Именно по этой причине в начале 1980-х гг. советские ученые прекратили работы по созданию самолета-невидимки П. Уфимцева, который после этого уехал в США, где его идеи были воплощены в жизнь.
Что же касается современного развития боевой авиации, то сейчас ведутся работы по проектированию самолетов нового поколения, которые, по замыслу ученых, должны обладать сверхвысокой скоростью и высокой степенью маневренности, отличаться большей высотой полета, быть хорошо замаскированными. Создание такого летательного аппарата стало бы настоящим прорывом в военной авиации.
Что случилось с самолетом-невидимкой F-117A Night Hawk в Югославии, до сих пор остается загадкой. Неоднократно пытались приоткрыть завесу тайны, окутывающую изобретение. Однако… судьба летательного аппарата оказалась столь же невидимой, как и сам самолет-невидимка.
Дело в том, что самолет-невидимка исчез в Югославии, и что с ним случилось, до ныне неизвестно. Не удивительно, что в наши дни появилось огромное количество теорий относительно гибели легендарного самолета. Предположения распространялись не только официальными источниками, но и независимыми экспертами в области военной авиации. В последнее время мнения по поводу судьбы самолета-невидимки разделились.
Согласно первой версии катастрофа произошла по причине механических неполадок, по крайней мере так заявили официальные лица ВВС США. Однако при ближайшем рассмотрении данной теории можно убедиться в ее несостоятельности. Даже если допустить, что аэродинамика летательного аппарата оставляла желать лучшего и учесть солидный срок службы самолета, следует отметить, что F-117A при этом оставался надежной машиной. Конечно, и совершенные аппараты дают сбой, поэтому окончательно списывать эту версию нельзя. Однако позднее данное заявление было отозвано, ведь и остальные самолеты-невидимки не прошли дополнительных проверок.
Согласно второй версии, принадлежащей официальным лицам Югославии, самолет-невидимку сбил огонь зенитной артиллерии. Однако и эту версию нельзя принять за факт. Дело в том, что при неблагоприятных погодных условиях самолеты-невидимки поднимаются на высоту, недоступную для огня зенитных установок. Так, стандартная высота, на которую поднимается самолет F-117A, составляет 10–12 км. Ниже он не опускается, во-первых, потому, что самолет-невидимка – летательный аппарат медленный и с маневрами, обычными для других самолетов, не справляется, а летать на высоте, достижимой для зенитной артиллерии, пилот также не будет, ведь для уклонения от огня требуется совершать многочисленные маневры, а это, как уже было сказано, для F-117A проблематично.
Во-вторых, немалое значение имеет то обстоятельство, что форма корпуса самолета-невидимки сконструирована так, что этот летательный аппарат незаметен для радаров на тех же высотах. Третьей причиной несостоятельности версии является повышенная турбулентность нижних слоев атмосферы, а это делает долгие полеты у поверхности земли просто невозможными. Ведь это приводит к тому, что покрытие самолета, поглощающее сигналы радаров, повреждается.
В-четвертых, артиллерийские установки используют прежде всего оптическое наведение, а его затруднительно применять во время стрельбы по абсолютно черному самолету, который вдобавок ко всему летит ночью, с потушенными огнями, на высоте, превосходящей 3–4 км.
Третья версия гибели невидимки, также выдвинутая официальными лицами Югославии, утверждает, что самолет сбил истребитель ВВС Югославии. Однако и с этой гипотезой нельзя согласиться. Самолетом радарной разведки AWACS не было установлено, что поблизости от самолета-невидимки находился летательный аппарат ВВС Югославии.
Если представить эту ситуацию, то истребителю пришлось бы обнаружить самолет, трудно определяемый радарами, который к тому же летит на солидной высоте ночью да еще и не поддерживается с земли, можно сделать вывод, что сбить его – почти нереальная задача. Добавим, что самолет-невидимка был оснащен радиоэлектронным противодействием, а значит, даже для высококвалифицированного пилота, использующего современные технологии, нанести повреждение ему практически невозможно. Причем югославские ВВС не могут похвастаться наличием сверхмощных систем или высокопрофессиональных кадров.
Кроме того, если бы AWACS заметил появление в воздухе истребителя, собирающегося перехватить самолет-невидимку, то тут же организовал перехват данного истребителя своими самолетами F-15C или F-16C, ведь данные летательные средства осуществляли прикрытие с воздуха.