— Ты что? — опешил Клюев.
— Тут, это самое — запинаясь заговорил завхоз — Лодка у Шурки Куделиной пропала.
— Как пропала? — подался вперед Клюев.
— Сосед мой. Захар, пришел ко мне лодку просить за реку, а я сам собирался и говорю ему, мол возьми у Шурки, а он и отвечает, что просил у нее, да, говорит, угнали по весне.
— Интересно — задумчиво усмехнулся Клюев — Сроду лодки никто не угонял. Видать кому-то срочно понадобилось из поселка смыться.
Больше он ни о чем не стал расспрашивать завхоза. И, опираясь на клюшку отправился к Шуре. Было лето. Директор леспромхоза под благовидным предлогом снял Клюева с должности начальника лесопункта и перевел его десятником. Клюев еще больше замкнулся в себе и стал активизировать поиски виновницы всех его бед.
К Шуре он отправился поздно вечером. Шура во дворе развешивала сырое белье на веревки и не заметила подошедшего Клюева. Тот остановился сзади нее и жадно скользил глазами по крепкому, налитому жизненной силой, телу молодой женщины. «Не тот бы кулачишко, была бы уже моей — думал Клюев и тут же зло усмехнулся — Ничего, еще не поздно. Куда она денется». Клюев кашлянул. Шура резко обернулась и чуть не выронила таз.
— Чего испугалась? — скривил губы Клюев — Чай не зверь какой подошел.
— А чего мне бояться? — оправилась Шура от внезапного появления Клюева — Я у себя дома и зверей тут не водится. Хотя иной человек хуже зверя бывает.
Клюев стиснул зубы «Ишь еще и уколоть хочет», но вслух произнес:
— Бывает. Шура, бывает. Если иного человека в угол загнать и травить, то он может и злее зверя стать.
— Ладно — оборвала ею Шура — Чего заявился?
— Мимо шел. Дай, думаю, загляну. Давно не виделись. Ну и спросить кое о чем надо.
— О чем это? — насторожилась Шура.
— Я тут слышал, что у твоего хахаля Алешки Колосова, кроме тебя была девка в Двинском? — впился глазами в лицо Шуре Клюев.
Шура на мгновение замерла и побледнела. Но быстро взяла себя в руки и постаралась придать лицу спокойное выражение.
— Откуда мне знать — безразличным тоном, прошевелила она губами, перекинула таз на другую руку и повернулась спиной к Клюеву.
Чутье Клюева не обмануло. Он уловил перемену в лице, в поведении Шуры и понял, что она знает многое. Он обошел Шуру, одернул, висевшее на веревке белье и в упор уставился в ее глаза:
— А лодочку-то свою кому одолжила? — дыхнул Клюев в лицо Шуры.
Шура резко отвернулась от Клюева и в некотором замешательстве, чуть запинаясь ответила:
— Никому ничего я не одалживала. А кто угнал, почем знаю.
Клюев понял, что попал в точку. «Ну, стерва — смотрел он в спину женщины — Ты у меня все равно все расскажешь».
— Шура! — раздался голос от крыльца дома — Ты с кем там разговариваешь?
— Да тут прохожий один — откинулась из-за белья Шура — Сейчас иду, Степановна.
Шура обрадовалась появлению соседки и устремилась к дому. Клюев схватил ее за руку и прошептал:
— Мы с тобой еще поговорим.
Шура резко выдернула руку из его лап и быстро побежала к крыльцу. Лицо ее горело, пальцы словно впились в кромки таза, дыхание участилось.
— Что это с тобой? — испуганно спросила Степановна.
— Ничего — бессильно опустилась Шура на ступеньку крыльца — Собака какая-то выскочила прямо на меня. Напугала до смерти.
— Собака — недоверчиво протянула Степановна — А мне показалась, как вроде голос Клюева. Смотри девка, держись от него подальше. Эта скотина на все способна.
— Ладно, Степановна — приходя в себя, поднялась Шура — Пошли в избу.
Клюев проводил Шуру тяжелым взглядом и укрылся за развешанным бельем. Ночь он провел у продавщицы Лушки и дня три не вылезал от нее, ударившись в пьянку. Потом заявился завхоз и сказал ему, что фельдшер велела напомнить, что Клюеву скоро нужно будет ехать к врачу в Сольвычегодск. Клюев ушел домой и пару дней приводил себя в порядок.
В Сольвычегодск он отправился с несколько просроченным больничным листом, но был уверен, что сумеет договориться с доктором. Так и случилось. Доктор осмотрел ногу Клюева, сунул под стол принесенный пациентом берестяной короб с морошкой и продлил ему больничный еще на десять дней.
Клюеву до отправления парохода оставалось еще много времени. Он уладил кое-какие дела, побродил по городу и пошел на пристань. Туда скоро должен прибыть пароход до Котласа. Пароход должен стоять в Сольвычегодске минут двадцать и Клюев хотел успеть в его буфете выхлебать пару кружек пива, а там, глядишь подошел бы и его пароход на Кузнецово.
Клюев пришел на берег Вычегды, когда пароход на Котлас причаливал к пристани. Он, опираясь на клюшку, стал спускаться с берега, рассчитывая сначала пропустить выходящих пассажиров. Их было немного и они цепочкой поднимались по узкой лестнице. Последней шла молодая симпатичная женщина с сумкой в одной руке, а в другой букет полевых цветов. Клюев невольно задержал на ней свой взгляд и непонятное чувство овладело им. Что-то знакомое показалось ему в фигуре и лице женщины. Клюев напрягся и пристальным взглядом впился в лицо женщины. Она подошла ближе, наткнулась на его взгляд и на мгновение замерла. Лицо ее побледнело, уголки губ дрогнули и сжались. Но главное глаза. Их Клюев узнал бы среди тысячи других. Он словно и сейчас видел их сквозь узкую полоску в тамбуре вагона. «Она» — пронеслось у него в голове. Женщина моментально отвела от него взгляд и пошла дальше. Но Клюеву было достаточно и этого, что бы понять, что женщина среагировала на него. Он проводил ее долгим взглядом и чуть не двинулся вслед за ней, но вовремя спохватился. «Не будем торопить события» — зло усмехнулся он — Не надо давать ей понять, что ее узнали. А то как бы не улетела птичка». Клюев спустился по лестнице и через пристань пошел к пароходу. У трапа стоял матрос и лениво следил за посадкой пассажиров. Клюев сказал, что ему надо в буфет попить пивка и протянул раскрытую пачку папирос. Матрос ловко выхватил папиросу, зажал ее зубами и вопросительно взглянул на Клюева. Тот достал спички, чиркнул и протянул огонек. Матрос затянулся, выпустил дымок и сказал:
— Проходи. Только не задерживаться. Долго стоять не будем.
— Слушай — Клюев постарался придать своему лицу блудливое выражение — Тут бабенка вышла. Сладенькая такая с букетом в руках. Не знаешь, кто такая?
Матрос уставился на пачку папирос в руке Клюева. Та моментально оказалась в кармане матроса. Он снисходительно усмехнулся:
— Не знаю. А садилась в Покрово. Тамошняя она видать. Помогала бабе беременной зайти. Так та ее вроде Анной называла, а по отчеству то ли Андреевна, то ли Матвеевна. Точно не запомнил.
— Ладно — рассмеялся Клюев — Хороша Маша, да не паша. Зальем разлуку пивком.
— Пойди залей — тоже хохотнул матрос.
Сидя в буфете и стиснув в руках пивную кружку. Клюев унял в себе нервное напряжение, какое бывает у гончей собаки, почувствовавшей добычу. Он стал прикидывать как ему обстряпать это дело, «перво-наперво пошлю завхоза в Покрово, что бы все разузнал — планировал Клюев — А потом если понадобится можно и милицию подключить». Пароходный гудок оторвал его от злых замыслов. Клюев крупными глотками допил пиво из кружки и поспешил к выходу. Он и прихрамывать стал меньше. Предстоящая месть придавала ему дополнительные силы. Клюев перешел по трапу и на прощание помахал рукой матросу. До прибытия парохода оставалось около получаса и он решил дожидаться его здесь на пристани.
***
Анна узнала Клюева. Она усилием воли заставила себя придать лицу безразличное выражение, но понимала, что ей это не удалось. Она прошла мимо Клюева и ощутила она своей спине его сверлящий взгляд. «Неужели узнал — ударило в голову — Но откуда». И перед глазами Анну возникла узкая полоска щели в тамбуре вагона. «Нет, это невозможно» — как заклинание шептала она, с трудом передвигая налитые свинцом ноги. Навстречу ей спешил Никита. Анна остановилась, энергично потерла ладонями щеки и через силу попыталась улыбнуться. Никита подхватил у нее сумку, внимательно вгляделся в лицо и обеспокоено спросил:
— Что с тобой?