Ход мыслей Гарина нарушил посторонний звук.
— Ты чего стоишь? Заснул что ли? — услышал стажер, обернулся и увидел что Носовин машет ему руками из люка на потолке и показывает на того самого безобидного монтажника неподалеку, которого Гарин проигнорировал.
— Так это он и есть? — удивился Гарин.
— А ты думал кто? — съязвил Носовин. — Принимай «ружжо».
— Нам же говорили что это стандартная модель? — напомнил Гарин, подхватывая шокер. — Что вы с ним сделали?
— Стандартная-стандартная, можешь не сомневаться. — Носовин спрыгнул сам. — Это люди здесь не стандартные. Уникумы. Один к другому подобрались, да так что просто караул.
Выяснилось что штатную броню, положенную каждому сварщику, куда-то дели, и вместо нее повесили щиты от другой модели. Щиты естественно не совпадали ни по размерам, ни по конфигурации, но их все равно как-то натянули, и даже умудрились заставить этот сборнощитовой агрегат работать.
— Ничего, сейчас уже он от нас никуда не денется.
Однако робот поняв что разоблачен, изменил тактику. Теперь он уже не пытался под прикрытием полезной работы разобрать секцию и потихоньку скрыться(а именно этим он и занимался) а начал метаться по пандусу.
— Держи его! — крикнул Носовин. — Обходи слева.
Легче сказать, чем сделать. Только сейчас Гарин понял, что догнать сварчуна с шокером тяжеловато, а без шокера просто опасно. Взбесившаяся железка могла воспользоваться своим резаком. Конечно ограничители ограничителями, но одно дело жидкий стул от недоброкачественной кибер-кулинарии, и совсем другое – поток жидкой плазмы. Сгореть на работе в прямом смысле этого слова, Гарину не улыбалось. Но и просто так бесконечно бегать тоже было нельзя. А шокер всего один, с ним Носовин где-то в стороне пыхтит, если не стреножить сварщика, они будут за ним бегать до морковкина заговенья. Но как же сварчуна притормозить?
Пробегая мимо пожарного щита, Гарин подхватил с него топор. Ерунда конечно, не бронированного же монтажника этим томагавком скальпировать, однако кое-какую уверенность и первобытную лихость, вроде бы совершенно неуместную в две тысячи шесть десятпятом году, увесистая железка все же придала. А все вместе это пригодилось, когда стажер нос к носу столкнулся с мятежным роботом.
Увидев поворачивающийся в его сторону манипулятор с горелкой, Гарин машинально рубанул сперва по захвату, а потом несколько раз по корпусу. Робот уже совершенно недвусмысленно хотел взять человека на мушку, однако инженер раз за разом сбивал ему прицел. Тогда машина попыталась задавить стажера, но опять же не успевала развернуться. Удары топора сами по себе не были опасны для робота, однако они его дезориентировали его вплоть до того что он врезался в стенку. А тут Гарину и подмога подоспела.
— Даешь! — заорал Носовин активируя шокер.
Вспышку света робот увидел, однако, понять, что это означает, уже не успел…*
Теперь сварщик был само послушание. Двигался плавно, перед началом любой работы или перемещения подавал вежливый сигнал. Колесико на шокер приварил за считанные мгновения, после чего подцепил его к себе на буксир и двинулся на выход. А там их ждал еще один приятный момент, сломанной дверью занимался монтер. Он уже и проход распечатал, и свет провел, и, мурлыкая что-то про себя, менял сплавившуюся в комок электронику.
— О, как раз вовремя. День рабочий подошел к концу, — обнаружил Носовин, с нежностью взглянув на часы. — Давай, ты двигай в общагу, устраивайся, а я на склад, сдамся. Потом поедим и я тебе наш лунный бильярд покажу. Там у нас такие подачи, закачаешься. И это в прямом смысле этих слов. Все-таки, не хухры-мухры а станция Луна, одна шестая жэ. Вот так то. Так что, поехали.
*Сокращенная версия.
Васильев А.Н. Станция «Луна». Сокращенная версия. 17.02.2012
Макс Снорк
Марсианские сказки
Вячеслав с командой ожидали всего. Но только не появления маленьких движущихся точек на экране. Картинки еще не было – но уже сами ползущие по экрану точки отобрали дыхание у всей группы. Ползти могли лишь запрограммированные объекты. Или живые объекты.
И они неуклонно продвигались к марсоходу. Команда забыла, как дышать.
Потому что на Марсе, кроме людей и аппаратов, не передвигалось ничего.
И все-таки…
Точки приблизились, и камера передала изображение двух огромных янтарных глаз. Ни Вячеслав, ни единый человек из его команды не успели выкрикнуть: «Контакт» или радостно подпрыгнуть – все они неожиданно оказались в прекрасных пещерах. И прямо на них надвигались обладатели золотых глаз.
А через две минуты решилась судьба человечества.
Где-то там, на далекой земле, раздался вызов. Начальник спецпроекта «Марс» кивком дал согласие на контакт. И услышал голос Вячеслава.
— Вы что-то нашли?
— Контакт. Первый контакт установлен, товарищ Арбенин. Марсиане здесь.
Арбенин изменился в лице. Дрожащей рукой он махнул ожидавшим сотрудникам – но запись разговоров уже велась.
— Вы уже пробовали говорить с ними? Как вы их нашли?
Голос на другой стороне дрожал. Дрожал не от страха или простого волнения.
Такая дрожь появляется в плаче ребенка, который проснулся в день рождения без единого подарка. Такая дрожь появляется у выпускницы, когда в день бала она заболевает.
Такая дрожь появляется, когда пропадает тайная, но страстная надежда. Надежда человечества на дружбу с другими расами.
— Они перенесли нас к себе, как только обнаружили марсоход. И у них есть переводчики, так что ошибки быть не может.
— Какой ошибки?
Где-то там, за много миллионов километров Вячеслав отчаянно протер вспотевший лоб и обернулся к марсианам. Они застыли, такие величественные, такие спокойные. Они ждали.
— Мы не нужны им, товарищ Арбенин. По их правилам следует оставлять гостей на сутки. Через сутки мы будем перенесены на Землю. Они просят не беспокоить их. Все последующие экспедиции будут… — Вячеслав нервно сглотнул и уже обеими дрожащими руками схватил переговорное устройство, — будут перенаправлены обратно на Землю. Мы перепробовали всё. Им не нужны наши ископаемые, наши технологии примитивны, мы просто…не нужны.
Не нужны.
Связь прервалась, и Вячеслав растерянно обернулся к марсианам.
Они были восхитительно красивы. Их развитые грудные клетки и прекрасные рыжие гривы придавали им сходство со львами. Янтарные глаза почти сияли – холодным и недружелюбным сиянием. Они окинули его равнодушным взглядом.
Не будь это глаза марсиан, Вячеслав мог бы поклясться, что они выражали самое что ни на есть земное презрение.
Хуже и быть не могло. Это определенно был первый и последний контакт.
Одна из марсианок величаво выступила вперед. Ее золотистые одежды не издали ни единого шороха, речь ее лилась ровно, и, хотя слова были мудры, в них не было ни намека на теплоту:
— Как было сказано, в качестве доброй воли и дани обычаям мы дадим вам возможность провести здесь ночь. Мы позволяем запечатлевать изображения нашей культуры в доказательство нашего существования.
С этими словами она повернулась и вышла из комнаты. К людям подошла другая, одетая в бледные тона. Как и у людей, нижние слои общества были куда мягче, чем высшие. Казалось, что даже голос ее звучит теплее, несмотря на монотонный перевод из машинки:
— Я покажу вам ваши комнаты. Еще двадцать минут до сна, вы можете говорить со всеми, с кем вам будет угодно. Если возникнут вопросы – вы всегда можете обратиться ко мне.
После недолгого совещания команда разделилась. Денис пошел к инженерам. Он надеялся успеть за короткое время изучить хотя бы самую примитивную из их технологий, Лилия же направилась в детскую. Остальные разошлись по комнатам, пытаясь запомнить хоть что-то из бесчисленных чудес на каждом шагу.
На мгновение Слава задержался перед «выделенной» им марсианкой. Он старался говорить твердо, но голос предательски дрожал – как у отличника, которого завалил преподаватель на последнем экзамене: