«3 июня 1982 года. Беспилотный ракетоплан БОР-4 приводнился в Индийском океане к югу от Кокосовых островов. Посадка на воду произошла в присутствии иностранных наблюдателей. Самолёт-разведчик «Орион» неоднократно пролетел над местом приводнения, производя фотографирование аппарата. Таким образом, проект «Спираль» оказался под угрозой. Поэтому настоятельно рекомендую обратить особое внимание на аналогичный проект «Анатра» и использовать в качестве самолёта-носителя переоборудованный для этой цели один из стратегических ракетоносцев Ту-16, которые базируются на аэродроме Сарабуз под Симферополем».
— Вы много курите, — заметил Живагин. Он сидел в кожаном кресле, с интересом рассматривая архивные документы.
— Не хочу показаться грубым, но это не ваше дело, — Ридли Скотт глотнул пилюлю – в архивном хранилище витал сладковатый запах пыли, опасного аллергена – запил водой и тут же взял из пепельницы сигарету.
— Согласен, — кивнул консультант. — Если бы мы были в Америке или её колониях на Марсе, вы бы могли подать на меня в суд за такое замечание.
Генри хихикнул – он работал за электронным столом, сортируя документы и снимая копии. Ридли вновь заглянул ему через плечо, вчитываясь в строки документа: «Лондонская газета «Санди миррор» назначила приз в 18 тыс. долларов за разгадку тайны кругов на хлебных полях. В 1987 году в Британии их было обнаружено около 50, в 1988 – 98, в 1989-м – 270, к лету 1990 года – уже более 2000. Пока никто не знает достоверно, отчего они возникают. Какая-то неведомая сила пригибает злаки к земле и они продолжают расти в таком положении, не будучи сломанными». За кого русский его принимает? За идиота? Ридли вспылил:
— Что вы заладили: «суд-суд»? Суд защищает свободы честных американцев…
— Простите, — смущённо произнёс русский. — С моей стороны это было бестактно. Такого поворота Скотт не ожидал.
— Вы, русские злопамятны, — тихо произнёс он, глядя на ряды архивных ящиков. — По-прежнему не можете простить дело третьего купола?
«Недавно в Подмосковье на высоте около 3 км появился странный, быстро летящий предмет. Очевидцы утверждали, что это был неизвестный аппарат сравнительно больших размеров. Что это за аппарат и откуда он появился, никто не знал. Возникли предположения и догадки, одна другой фантастичнее. Между тем летательный аппарат, снизившись, перешел во вращательное, винтовое движение, затем взмыл кверху, перевернулся и, быстро снижаясь, скрылся за верхушками деревьев соседнего леса». Живагин посмотрел на него поверх бумаг.
— А почему вы вспомнили именно о третьем куполе?
Спина режиссёра выпрямилась под прицелом серых внимательных глаз русского. Генри замер, наблюдая за шефом сквозь толстые линзы очков. Его пухлые пальцы остановились над очередным документом.
— Просто так, — солгал Ридли.
«Совершенно секретно: «В целях дальнейшей разработки трофейной техники захваченной разведгруппой в Бреслау приказываю доставить аппарат на завод «Анатра», расположенный под Симферополем. Для проведения работ привлечь специалистов, в частности Миньона Суханова и его группу». 18 марта 1951 года». Снова «Анатра»! На вопрос американца Геннадий пожал плечами:
— Эта тайна известна каждому школьнику. Анатра Артур Анатольевич, одесский банкир и предприниматель в 1914 году построил на окраине Симферополя авиазавод. Ему принадлежала треть российского авиарынка. После революции завод остался. Во время Великой отечественной Люфтваффе организовало на нём ремонтную базу для пикирующих бомбардировщиков Ю-87 «штука», которые базировались на аэродроме Сарабуз под Симферополем. А после войны завод отдали под проект, который так и назвали – «Анатра».
— И вы можете подтвердить свои слова документально? — с сомнением в голосе спросил Ридли. Живагин не успел ответить. Генри тронул режиссёра за локоть.
— Шеф, вот нужные бумаги, — тихо произнёс он.
«В связи с тем, что ракетные технологии Третьего Рейха попали к американцам, считаю необходимым параллельно с разработкой советской ракетной программы приступить к реализации проекта «Анатра».
В кино взрыв выглядит иначе. Звучит иначе. Вживую всё страшнее.
В северной части купола зло тахнуло, земля встала на дыбы, словно норовистый конь под седлом, взламывая пол, ударяя в ноги. Белые переборки, цветные трубопроводы и кабельтрассы в мгновение ока превратились в тлеющие обломки и обрывки, скрученные ярой силой в единый хаос. Пламя дохнуло внутрь купола, словно огненное дыхание дракона, жадно сжирая кислород, а с ним всё, что попадалось на пути. Следом тут же ударила буря, и развалины поглотили бурые сумерки.
Из инструкции для колонистов АКМ: «При движении по переходу, соединяющему купола, необходимо надевать пылезащитную маску. Передвижение без маски по межкупольному переходу строжайше запрещено!»
Джош Роук соблюдал инструкции, потому, когда рыжая пыль Марса ворвалась в купол, ему оставалось только захлопнуть ладонью «жабры» дыхательной маски. Вентиль кислородного баллона открывался автоматически, но в панике Джошу показалось, что он задыхается и потому нажал аварийный вентиль на груди.
С протяжным стоном рвался каркас купола, поток песка шелестел по забралу шлема. Роук упал на четвереньки и пополз к обломку стены.
А ведь это конец. Усиливающийся ветер сорвёт остатки купола, снесёт их подчистую до самого фундамента. Из соседних куполов помощи не жди: тяжёлые вездеходы ещё на орбитальной станции, а челнок не сможет сесть в такую бурю. Есть шанс добраться до перехода во второй купол, пока ветер не так силён, но Джош об этом не думал. Забившись в своё укрытие, пятнадцатилетний астроном, получивший грант Хаббла и единственный билет на Марс, разыгранный среди талантливых подростков Америки, тихонько выл, сжавшись в комок.
— Купол-три! Купол-три! Отзовитесь, купол-три! Первый комендантский купол сквозь треск и шипение запрашивал выживших.
— Есть! Есть живые! — завопил Роук. — Джош Роук – астроном! Они его вытащат! Скоро! Прямо сейчас!
— Джош, с тобой ещё есть люди?
— Нет! Никого! Вытащите меня отсюда!!!
— Спокойно, Джош! — Треск и шипение… — Мы тебя вытащим! Треск и шипение…
Джош не сразу заметил, что ветер стал менять направление. Роук взглянул вверх – в вихрях песка разгорались ослепительные огни. Они медленно кружили среди пляшущих статистических разрядов, опускаясь на остатки купола. Буря неистово заревела, придавленная спускающейся массой, на какое-то мгновение Джош вдруг почувствовал тяжесть, лёгшую на плечи, услышал гул. Пыльный смерч ударил в аппарат, накрывающий собой развалины, и осыпался. Стало тихо. Роук захотелось сорвать с лица надоевшую потную маску, тело затекло, ноги едва слушались. Он поднял руку, но едва ли спасатели увидят её из-за обломка стены, где прятался юный астроном. Джош заставил себя встать…
Два белокожих существа с тёмными блестящими глазами торопливо откапывали останки погибших колонистов, грузили тела на трёхосную платформу. Неприятный холодок пробежал по спине Роука.
Выбирай меньшее зло: либо умереть здесь, не дождавшись спасателей, либо уйти в неизвестность с пришельцами.
Смерть подкралась очень близко. Ещё минуту назад она вгрызалась в его скафандр шелестящим песком, и она добьётся своего, если Джош спрячется от пришельцев. Едва аппарат подымется на пару метров, буря вновь ударит в руины. А кислород кончается.
Трупы, лежащие рядком на платформе, подействовали на Роука лучше любого аргумента. Размахивая руками, он вышел из своего укрытия. Один из пришельцев тут же заметил его. Через завал стен и путаницу труб было трудно перебраться, но белокожий подпрыгнул, воздух вокруг его фигуры закрутился смерчем и вот пришелец уже стоит перед Джошем.
— Живой! Молодец, парень!
Пришелец говорил на английском с характерным марсианским акцентом – немного шепеляво, приглушённо. Люди на Марсе старались не открывать широко рот – вездесущая пыль противно скрипела на зубах.
— Давай сюда! Держись крепче!
Сильные руки схватили Джоша за пояс, и они влетели над завалом. Парень успел заметить на рукаве – он с испугу принял скафандр за кожу, так плотно он прилегал к телу пришельца! — красный прямоугольник с золотым серпом и молотом и нашивку «Анатра-75».