— Не болтай глупостей, — возмутился Никита.
— Ну, Никита, скажи — не унималась Клава.
Никита ответил не сразу. Он расправил на коленях мятую кепку, расстегнул ворот на рубашке, смахнул ладонью капельки пота со лба и взглянул на Клаву:
— Конечно хочу — сказал он — Вот здесь она — Никита положил руку на грудь — У меня такого чувства никогда не было, я бы все отдал, чтобы она была со мной, но… — голос Никиты зазвучал тверже — Сейчас надо, чтобы Анна об этом даже не догадывалась. Она может это понять, что я воспользовался ее положением, ее безысходностью. А для меня важно, чтобы эти ее злоключения прекратились, чтобы она в конце концов стала жить полной жизнью. Ведь это мы, наша система ее травит — Никита принизил голос И отца нашего затравили. Таких, как он, как Анна, как ее отец тысячи. Вон сколько барж с ссыльными по нашим рекам каждый год плывет, а по железной дороге сколько зон с заключенными? — глаза у Никиты сузились, скулы сжались.
— Никита, тише — встревожено оглядывалась Клава — Не надо сейчас об этом.
— Ладно — махнул рукой Никита — Пойдем домой, Аня ждет.
— Никита — укоризненно взглянула на брата Клава — Надо зайти в магазин. Ты что Анну хочешь в телогрейке везти с собой. Да и самому уже пора пальто скинуть. И не надо возражать — она прикрыла ладошкой рот Никите — У меня немного денег поднакоплено и я хочу сделать тебе и Анне подарки.
Молодые люди заглянули в магазин, потом на базар и после этого нагруженные покупками, направились домой. В комнате было прибрано, пол вымыт. Анна была рада появлению Никиты с Клавой.
— Я ждала вас раньше — сказала она.
— Дела не отпускали — складывал Никита покупки на лавку. — Хозяйка, бабка Матрена не пытала тут тебя?
— Нет — ответила Анна — Она ушла куда-то, когда я спала.
— Так, Никита — распорядилась Клава — Мы с Аней готовим обед, а ты ступай, готовь баню.
Никита с Клавой еще раньше договорились, что о деле они с Анной будут говорить вечером после бани. Но примерить покупки Клаве не терпелось. Она попросила Анну встать посреди комнаты, достала из сумки легкий плащ, туфли, берет и подала Анне:
— Вот, меряй. По себе прикладывала. Должно все подойти.
— Это мне? — Анна растерянно перевела взгляд с Клавы на Никиту.
— Тебе, тебе — суетилась Клава вокруг Анны, то поправляя берет, то одергивая плащ — Вот туфли только как?
— Вроде хорошо — сдалась Анна натиску Клавы.
— Вот и замечательно — Клава развернула Анну к Никите и спросила — Ну и как?
Тот восхищенно смотрел на Анну, но ничего сказать не мог. Только смущенно закашлялся. Сестра уловив состояние брата, засмеялась и сказала:
— Иди давай баню готовь.
Никита поспешно вышел. Девушки еще какое-то время обсуждали покупки, Анна настойчиво пыталась отдать деньги Клаве.
— Клава, у меня есть деньги. Я же все, что накоплено с отцом за зиму было, все взяла. Думала на лечение Алексея потратить. А теперь, куда они мне.
— Как это куда? — всплеснула руками Клава — Тебе еще жизнь свою устраивать. В общем принимай без всяких разговоров и давай займемся делами.
Остатки дня прошли в хлопотах. Девушки приготовили хороший обед, банька удалась на славу и вечером молодые люди сидели за самоваром. Все были оживлены. Только Анна иногда задумывалась и замыкалась. Клава всячески отвлекала ее от грустных мыслей и ей это удавалось. За это время девушки привыкли друг к другу, подружились. Когда самовар был убран, а посуда вымыта, Никита усадил Анну на скамью и осторожно начал разговор:
— Аня, буквально день-два и я вынужден буду с первым пароходом отправиться в Покров. Это недалеко отсюда. Еще пару дней и пароход пойдет в Котлас. Отправляться тебе без документов крайне рискованно, а практически нельзя.
— Но все равно мне придется плыть в Котлас — твердо заявила Анна — Не оставаться же мне здесь постоянно. Городок маленький, все на виду. Еще немного и ко мне могут возникнуть вопросы.
— Все верно — согласился Никита — И поэтому мы с Клавой покажем тебе один документ, который может тебе помочь.
Он вытащил из нагрудного кармана вчетверо метрику на Полякову Анну Матвеевну и протянул ее Анне. Та неуверенно приняла ее, развернула и углубилось в чтение документа. Она прочла бумагу, взглянула попеременно то на Клаву, то на Никиту и растерянно спросила:
— Что это? И как она оказалась у вас?
Клаве пришлось повторить свой рассказ. Анна слушала внимательно, не перебивая свою новую подругу. Она рассмотрела фотографии, прочла письмо и только потом в раздумье произнесла
— Я так поняла…
— Да, да — перебил ее Никита, стараясь говорить убедительно — Ты правильно поняла. Этой метрикой тебе надо воспользоваться.
Анна разволновалась, но тут подключилась Клава и они с Никитой смогли убедить ее в необходимости согласиться с их предложением.
— Хорошо, я подумаю — наконец сказала Анна и вернула все бумаги Клаве — Пусть пока у тебя полежат. Все равно мне как-то не по душе брать фамилию совсем чужого мертвого человека.
— Ладно — охотно поддержал Никита Анну — Тогда заодно подумай и о втором нашем (Никита сделал ударение на слове нашем) с Клавой предложении.
— Каком еще предложении? — насторожилась Анна.
Никита заволновался, голос его осип, но он справился с собой и уверенно заговорил:
— У меня в Покрове, куда я назначен директором школы, председатель сельсовета мой друг детства Михаил Рябов. Мы с тобой едем туда и он нас расписывает — Николай остановил жестом, пытающуюся встать Анну — Подожди, подожди. Расписывает нас и ты берешь мою фамилию. После этого через какое-то время ты уезжаешь якобы по семейным делам, а еще позднее посылаешь заявление на развод. Причины, я думаю, найти можно. Если ты примешь это предложение, у тебя в дальнейшем точно осложнений не будет. А на мою порядочность можешь положиться. Я хочу тебе только добра.
Анна не знала, что ответить. Она растерянно бегала глазами по лицам своих новых друзей.
— Аня — поняла состояние подруги Клава — ты не торопись с ответом. Главное, что мы от души хотим тебе помочь. И потом, тебе не надо пока уезжать далеко. Надо будет найти возможность дать весточку отцу. Он ведь ничего о тебе не знает. Тебе пока лучше быть не далеко от него и новая фамилия в этом поможет. А там поступай как хочешь.
При воспоминании об отце у Анны выступили слезы и она уткнулась в плечо Клавы. Та вспомнила своего отца и они обнявшись дали волю своим чувствам.
Никита чтобы не мешать девушкам вышел к хозяйке дома договориться об ночлеге на пару дней. Бабка Матрена с готовностью определила ему прежнее место и стала рассказывать куда она днем ходила, с кем разговаривала. Никита слушал ее в пол-уха. Его мысли были заняты тем, как поняла Анна его предложение. И что греха таить, Никите очень не хотелось, чтобы Анна уезжала одна. Во-первых, она была ему далеко не безразлична, во-вторых, на данное время они с Клавой необходимы Анне и если что-то с ней случится, Никита себе этого не простит.
Никита вздохнул, кивнул бабке и пошел в Клавину комнату. Девушки успокоились, глаза высохли. На столе была нехитрая закуска, а в центре стояла бутылка красного вина.
— Ого — удивился Никита — С чего это?
— А — тряхнула головой Клава — Гулять так гулять. Хотела завтра с собой на кладбище взять, но под настроение и сейчас можно. Завтра куплю для кладбища.
— Вы что на кладбище собираетесь? — спросила Анна.
— Надо сходить — ответил Никита — девушку помянем, что нам подарок сделала и могилку посмотрим.
***
Утром Клава побежала отпрашиваться с работы на пару часов, а Никита в сенях у бабки высматривал дощечку.
Анна осталась одна в комнате. Мысли вновь и вновь возвращались к предложениям Никиты и Клавы. Все было очень неожиданно. Она в смятении сжалась у окна и мучительно пыталась принять решение. С одной стороны, она понимала, что воспользовавшись чужими документами, она на время решит свои проблемы. Но как долго это сможет продолжаться. Все может разрушиться из-за какой-нибудь случайности. Если она согласиться на то, что бы взять фамилию Никиты, что конечно снимет все вопросы и с новым паспортом она сможет себя чувствовать в полной безопасности. Но имеет ли она право усложнять жизнь Никиты? Анна была проницательной девушкой, но здесь большой проницательности не требовалось. Она видела, как Никита смотрит на нее и понимала, что он неравнодушен к ней. Хорошо, если это просто легкое увлечение, а если у него возникнут серьезные чувства? Сможет ли она вот так просто воспользоваться им, получить новый паспорт с его фамилией и уехать. По крайней мере это будет с ее стороны не порядочно, если не больше. Конечно Анна допускала, что Никита может только по своей душевной доброте хочет ей помочь. Тогда все становится проще, разлуку с ней Никита перенесет спокойно. С другой стороны, неожиданно для себя. Анна поняла, что ей не хочется расставаться с этими милыми, добрыми людьми. С ними Анне было легко, просто и уютно. Так и не приняв окончательного решения, Анна оторвалась от окна и стала собирать узелок с закуской для посещения кладбища. Вскоре появилась Клава, а за ней Никита. Сборы были короткими, молодые люди вышли из дома, направились в сторону кладбища. Минут через сорок прибыли на место. Клава нашла могилку не сразу. Она немного просела и крест наклонился набок. Никита, взятой с собой лопатой, поправил холмик могилы, установил покрепче деревянный крест и приколотил к нему дощечку, на которой красной краской было написано: «Здесь покоится раба Божия Анна».