Солнечный парусник теоретически может развить скорость до 600 000 км/час, что в 10 раз больше скорости аппаратов типа "Вояджер".
Главным преимуществом космического парусника считается, что космический двигатель этого типа постоянно ускоряет свое движение. Согласно расчетам, первые образцы парусника в конце первого дня полета будут иметь скорость может составлять около 300 км/час, а через 12 дней - около 3700 км/час.
На картине — гигантский «солнечный парус» (размер одного модуля до 10 километров), позволяющий зонду достигнуть Юпитера и других планет.
А. Соколов. СОЛНЕЧНАЯ ЯХТА У САТУРНА
На своем пути по Солнечной системе автоматическая «солнечная яхта» минует Сатурн. Готовится сброс многочисленных роботов, которым предстоит исследовать грандиозную систему колец, нырнуть в бурный океан его атмосферы, изучить его спутники. «Солнечная яхта» летит дальше, к границам Солнечной системы.
А. Соколов. КОСМИЧЕСКИЕ СОЛНЕЧНЫЕ ЭЛЕКТРОСТАНЦИИ
Солнечная космическая электростанция, смонтированная на орбите с площадью панелей до нескольких десятков кв. км. С каждого квадратного метра площади на орбите теоретически можно получить до 1370 Вт электроэнергии. На Земле плотность приходящего потока солнечной энергии всего 100 вт/кв. м
Специалисты-энергетики разных стран пришли к выводу, что только ядерная энергетика (включая термоядерные реакторы) и солнечная энергия могут рассматриваться как перспективные за пределами 2000 года. В будущем с развитием космонавтики такие проекты будут реальными и в техническом, и экономическом отношениях.
Интересная техническая деталь на картине — шагающий Пост контроля и ремонта панелей космической солнечной электростанции. Поворот Поста контроля относительно одной из опор — и выполнен еще один шаг по панели электростанции.
Проекты таких электростанций уже разрабатывались советскими учеными, было показанно, что они совершенно реальны в техническом и экономическом плане. Готовились различные комбинации электростанций и отражающих зеркал.
Один из проектов — развернутая в космосе перпендикулярно солнечным лучам сеть из фотоэлементов, преобразующих солнечный свет в электроэнергию, которая затем в виде микроволнового радиолуча передается в приемники на Землю. Такая система размером 8x8 км способна выработать 10 тысяч мегаватт электроэнергии, что достаточно для обеспечения крупного города.
А. Соколов. ОБОГРЕВ ПОЛЮСОВ
На орбиту искусственного спутника Земли, проходящую над Северным и Южным полюсами, выводятся космические аппараты, с помощью которых создастся система зеркал, отражающих энергию солнечных лучей.
Эта конструкция на самом деле относится не к ближнему будущему. Такие космические обогреватели способны глобально изменить климат Земли, выровняв нагрев, ликвидировав разрушительные ураганы, превратив в плодородные земли обширные арктические пустыни, позволить Человечеству воспользоваться неиспользованными ресурсами Антарктиды. Идею подобных обогревателей с целью глобального изменения климата нашей не столь уж идеальной для проживания планеты выдвигал выдающийся советский ученый Иван Ефремов. Безусловно, такое глобальное воздействие на планету должно быть тщательнейшим образом просчитано. Для коррекции климата могут использоваться не только обогреватели, но и экраны над некоторыми перегретыми областями. Подъем уровня океанов будет скомпенсирован использованием ранее недоступных арктических и пустынных земель.
Такие зеркала выгодно размещать в точках Лагранжа - точках уравновешивания гравитационных сил космических объектов.
Первые модели сверхтонких отражающих зеркал уже разрабатывались в СССР для освещения заполярных городов во время полярной ночи и локального обогрева в районе крупных поселений. Было посчитано, что разрушительного воздействия на природу Заполярья такие теплые оазисы не окажут. Такие зеркала могут также осушать болота, направлять световые потоки на солнечные электростанции земного типа и т.д. Выгода применения таких зеркал оценивалась как колоссальная. Возможна также сдача в ренту зеркал такого типа другим государствам.
Но самые захватывающие перспективы у освоения ближайших планет - Венеры и Марса с помощью таких зеркал.
Венера - это космический двойник Земли, но из-за чрезвычайно высокой температуры жизнь там невозможна. Зеркало экранного типа, размещенное в точке Лагранжа через несколько десятков лет охлаждало до приемлемой температуры атмосферу Венеры, тогда начинался следующий этап - заброс одноклеточных водорослей в атмосферу и насыщение атмосферы кислородом. Через 200-300 лет Венера становится готовой к заселению людьми, посадке земных растений, добыче полезных ископаемых и так далее.
Колоссальные последствия получения в распоряжении Человечества новых планет (а возможно на первых порах и одного СССР) трудно себе представить. СССР мог приступить к такому проекту даже без участия других стран в районе 50-х годов 21 века.
Для Марса планировалась наоборот, система нагревателей - отражающих зеркал. Научными институтами было также разработано несколько вариантов программ создания поселений на Марсе и его частичное заселение. Полагалось, что Марс может служить ресурсной и производственной базой и даже своеобразным санаторием из-за пониженной силы тяжести, но в общем, жителю Земли там будет недостаточно комфортно.
А. Соколов. СБОРНЫЕ МОДУЛЬНЫЕ КОНСТРУКЦИИ
По мере освоения околоземного космического пространства будет расти потребность в помещениях — герметичных объемах различного назначения — жилых, промышленных, складских и других. Одним из наиболее вероятных решений этой задачи является создание модульных орбитальных станций, собираемых в космосе из готовых элементов-блоков, доставляемых с Земли.
При этом часть модулей, в зависимости от целевого назначения и дополнительных требований к ним (например, астрофизические, требующие особой точности систем ориентации) будут функционировать автономно, управляясь автоматически или дистанционно, находясь вблизи от центральной базы-станции и обслуживаться ее персоналом.
А. Соколов. ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ
Художественно-эстетическое восприятие играет важную роль при строительстве космических аппаратов. В будущем красота и целесообразность станут важным принципом художественного конструирования. Таким всегды был общий подход советских разработчиков. Это особенно важно для таких отраслей, как космическая. Эстечески выверенные конструкции будут создавать такое необходимое в космосе эмоциональное "питание" психики космонавтов и операторов. В будущем СССР появится профессия, эстетический архитектор и художник-разработчик космических аппаратов.