вглубь корабля, на том месте, где он отлеживался, остался серенький, неприметный блок концентрата. Уж не знаю, где шеф его прятал, но свою часть плана выполнил безукоризненно. Теперь – моя очередь.
Действовать требовалось немедленно, ведь вход могли закрыть в любой момент. Стройплощадка опустела. Я, не особо скрываясь, метнулся к турели. На ходу вспомнил необходимое для метаморфозы количество энергии. Наверное, чрезвычайность ситуации подстегнула скрытые механизмы памяти. А может, шесть лет зубрежки дали себя знать. Не важно, главное – результат.
Я быстренько отщелкал необходимую комбинацию тумблеров и клавиш, навел преобразователь на концентрат и выстрелил. Секунду-другую ничего не происходило, а затем блок засветился и…
Когда я поднял голову от земли, все уже закончилось. У входа в корабль возвышалась гора промышленного утеплителя пористого номер четыре. При расширении остатки выдавило через вход, а основная масса заняла все внутренне пространство, бережно обездвижив экипаж корабля и захваченных пленников.
Вечерний Днепр ворчал, ворочался с боку на бок, подобно свирепому, но сейчас сытому зверю. Пускай здесь он был не такой, что «редкая птица долетит до середины», истаивал после неблизкой дороги. Все равно движение огромной массы воды завораживало. Мы с шефом развалились у пенящейся кромки и пытались удить рыбу на самодельные, из куска стальной арматуры, удочки. Не клевало, самодельные же поплавки сносило течением, притапливало, но все безрезультатно.
— Я ведь, Алексей свет Владимирович, случайно так вляпался, — слова шефа далеко разносились по воде. — Давно хотел что-нибудь эдакое, восточное, изобразить. Подал заявку в Главк, а мне оттуда ответ: «Отлично, товарищ Пичугин, только работать будешь по нашему проекту». Неслыханное хамство! Естественно, поехал разбираться. А там мне и объяснили, что при изучении характера появления НЛО прослеживается некоторая зависимость. Выдвинули рабочую гипотезу, что определенное расположение предметов в саду камней есть не что иное, как способ общения с инопланетной расой. Что-то вроде плаката с надписью: «Все спокойно, садитесь». И решили попробовать поймать непрошенных гостей, так сказать, на живца. Кто ж мог знать, что все так получится? Тут он чувствительно хлопнул меня по плечу:
— А ты молодец, не подкачал.
— Да ладно, обращайтесь, если что, — нельзя было терять такой подходящий момент, и я спросил о том, что давно меня интересовало. — Можно вопрос тогда, раз я молодец?
— Задавайте, пан студент, — Семен Прохорович благосклонно кивнул.
— Получается, что пришельцы здесь с давних времен ошиваются, так? Ну, если брать в расчет, что сад камней – это некая сигнальная система?
— Выходит так, — второй одобряющий кивок.
— Почему тогда они сейчас прятаться перестали?
— Уверен, что хочешь знать ответ? Я кивнул.
— Они, Лешка, вампиры. Точнее, питаются-то органикой. А пси-поле, создаваемое мыслительной деятельностью людей, для них вроде клубничного штруделя. Видимо, со временем эта штука вызывает зависимость. И чем выше напряженность пси-поля, тем лучше. Своего рода алкоголизм или наркомания. Поэтому они и стали соваться в места большого скопления людей. Похищенных им уже не хватает, море эмоций подавай.
— А это вам кто рассказал? Ну, про вампиризм.
— Нашлись добрые люди в Главке. Да я и сам потом… Помнишь, как они бригаду на борт затаскивали? Борисыч упирался, как мог, пришлось утихомирить. Чужой его ладошкой коснулся, так Борисыча отбросило, будто взрывом. Он кровью истекал, а зеленушные вокруг него толкались, чуть не дрались. Чтобы этих самых эманаций боли глотнуть. Я представил эту картинку:
— Брр, аж противно. Выходит, человечество для них – подножный корм. Дойные коровы?
— Снова твоя правда.
— И что дальше? В смысле, что нам с ними дальше делать…или им с нами?
— Дальше, Алексей, пусть умные головы думают. Хотя мне кажется, все это очень кстати.
— Вы о чем?
— Сейчас инженера эту тарелку по винтику разберут – вот тебе и технология межзвездных перелетов. Тогда про тот же Марс вообще можно забыть – мелко и неинтересно. Эх, Лешка, это же прорыв! Помнишь: «На пыльных тропинках далеких планет останутся наши следы»? — он помолчал немного, потом добавил. — Да и к нашим зеленым друзьям наведаться не помешает. Ничего личного – просто визит вежливости, — он как-то хитро, кривенько улыбнулся. — И Борисыча с собой возьмем. Думаю, у него тоже остался неприятный осадочек.
Из реки на нас смотрели первые звезды. Казалось, Днепр взвалил их на свои могучие плечи и тащит дальше, за поворот, в неизвестное. А у меня в голове так же плавно скользили, вились мысли о том, что вот совсем скоро человека также подхватит и понесет бурная звездная река.
Тагир Хажин
Заповедник (208) Заповедник
специально на конкурс «СССР-2061»
В кабинете подполковника Муратова светились объемограммы собеседников. Генерал развалившийся в кресле и явно нервничавший штатский. Несмотря на представительный и милитаристкий состав участников совещания, речь шла о чем-то совершенно мирном. Лазерная указка скакала по макету, — подполковник с улыбкой делал пояснения.
— Это дом двухэтажный, как видите… это хоз. постройки. Вот здесь спуск к озеру и пляж. Здесь площадка для геоплана. Здесь ангар, баня и конюшня. Все в пределах лимита, товарищ генерал, полностью автономно и экологически чисто.