Глава 2
В погоне за тайнами рейха
Экспедиция адмирала Бэрда
В числе людей, изучавших Антарктиду в первой половине XX в., американский адмирал Ричард Бэрд занимает одно из первых мест. Однако связано это совсем не с тем, что он первым из людей в 1928 г. смог сфотографировать ледяные площадки Антарктики с высоты полета дирижабля. Почти 20 лет спустя после этого события, в 1947 г., он совершил на ледяной континент первую экспедицию, которая впоследствии была засекречена. Другая подобная экспедиция была предпринята в 1953 г., причем с научными изысканиями ни первая, ни вторая не были связаны.
Американским командованием Р. Бэрду был дан приказ уничтожить нацистскую базу, расположенную в «Новой Швабии». Первая операция получила название «Высокий прыжок» (High Jump), ее было решено замаскировать под обыкновенную научную экспедицию. Далеко не всем было известно, что к берегам Антарктиды отправилась целая эскадра военных судов: 1 авианосец, 13 военных кораблей разных типов, 25 самолетов и вертолетов, свыше 4000 человек личного состава. Их снарядили на достаточно длительный срок. Об этом говорит хотя бы то, что экспедиция взяла с собой полугодовой запас продуктов. Эта операция повлекла за собой возникновение локального конфликта, связанного с авиацией и подводным флотом фашистской Германии, которая к тому времени уже прекратила свое существование.
Первое время все шло по плану, за месяц было сделано около 49 000 фотоснимков Антарктиды. После этого произошло нечто, о чем официальные власти Соединенных Штатов до сих пор молчат, однако уже 3 марта 1947 г. экспедиция была свернута в срочном порядке, а все оставшиеся корабли легли на обратный курс.
После окончания похода командование американскими вооруженными силами не досчиталось 2 боевых кораблей, 6 самолетов и почти 70 человек личного состава. Вернувшись, адмирал Бэрд проронил только одну фразу: «Там, откуда нам посчастливилось вырваться, воздух пропитан тленом, кровью и предательством».
В мае 1948 г. в европейском журнале «Бризант» всплыли некоторые детали экспедиции. Очевидцы сообщали, что встретили у берегов Антарктиды упорное сопротивление неприятеля. В статье говорилось о выныривавших из воды летающих дисках, о необычных явлениях, наблюдавшихся в атмосфере, которые приводили к психическим расстройствам экипажа.
Несколько лет назад была рассекречена стенограмма показаний Р. Бэрда, которая изумила всех: «Нам необходима защита от скоростных и высокоманевренных истребителей немцев, активно действующих в полярных широтах. Такие самолеты не нуждаются в многократных дозаправках, чтобы поражать цели в любых точках планеты. Эти машины, нанесшие урон нашей экспедиции, полностью, начиная с выплавки металла и до последнего винтика, производятся подо льдами, в заводских корпусах, обустроенных в полостях естественного происхождения. Опережая резонные вопросы об источниках энергии, скажу, что там действует атомная электростанция. Переброску специалистов, продовольствия, всего необходимого для налаживания производства и быта немцы осуществляли с 1935 по 1945 г. Нас туда не пустили».
В своем отчете он предостерегал командование вооруженных сил США о том, что необходима защита от истребителей неприятеля, которые могут преодолевать значительные расстояния. Кроме своего доклада, Р. Бэрд продемонстрировал членам комиссии одну из листовок, которые сбрасывали на головы американских солдат. На желтом фоне поверх красной свастики готическим шрифтом было написано: «Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?»
Спустя месяц в США по Бэрду был объявлен траур, а в средства массовой информации просочились сведения, что полярник умер от инфаркта, который последовал за развившимся душевным расстройством. Похороны состоялись на Арлингтонском кладбище Вашингтона, однако они оказались очень скромными, потому что сведения о смерти Бэрда были ложными, а сам он был жив и начал подготовку к новой экспедиции в Антарктиду.
В этот раз его миссия носила дипломатический характер, так как искать общий язык с прежними врагами было необходимо, ведь они достаточно хорошо обустроились на ледяном континенте, все успешнее развивая свои технологии, которые не были доступны ни США, ни СССР. Не следует забывать и о том, что к этому времени уже началась «холодная война».