А. Гитлер дал добро на создание отдельной подводной единицы и отдал необходимые распоряжения адмиралу Карлу Деницу. Глава подводного флота Германии с энтузиазмом осуществил приказ – все, что касалось его детища, подлежало незамедлительному выполнению.
К. Дениц заботился не только о технических составляющих подводного флота, но и о самих подводниках. Он строил для них санатории, организовывал праздники, следил за пополнением кадрового состава и т. д.
Так возникло строго засекреченное подразделение, состоявшее из 35 подводных лодок с самыми лучшими техническими характеристиками и личным составом, прошедшим не одну проверку органами РСХА. Базировался «конвой фюрера» – такой код был присвоен вновь образованной структуре – в Киле.
В его обязанности входила охрана подступов к сверхсекретной базе Германии в Антарктиде, известной как база 211, и не только это. Есть сведения, что субмарины из «конвоя фюрера» занимались транспортировкой тайных грузов и людей в черных масках также к берегам Антарктиды и Аргентины. Эти эпизоды подтвердили взятые в плен командиры двух подводных лодок U – 530 и U – 977 – Отто Верхмут и Хейнц Шаумпфер. На допросе они сообщили, что, еще находясь в Киле, они сняли с субмарин имевшееся на них вооружение. На облегченные таким образом и приобретшие большую грузоподъемность подлодки поместили емкости с пресной водой и продуктами питания (причем в больших количествах), а также некие контейнеры и людей в камуфляжных масках.
Первоначально конечной точкой маршрута был один из районов Антарктиды (скорее всего, это была та самая база 211, где предположительно создавались и испытывались новые летательные аппараты дискообразной формы, а также, возможно, велись разработки, связанные с ураном и атомным оружием). Высадив на антарктический берег людей и груз, О. Верхмут и Х. Шаумпфер взялись за выполнение следующего приказа, полученного ими по рации, – отбыть к берегам Аргентины в расположение еще одной тайной нацистской базы. Однако этот приказ не был исполнен, поскольку немцы были вынуждены сдаться американским противолодочным кораблям.
По поводу того, насколько советское руководство было в курсе существования «конвоя фюрера», можно сказать следующее. Именно советская агентура подтвердила наличие баз подводных лодок в Киле и то, что в конце апреля 1945 г. субмарины из боевых кораблей, сняв вооружение, превратили в транспортные. Американцам благодаря данным допросов командиров подлодок 530 и 977 было известно, что «конвой фюрера» действительно существовал. Однако этот факт не нашел своего дальнейшего подтверждения. Так, попавший в плен адмирал Карл Редер отказался отвечать на вопросы, связанные с существованием «конвоя». Возможно, что суперсекретное подразделение было так хорошо замаскировано, что о нем знал лишь узкий круг лиц.
Первой разведкой, узнавшей о существовании специфических субмарин, была английская. Произошло это еще в 1942 г. Относительно характера деятельности «конвоя фюрера» строили самые различные предположения. Например, что подводные лодки транспортировали никель из стран Латинской Америки, нужный Германии в военных целях, или что они проводили секретные разведывательные операции.
Известно, что английская и американская разведки пытались выведать у немцев их секрет, засылая своих агентов в Главное управление имперской безопасности, но у них ничего не получилось.
Заслуживает внимания следующий факт. Даже когда Германия стала терять свой подводный флот (авиация США нещадно бомбила немцев на суше и на море), секретное подразделение выполняло свои задачи и не было расформировано, а ведь только в боях за Атлантику были потоплены 780 подлодок из 820. Из этого следует, что деятельность «конвоя фюрера» была настолько важной, что всю документацию уничтожили или же она была зашифрована совсем иначе, т. е. имела другое кодовое наименование. Тем не менее факт остается фактом – секрет «конвоя фюрера» пока не разгадан.
Золото рейха
Награбленные эсэсовцами в покоренных странах материальные ценности (золото, валюта, антиквариат и др.) сортировали, погружали в вагоны и отправляли в Германию. Адресатом было Главное административно-хозяйственное управление СС. При каждом концлагере имелись громадные склады, с которых в сейфы рейхсбанка отправлялось просто фантастическое количество золота. Один только Освенцим поставлял ежедневно примерно 12 кг золота из переплавленных коронок, за год же собирали 4,5 т этого драгоценного металла. Что же касается просто годных к употреблению вещей и другого имущества, то и здесь были впечатляющие цифры.