Выбор пал на Уэндта, так как за несколько лет до начала операции «Артишок» в его университет было сделано значительное вложение средств – порядка 300 000 долларов. За эти деньги университет Рочестера должен был разработать «сыворотку правды», которая позволила бы заставить рассказать все. Специалисты ЦРУ доставляли в университет специальные опытные препараты, которые испытывались на студентах. Ничего не подозревающим молодым людям платили по доллару в час за проведение так называемых медицинских исследований, причем в эти группы набирали только мужчин старше 21 года.
Как и большинство серьезных исследователей, Уэндт перед испытанием на студентах пробовал их сам. Начинал с обыкновенных наркотиков, причем особо пристальное внимание уделялось героину.
Профессор делал себе инъекции этого препарата с недельным интервалом, а потом записывал свои реакции на него. В результате он в своем докладе отметил, что «героин может играть незначительную роль в ходе допросов», если его ввести человеку, который прошел специальную подготовку.
Летом 1952 г. Уэндту удалось изобрести требуемую сыворотку, поэтому ее было решено испытать на практике в Западной Германии. Специалисты ЦРУ отправились в город Франкфурт-на-Майне, где находились два конспиративных дома, которые охранялись американскими солдатами. Во всех комнатах, предназначенных для испытуемых, были установлены зеркала, через которые можно было видеть и слышать все то, что происходило в них.
Первым человеком, который стал подопытным кроликом для специалистов ЦРУ, был русский разведчик, отбывавший наказание в одной из тюрем Западной Германии. В первый день ему дали напитки и еду, в которые были добавлены препараты, разработанные Уэндтом.
На следующий день испытания начались с удвоенной интенсивностью. В завтрак ему было добавлено 20 мл психотропного вещества – секонала. Затем в каждой из чашек кофе подопытный принял еще по 50 мл наркотика – декседрина. С пивом он принял еще 20 мл секонала. На следующий день все повторилось. Профессор Уэндт был в полной растерянности и заявил, что этот подопытный не годится для испытаний. В пользу своей точки зрения он привел следующие аргументы: если человек намерен скрывать правду, то все эти вещества сделают его чуть ли не идеальным лжецом. Процесс подавления воли продолжался в течение 3 дней, однако результаты так и остались нулевыми.
Профессор счел дальнейшее проведение эксперимента бессмысленным и отошел от него, тогда за испытуемого принялись сотрудники ЦРУ, имевшие непосредственное отношение к операции «Артишок».
Подопытный был вновь подвергнут опытам, однако методом, которым пытались заставить его говорить правду, американские военные уже пользовались в ходе допросов военнопленных и при лечении солдат, получивших контузию.
С. Томпсон, сотрудник ЦРУ, прибывший вместе с Уэндтом в Западную Германию, приказал ввести русскому разведчику пентанал натрия, в результате чего его удалось ввести в бессознательное состояние, затем ему ввели бензедрин (еще одно психотропное вещество). Однако Томпсон остался недоволен полученными результатами и отдал приказ ввести двойную дозу бензедрина. Когда человек пришел в состояние, приближенное к коме, начался допрос, однако никаких результатов он не дал, после чего ему вновь ввели бензедрин.
Как только человек погрузился в сон, его с помощью гипнотического метода регрессии стали пытаться убедить в том, что он общается со своей женой, однако даже это не помогло американским спецслужбам. В итоге было решено оставить разведчика в покое.
Кроме того, к задачам, поставленным ЦРУ перед участниками операции «Артишок», относилось умение вызывать амнезию. И чем продолжительнее была бы амнезия, тем выше получался результат. Если подопытный вспомнит то, каким воздействиям он подвергался, то вся тайна, строго засекреченная ЦРУ, перестанет быть секретом. Руководство разведывательного управления исключало убийство, однако оно предусмотрело достаточно длительные сроки заключения для подобных людей в американских тюрьмах. Но внешние консультанты этой программы утверждали, что невозможно добиться от человека эффекта полной амнезии. Значительных успехов также не удалось добиться и в сфере разработки средства, полностью разрушающего память, контракт на создание которого был заключен еще в 1950 г.