Стоит ли говорить, что такие должности давали за большие заслуги, сравнимые с достижениями Г. К. Жукова, однако И. Д. Папанин в ходе Великой Отечественной войны не принял участия ни в одной битве, хотя числился адмиралом. Именно благодаря ему в Антарктиде была образована военно-морская база, которая в дальнейшем стала называться Лазаревской, а во всех справочных изданиях обозначалась «научно-исследовательской».
Деятельность этих кораблей до сих пор окружают самые различные слухи. В противопоставление этим фактам можно привести пример с другими эсминцами – «Стойким» и «Смелым», которые вошли в состав Тихоокеанского флота примерно в то же время, но по ним в полном объеме сохранились документация, чертежи, а также большое количество фотографий с разных ракурсов.
Многие исследователи допускают, что данные корабли были специально оснащены для первой неофициальной экспедиции в Антарктиду. Все лица, упомянутые в секретных документах, касающихся этого похода, получили генеральские погоны еще до начала экспедиции, что является дополнительным свидетельством ее важности для самого Сталина.
По официальным данным, советская научно-исследовательская станция Лазаревская, размещенная на берегу Земли Королевы Мод, была создана советскими полярниками в 1951 г., хотя в это время глава первой экспедиции в Антарктиду Папанин уже был в Москве, где Сталин лично вручил ему правительственную награду за какую-то неизвестную заслугу, а также назначил его начальником одного из наиболее важных отделов Академии наук СССР – Отдела морских экспедиционных работ, причем данная должность была намного значительнее той, которую Папанин занимал ранее, находясь на посту начальника Главсевморпути. Собственно говоря, под его руководством оказалась вся военно-морская разведка Советского Союза.
Дело в том, что Антарктида была объявлена демилитаризованным континентом лишь в 1959 г., а до этого времени на Южном полюсе можно было производить любые испытания вооружений.
Впоследствии стала известна еще одна любопытная деталь: рядом с Землей Королевы Мод в Антарктиде есть группа французских островов – Кергелен, Крозе и Сен-Поль. Люди на них не живут, однако практически у каждого из этих островов имеются удобные бухты, где могут разместиться сразу несколько военных кораблей. После окончания Второй мировой войны представители США и Великобритании неоднократно обращались к французскому правительству с просьбой разрешить создать на них морские базы, но тогдашний правитель Франции генерал Ш. де Голль сходу отвергал эти предложения. Неизвестно, поступали ли подобные предложения от И. В. Сталина, однако советские корабли вплоть до 1953 г. часто заходили в акватории военно-морских баз французского военно-морского флота.
Вполне вероятно, что именно эти суда доставили в Антарктиду необходимые для строительства советской базы оборудование и материалы. Причина, почему Сталин так стремился начать освоение ледяного континента, достаточно проста: согласно многим данным там находилась крупная фашистская база, куда после падения Третьего рейха были вывезены основные передовые технологии германских ученых. Кроме того, некоторое время спустя в Антарктиде были открыты богатейшие в мире залежи урана, содержание которого в руде составляло около 30 %. Именно по этим причинам советские политики стремились заложить там основу для будущего развития производства урана, а также планировали размещать там свои войска.