14. ТОРОПЛЮСЬ МЕДЛЕННО
«Охотники за привидениями». Тот же вторник, 23.40. Совещание по телефону.
— Мальчики! Есть информация по стволам.
— Так?
— Официально они числятся за частным охранным агентством. А неофициально… попросили не копать. Охрана какого-то правительственного исследовательского центра. Степень секретности…
— Понятно.
— И ещё. В этом так называемом «охранном предприятии» три дня назад безвозвратно убыло одномоментно четыре агента.
— А беретт в мусоре нашли только три…
Вовка. Среда, 8 июля, шоссе «Аляска».
На завтрак (я так понимаю, в подобных мотелях всегда включён завтрак, обилие которого зависит от щедрости владельца) предложили вафли (которые можно было взять готовые или запечь самостоятельно на специальной вафельнице), вечный кленовый сироп, кофе, булки с дыркой посередине (типа колечка, только тесто как у обыкновенного батона) и мягкий белый сыр, больше похожий на сырный крем. Мне, прямо как сэру Генри в исполнении Михалкова, хотелось спросить: «А что, мяса не будет?»[27] Мда. Хорошо, что у меня с собой колбаса.
Смущать народ видом своей еды я не стал (и вообще, вдруг «со своим» нельзя?), но в дорогу нарезал, насыпал во вчерашний бумажный пакет от бургеров, чтоб как проголодаюсь, можно было не останавливаясь закидываться. Быстро перекусил булками с сыром и кофе. И в термос кофе налил — зря, что ли, я его купил? Залил полный бак и двинул дальше, надеясь проскочить раньше дальнобойщиков, чтобы не тащиться позади, пока они на своих дурищах крадутся от поворота к повороту.
Вышло вполне удачно, трасса впереди радовала пустотой. Спустя примерно час я ненадолго остановился на заправке крошечного местечка Файерсайд — я решил, что буду пользоваться каждой удобной возможностью пополнить бак, пусть даже всего на пятнадцать-двадцать литров. Мало ли что случится, а это — лишняя почти сотня километров.
Отъехав от заправки вдруг подумал, что всё подряд фотографирую, а машину, на которой когти рву? Да ещё и «Кобра»! Я остановился на очередном взгорке — в обе стороны просматривались большие куски пустой дороги — стащил с сиденья канистру с бензином, пристроил на неё фотоаппарат, нажал кнопку автоспуска и пулей вернулся на сиденье.
Щёлк!
Вот я молодец-то, в парике сфотался и с накрашенными губами!
Теперь морду вытереть, парик снять, а вместо него — шляпу ковбойскую. И ещё раз щёлкнуться. Ну вот! Другое дело! Буду на проявку сдавать, потребую, чтобы мне хотя бы одну фотку за рулём «Кобры» сделали.
Канистру водрузил на место, шляпу, подумав, сунул в багажник, чтоб никому случайно на глаза не попалась. Бейсболку тоже. Мало ли, может у них в ориентировках то или другое значится? Лучше перебдеть.
Погнали дальше!
Дорога бодро отматывалась назад: подъёмы, спуски, живописные склоны и речки, которые время от времени перескакивали через мосты из трубчатых металлоконструкций.
И я довольно лихо мчал, держа около девяноста в час, четырежды останавливаясь на небольших заправках (одна из них в Уотсон-Лейк, помеченном на карте как крупный город — полторы тысячи человек!), пока на подъезде к посёлку Теслин за очередным поворотом едва не налетел на чёрного медведя, что-то изучающего на дороге. Вырулил, конечно, обложив мишку трёхэтажным от души. Но подумал: пора, однако, сделать паузу, всё-таки уже четыре часа в пути.
Перед Теслином дорога пересекала довольно широкую реку. Что характерно, мост целиком и полностью оказался выполнен из металла, даже дорожное полотно, напоминающее ажурную сетку. А в Теслине всё было в лосях. На вывеске гостиницы, на колонках заправки, и даже напротив моста — там стояло чучело лося (или муляж, я особо не разглядывал).
Зато в мотеле был ресторан!
Кухня заявлялась как французская и канадская. Между тем, центральным фирменным блюдом оказался всё тот же повсеместно предлагающийся гамбургер. Да половина посетителей этого зальчика сидели с гамбургерами, причём в комплекте с картошкой-фри! Мда, это прям из разряда «лучшая итальянская шаурма»…
Суп сколько раз пробовал в заграницах, ничего кроме супа-мисо не понравилось, не стал и сейчас судьбу испытывать. Разварная овсянка что-то тоже меня не привлекла. Заказал омлет с ветчиной и сыром. Неожиданно в составе порции тоже оказалась картошка-фри и несколько кусков хлеба. Кофе. И кофе с собой. Чуть меньше восьми баксов на круг.