«Охотники за привидениями», предместья Анкориджа — Уэйлс.
Поиски и расспросы внутри индейского посёлка и в расширяющихся кругах вокруг него практически не дали результатов. За исключением рекомендаций обратиться к кому-нибудь из владельцев гидросамолётов, занимающихся прокатом по живописным окрестностям — быть может, кто-то и видел мальчика или подвозил куда-то. Подобных любителей нашлось довольно много, методичный опрос принёс целый ворох отрицательных результатов и сообщения о пяти отсутствующих на месте хозяевах-пилотах.
Олька. Психушка. Сегодня мне любезно сообщили дату: десятое июля, пятница. Завтрак только что закончился.
Хотя, знаете, лично я бы не стала называть этот традиционный утренний овсяный залипон громким словом «завтрак». Пусть английские аристократы наслаждаются. Традиция, все дела.
Увидев на выходе из столовой гражданина Тишайшего, я пришла в мрачное расположение духа, легла трупиком на своё аскетическое ложе и приготовилась в очередной партии драматических расспросов. И вдруг откуда-то из глубины всплыла песня…
Как вы понимаете, я не стала себя ограничивать. Какая-то часть меня занудно намекает, что так недолго и кукухой поехать. Зато другая часть пакует для этой кукухи чемоданы.
В этой ветке реальности Америка для некоторых граждан тоже представлялась градом на холме. Сияющим, а как же! Но далеко не так массово, как в прошлый раз. И — внезапно — Бутусов не написал своё «Последнее письмо», и вообще в альбоме 1985 года половина песен была другая, хотя группа также называлась «Наутилус помпилиус», и пели они весьма неплохо. Даже, я бы сказала, с тем же налётом психоделичности. Но немного о другом.
В какой-то степени мне было жаль. Зато можно смело перепевать.
По-моему, я где-то перевирала слова. Но где? Сейчас уж не проверишь. Алексей Михайлович терпеливо слушал. Потом спросил:
— А почему джинсы тёртые?
— Состаренные. Берёте джинсы, трёте тёркой или наждачкой. Есть ещё вариант: рваные. Даже, говорят, некоторые фирмы простреливают, но это, скорее всего, понты нагоняют. Скоро вот варёнки пойдут, но это всё временные увлечения. Драньё тоже не так сильно популярно. А тёртые джинсы — вечная классика.
Зря я это начала. Пришлось объяснять технологию варения джинс. Хотя, с другой стороны, уж лучше это, чем вспоминать, кто что кому сказал два года назад…
Вовка, Берингов пролив.
Вот уже полчаса я бодро удалялся от недружественного американского берега. Кстати, надо бы время на часах поправить. Калифорнийское от нашего Иркутского отличается на восемь часов, а Камчатка и Чукотка — всего на четыре. Значит… Это у нас что, всего час дня, что ли? А я за прошедшие сутки всего часов пять поспал, пока в самолёте летел. Рубить начинает потихоньку. И, главное, думал почему-то, что уже вечер…
Я потёр лицо и с неудовольствием констатировал причину, по которой день показался мне вечером. Небо не то что бы закрылось тучами, а как-то равномерно посерело и набрякло, спустившись почти к самой поверхности моря. При всём при том, ветра особенно не было, только усиливающееся ощущение давящей сверху тяжёлой крышки, как в парящем казане. Вскоре пошёл дождь — крупными редкими каплями. Я надел куртку, радуясь, что она принципе у меня есть, и размышляя: что я буду делать, если дождь превратится в ливень? Котелком воду вычерпывать?
Лодка бодро неслась вперёд. Под ногами начала скапливаться небольшая лужица. Так-с, ну-ка, пока хляби небесные не разверзлись… Я остановил лодку, заглянул под банки[32], под резиновый треугольник-хламовник на носу. Вот там-то и обнаружился свёрнутый тент[33], который я поскорее натянул на лодку. Торопиться следовало. Тучи начали приобретать угрожающий сизый оттенок, подул ветерок, что неприятно — подул навстречу.
Компас я далеко не прятал, сверился, развернул лодку на запад. С-ка, лишь бы не шторм…
Следующие шесть часов стали… тяжёлыми. Дождь всё подкручивал мощностей и лишь немного не дотянул до ливня. Спасибо, ветер всё ещё не настолько усилился, чтобы сносить меня в сторону господ нетоварищей, но лодка взбиралась на бугры волн с трудом, хоть я и пытался регулировать угол наклона мотора… Хуже того, после каждой волны́ происходило неизменное «туф-ф!» Лодка спрыгивала с водяного бугра и шлёпалась вниз, ударяясь именно тем местом, где я сидел. Каждый раз, вылетая из воды и падая, лодка начинала вихляться, и приходилось выправлять курс. Сотни, тысячи раз…
33