— А ты откуда его знаешь? — подозрительно сощурился Наиль.
— Да неважно. Купи мне хорошую художественную акварель. «Нева» или типа того. Только чтоб для художников, ладно? И если совсем разгонишься — беличьи кисточки, однёрку, тройку и пятёрку. Тоже для художников, чтоб нестриженные.
Наиль озадачился и уехал, сказал, что к друзьям, вернуться обещал второго-третьего и краски мне привезти. Посмотрим…
Мы вдвоём с бабушкой заглянули в открытку. Там лежало двенадцать двадцати пяти рублёвых бумажек. Ого!
— Хватит на пальто? — спросила я.
— С меховым воротником! — бабушка спрятала деньги в шкаф и подсела ко мне на диван:
— А тебе зачем такие краски?
— Иллюстрации к книжке рисовать.
— М-м. Писатель будешь, а ещё и художник?
— Ага.
— Мх.
Бабушка задумалась, искоса поглядывая на печатную машинку. До сих пор я не особо к ней подходила.
— Ты не переживай, — сказала я, — настанет и её время. Вот с черновиками закончу — и начну.
— Конечно, начнёшь! — бабушка обняла меня и поцеловала в висок.
Не верит, конечно, ни фига. Но… Спасибо хоть за такую поддержку. Мне всё равно приятно.
ТИПА ЗАГОВОР
После обеда пришёл папа. Не так уж он часто ко мне приходил тогда. Не особо его мама с бабушкой привечали.
Я надеялась, что где-то перед новым годом он придёт, внутренне готовилась, и мне удалось не разреветься при виде него. Господи, сколько лет… Очень я соскучилась.
Принёс большой новогодний кулёк — ну, как обычно в те годы: конфеты (и чтоб обязательно побольше дефицитных, вафель в шоколаде, типа «Красной шапочки» и «Мишки на севере»), большая шоколадка, маленькая шоколадка, огромное и очень красивое «подарочное» яблоко и два мандарина. Это так меня растрогало, просто не высказать.
Бабушка прохаживалась мимо нас, важная, как линкор.
— Пойдём, погуляем? — предложила я.
Я собиралась страшно папу озадачить, и для этого мне не нужны были свидетели.
Мы вышли во двор, отошли в дальний край игровой площадки и присели на скамеечку. Я немного запуталась в датах и не могла вспомнить, Санька родился уже или где-то вскоре вот-вот, но отец точно должен уже второй раз быть женат. А это упрощало дело, потому как жена у него была наполовину бурятка.
— Пап, ты же на тренерскую ушёл уже? — уточнила я.
— Да, а ты откуда знаешь?
Предположила, хе. И ставку тебе, я так понимаю, положили минимальную. Судя по тому, что я помню про алименты. Двадцать пять рублей ровно мы получали — четверть зарплаты. А, может, уже и шестнадцать с копейками, если Санька родился.
— Про институт не думал?
Папа посмотрел на меня сбоку:
— Ты этим голову себе зачем забиваешь?
— За надом. Я слышала, что дядя Саша говорил.
— Это Галин брат-то?
— Да. Он же физрук. Уговаривал маму идти учиться. Ставка выше. Аттестация больше плюсов даёт, — я качала валенком. — Только в Иркутске нету. Надо в Улан-Удэ ехать.
— Ну вот! А ты знаешь, какой там конкурс? И в первую очередь своих берут, бурят.
— Да знаю я про бурят, — я нетерпеливо соскочила с лавочки и встала перед ним, — и про то, что по-родственному у них всё, я тоже слышала. Я вообще много чего слышу, — это заявление заставила отца посмотреть на меня более пристально. — Ты послушай меня! Всё равно ты к этому придёшь. А у тебя теперь есть бурятская родня, — я посмотрела на него многозначительно. — Не бывает так, чтоб буряты в Улан-Удэ жили, и у них нужных знакомств не было.
— Я не понял — тебя что, подучил кто-то?
— А то что я сама по себе умная, такой мысли ты не допускаешь?
Папа смотрел мне в глаза. Как говорится, «никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу».
— У дяди Саши день рожденья был десятого, — сказала я, — я сидела и слушала всё, что они там говорили. Нет другого способа повысить зарплату. Даже если у тебя чемпионы страны будут, а образования не будет, любой халявщик с дипломом института получать будет больше тебя. В Улан-Удэ сплошная круговая порука, родня, друзья… Просто так ехать — шансов нет. А у тебя будет. У тебя ещё и фамилия подходящая.
— Бурятская? — усмехнулся отец.
— Не только. Ты знаешь, у них знаменитый поэт есть, наш однофамилец. А поэтов у них не так много.
— Да ты чё?
— Да, я в газете видела. Михаил зовут.
В глазах у отца появился азарт. Всё. Теперь он из одного чувства авантюризма захочет туда поступить.
Вообще-то он и так бы до этого дозрел, но года через три-четыре, когда у него чемпионы Союза появятся, а ситуация будет ровно как описанная мной (бумажки нет — гуляйте). Так чего время терять?