Когда-то мечтал научиться, но не в условиях же переполненного купе. Уж лучше на гитаре.
Предупредил:
— Онли уан сонг, — «только одну песню», если я всё правильно помню.
Сыграл им под видом сербской «Арину-балерину» группы «Секрет»[21]. Был одобрен.
В купе стало совсем душно. Я вышел в туалет, снял ветровку, замотал в неё кобуру с береттой, оставшись в одной футболке (хорошо, чисто белую одел, безо всяких рисунков), вернувшись, сунул свёрток в рюкзак и затолкал на верхнюю полку. Белобрысая девчонка, что сидела рядом, посмотрела с любопытством, потыкала пальцем в бицепс и спросила: занимаюсь ли я спортом и каким? Я скроил важную мину и ответил, сопровождая пантомимой, что — да, спорт, ферма, поросята, много чистить. Такой вот немудрящий юмор. Но ковбоям понравилось, смеялись, снова пели свои ковбойские песни…
Выставил на общий стол большой пакет острых сухариков. Учитывая, что пили они пиво, зашло с большим энтузиазмом.
Пол. Всё то же 6 июля. 9.00. Стоянка для машин неподалёку от Портленда.
Фред отправился на север, а он — на юг. На первый след ему посчастливилось напасть почти сразу. Продавщица с бейджиком «Рейчел» из небольшого магазинчика на стоянке увидела фотку и начала смеяться:
— Теперь никто меня не переубедит, что пацан не сбежал из секретной лаборатории!
— Почему, мисс Рейчел?
— Ты уже не первый, парень. Вчера приходили двое, похожие фотки показывали. Я им так и сказала: что, мальчики, потеряли экспериментальный образец? — она облокотилась о кассу и спросила с вызовом: — Знаешь, что он купил? Большую пачку презервативов, самых огромных и самых чёрных, которые нашлись. И фотоаппарат. Представляю, как он будет фотать весь процесс… — взгляд Рейчел вдруг сделался злым: — Признайся-ка: подопытным языки отрезают, чтоб ни о чём не проболтались?
— У него не было языка? — живо уточнил Пол.
— Уж не знаю, что там у него было, — проворчала женщина, внезапно теряя интерес к разговору, — но говорить он не мог, только мычал. Идите-ка себе, мистер, мне надо сделать перерыв и помыть магазин.
Продавщица вытащила из-под прилавка табличку «закрыто» и выразительно похлопала себя по руке.
— А позвонить от вас можно?
— Нет. У меня не работает телефон.
— Всего доброго, мэм. Спасибо за помощь.
Она закрыла дверь на замок и следила, как подозрительный мужик зашёл в закусочную (там телефон точно был), как вышел, сел в автомобиль и выехал со стоянки. Настроение испортилось, потому что она вспомнила, какие недетские у пацана были глаза.
— Хоть бы не поймали! — пожелала Рейчел в пространство.
12. ВОПРОСЫ, ВОПРОСЫ…
«Охотники за привидениями». Понедельник, 6 июля, 16.30. Портлендский офис.
— Пол!
Он распахнул глаза, уставившись в серый плиточный потолок.
Когда стало достоверно известно, что объект их поиска отправился на север, Пол развернулся с южного направления и проскочил вдоль побережья — пацана могли подобрать туристы, а они предпочитают тамошние живописные виды. Встал Пол сегодня в пять, два часа назад вернулся из своего скоростного заезда, присел выпить кофе, поставил кружку на журнальный столик и, кажется, заснул. Ему не помешал даже голос Линды, постоянно с кем-то разговаривающей за тонкой стенкой.
— По-ол! — в голосе Линды радость от добытой информации мешалась с недоумением.
Он встал, поморщился на отвратительно холодный кофе и заглянул в соседнюю комнату:
— Есть сведения?
— Я разослала ориентировку по всем мотелям Вашингтона[22].
— От имени обеспокоенных родственников?
— Да. Есть зацепка. Я уже скинула Фреду на пейджер, чтобы срочно разворачивался в Беллингхем.
— Пацан там?
— Был. Все приметы совпадают, нужна сверка с фото. Я думала, управляющая мотеля сожрёт меня прямо через телефон. Пришлось сказать, что я представитель органов опеки, а не родственница.
Пол усмехнулся:
— Что, мальчик сломал телевизор?
Линда сердито поджала губы:
— Мальчик явился вчера вечером, прикинулся немым. Представился Уиллом Вольфом — у консьержки в кармане осталась его записка. Потом заманил консьержку в номер, вырубил её, связал, порвав простыню, ограбил кассу мотеля, очнувшуюся консьержку заставил молчать, угрожая стволом, спёр из номера полотенце и ушёл, оставив открытым окно. Женщину зверски искусали москиты. Мы точно ловим мальчика, Пол?