Вот что представлял собой экспериментальный АИР-3. Ученые потрудились над самолетом, заменив его полотняную обшивку прозрачным органическим стеклом, изготовленным во Франции, внутренняя сторона которого была покрыта зеркальной амальгамой. Это стекло получило название родоид.
Кабины, колеса, капот и стойки машины выкрасили белой краской, которую смешивали с алюминиевым порошком, наносили на поверхность и лакировали. Другие части самолета – фермы, нервюры, раскосы – были покрыты серебрянкой, а мелкие детали, родоидовые панели обшивки тщательно полировали. В результате был достигнут прямо-таки зеркальный блеск.
По словам авиаконструктора Шаврова: «Результат этих мероприятий был значителен. В воздухе самолет быстро исчезал с глаз наземных наблюдателей. Были проделаны опыты полетов «невидимого самолета» рядом с У-2 (легким бипланом) на определенном расстоянии. С третьего самолета оба были засняты на кинопленку. На кинокадрах не получалось изображения самолета, а на больших расстояниях не видно было даже пятен. Впрочем, родоид довольно скоро потускнел, потрескался, и эффект невидимости снизился. По окончании испытаний самолет был разобран и работы по нему были прекращены. Проектировался, но не был построен специальный «невидимый» самолет с каркасом из хромированных труб».
Кроме того, авиаконструктор Шавров утверждал, что при полете вокруг самолета возникала дымовая завеса, представлявшая собой газ голубоватого цвета. Благодаря этому летательный аппарат становился невидимым.
Весьма вероятно, что полетов самолет-невидимка совершил несколько. Иначе родоид бы не успел так растрескаться и потерять свой былой цвет. Летательный аппарат испытывали с осени 1937-го по зиму 1938-го г., так что свои полеты он совершал в условиях низких температур.
Если же учесть климатические условия страны, можно сделать вывод: самолет-невидимка повидал и дождь, и снег, летал и над хвойными чащами, и над горными вершинами, покрытыми снегом. Ученые испытывали изобретение всеми способами и, по всей видимости, результаты получили неплохие. Тогда по какой же причине проект не получил дальнейшего развития?
И. В. Сталин конечно же был осведомлен о таинственных разработках ученых. Он прекрасно понимал, что невидимые истребители нанесут противнику значительный урон. Однако особых надежд касательно успеха предприятия исследователей он не питал.
Дело в том, что вопрос, как именно обеспечивался эффект невидимости, так и остается загадкой. Может, помимо инженерных разработок, были использованы какие-то другие решения, позволявшие достичь столь высоких результатов? В конце концов проводились ли испытания в действительности? Может, все это – лишь выдумка писателей да журналистов? Ведь при том уровне развития научно-технических изобретений подобное казалось просто невозможным…
Можно предположить и то, что сам Бартини в каких-то целях затягивал с реализацией своих идей. Возможно, он не хотел, чтобы его изобретение служило корыстным планам Сталина по захвату Европы посредством невидимого воздушного флота.
Доподлинно известно, что идей у советских авиаконструкторов, работавших в 1930-х гг., было много. Проекты, которые они разрабатывали и воплощали в жизнь, вызывают удивление и восхищение даже у современных физиков. Однако подобная смелость и необычность изобретений не всегда действовала во благо. Часто это препятствовало реализации и практическому применению изобретений. Ведь многие из них опережали свое время…
Наверное, именно поэтому постройка большинства секретных аппаратов была проблематична и изобретение оставалось лишь в чертежах и на схемах. Или ученые все-таки создавали опытный экземпляр, но на этом дело опять-таки заканчивалось. Тем не менее можно привести ряд примеров, доказывающих, что ученые действительно могли разработать и самолет-невидимку.
Советские ученые предприняли немало попыток изобрести уникальный летательный аппарат. Например, под руководством конструктора А. С. Москалева всего за 3 дня был создан проект экспериментального самолета, оснащенного эллиптическим крылом, который получил название «Стрела». Зимой 1937 г. он был сконструирован и построен. Немецкие ученые додумались до Р-13, аналога русского изобретения, лишь 10 лет спустя!
Ученый Г. И. Бакшаев разработал истребитель РК-И, имевший уникальные раздвижные телескопические крылья. Экспериментальный образец должен был пройти испытания в 1940 г. Модель развивала скорость 800 км/ч, которая превосходила скорость любого другого истребителя на 200 км/ч. Увы, двигатель был несовершенен, поэтому проект не смог получить дальнейшего развития.