Система «Периметр» остается своеобразным ultima ratio российских военных и в наше время. По экспертным оценкам конца 2014 г., военным предлагалось сосредоточиться не на создании новых ракет, а на создании высокоточного неядерного оружия и на улучшении автоматической системы управления «Мертвая рука». Подсчитано, что для уничтожения США в случае ядерного нападения у России для «удара возмездия» должно быть не менее 50 ракет с ядерными боеголовками. При этом Договором об ограничении стратегических наступательных вооружений СНВ-3 (подписан 8 апреля 2010 г. Б. Обамой и Д. Медведевым, вступил в силу 5 февраля 2011 г.), устанавливается максимальное количество ракет у России и США по 700 штук. Получается, что России достаточно запустить каждую четырнадцатую ракету, чтобы гарантированно уничтожить территорию главного потенциального противника. Всего же, по открытым данным на начало 2010 г., в России насчитывалось более 300 наземных баллистических ракет с ядерными боеголовками, почти 170 ракет, установленных на подводных лодках, и около 1000 авиационных ракет с ядерными боеголовками. При этом у США насчитывалось 450 наземных ракет, 300 морских и почти 400 авиационных. Модернизированная система «Периметр» стоит на боевом дежурстве с 2011 г.
«Помощь» Афганистану. Особенно негативным по последствиям для СССР оказалось решение Политбюро об оказании помощи революционному движению в Афганистане, на практике Народно-демократической партии Афганистана, пришедшей к власти в результате государственного переворота — расстрела президента Мухаммеда Дауда и членов его семьи просоветски настроенными офицерами 27 апреля 1978 г. Увидев в Афганистане «вторую Монголию», перепрыгивающую из феодализма в социализм, руководители СССР решили не упускать возможности расширения социалистического содружества. Помощь оказывалась правительству Н.М. Тараки, с сентября 1979 г. правительству X. Амина, свергшего Тараки. По просьбе Амина 25 декабря советские войска вошли в Афганистан. 27 декабря с помощью советского «спецназа» в Кабуле был совершен переворот, к власти пришел Б. Кармаль. На стороне последнего советские войска были втянуты в гражданскую войну. Решение о вводе войск при тяжело болевшем Брежневе принималось тройкой — председатель КГБ Ю.В. Андропов, министр обороны Д.Ф. Устинов и министр иностранных дел А.А. Громыко. После ввода советских войск в Афганистан США объявили торговые санкции против СССР, а страны НАТО — бойкот предстоящих Олимпийских игр в Москве в 1980 г.
«Интернациональная помощь» афганскому народу растянулась на 10 лет. Она обернулась для СССР ежегодными расходами в 3–4 млрд долларов, гибелью 14,5 тыс. советских солдат (в среднем советский контингент в Афганистане терял ежесуточно 4 человека.) Через Афганистан за это время прошло 620 тыс. советских военнослужащих; 35 тыс. из них вернулись оттуда ранеными, более 100 тыс. больными гепатитом. Вывод советских войск в феврале 1989 г. не остановил гражданской войны в Афганистане.
Осложнение внешнеполитических условий развития, неблагоприятная конъюнктура для нашей страны, складывавшаяся на мировом экономическом рынке, ускорили нарастание в ней кризисных явлений.
В марте 1985 г. генеральным секретарем ЦК КПСС был избран М.С. Горбачев, выдвинутый Ю.В. Андроповым на руководящую работу в Москве с поста первого секретаря Ставропольского обкома партии. В период правления К.У. Черненко сравнительно молодой и амбициозный выдвиженец утвердился в качестве второго лица в партии и после ухода из жизни старого и больного генсека занял его место на вершине власти.
К этому времени и в партийно-политическом руководстве, и среди рядовых советских тружеников возобладали настроения глубокого недовольства жизнью. Их нарастание в ходе перестройки было рельефно отображено в 1990 г. в публицистическом фильме С.С. Говорухина «Так жить нельзя», во многом изменившем общественно-психологический климат в стране в пользу необходимости кардинальных перемен.