- Это понятно. - Кивнул староста Тотенкопфа, а его сосед и земляк согласно опустил голову на пять подбородков. - более того, если бы они вышли на любой из наших поселков, то даже попытавшись организовать сопротивление по отдельности мы бы проиграли. Сами понимаете, новички не в счетю они тупы и не вооружены. Ну, в массе своей. А наши поселки живут за счет зимовок новичков, давая им кров и прокорм. Ну, и позволяя им заработать на этот кров и прокорм.
Да, это я слышал. Точнее, читал рекламу в газете. Ненавязчивая такая. Мол, если ты не успел устроиться на новом месте, если тебе негде зимовать - добро пожаловать на фабрики австрийских поселков. А их у австрийцев было немало. Выделывали шкуры битого зверья и домашнего скота, резали на доски тот лес, который мы заготавливали, обжигали кирпич, лили стекло, делали закрала и фарфор.
Гоняли новичков от рассвета, и допоздна, выжимая все соки. Но при этом прилично кормили, люди жили в тепле, и даже накапливали к весне кое-какую деньгу, позволяющую хоть как-то стартовать на новом месте. Для бывших каторжников и заключенных этого было немало. Особенно учитывая, что в этих поселках охотно брали и мужчин, и женщин, и не было запрета на сексуальные отношения. Так что весной от пристаней поселков частенько отправлялись пары, часто ждущие прибавления потомства. Кто-то и оставался, осваивать мастерство. И поселки росли, богатели.
Но вот с обороной у них было послабее, чем у нас или у Пекоса, например.
- Мы готовы к тому, что около двухсот новичков захотят поучаствовать в этом шоу. И готовы помочь упряжью и санями, снегоступами и палатками. - Мэр Аустерлица, чудовищный толстяк, плавно опустил пухлую ладошку на стол. От этого массивный стол подпрыгнул, а основательная чернильница расплескала свое содержимое.
Дальше шел простой деловой разговор бизннеса и чиновников, кто сколько готов вложить в предстоящее мероприятие. Мне, если честно, это было малоинтересно, особенно после того, как Герда передала об искренности всех собравшихся. Что полностью подтвердило мое собственное мнение.
Компания расписана была по дням и часам, вплоть до выхода. А вот дальше были уже наши проблемы. Точнее, мои.
- Матвей, командовать отрядом будешь ты. - Мэр обличающе ткнул в меня пальцем. - Вместе с Роллингзом подготовите его здесь, разобьете на взвода, отработаете взаимодействие бойцов. Но отсюда поведешь отряд ты. Это решено и не обсуждается. Твоя инициатива - тебе и расхлебывать. Хочешь свою ренту в полпроцента с добытого золота? Работай!
- Есть, сэр. - Я встал, и надев шляпу, отдал честь мэру. После чего спокойно уселся. - Но тут такое дело. Я готов командовать милицией, если только все хозяйственные дела примет на себя кто-нибудь другой. Не стоит забывать, что кроме золота, Щучий сам по себе является неплохой добычей. И потому трофеи, которые нам могут достаться, должен считать и делить хозяйственник, думаю, стандартный дележ наемников сгодится. Да и вообще, если мы хотим нормальной жизни в верховьях этой реки, надо сразу обустраивать свой форт, и ставить там патрульные силы. Чтобы зимой и летом у нас на готове была хотя бы сотня-другая драгун. Хотя, это дело будущего. Но самого Щучьего вообще не должно остаться, все что можно вывезти, остальное сжечь.
- В этой комнате, офицер, ты не найдешь ни одного, кто бы не мечтал посмотреть на это. - Усмехнулся второй банкир, мелкий, тощий и жилистый, чем то похожий на горностая. - Какое оружие для добровольцев - новичков самое лучшее, как ты считаешь?
- Ну, я вот примерно накидал. - Я положил на стол список будущего отряда. - Если мы набираем полностью три сотни новичков, то стоит сделать из них две роты пехотинцев. Лучшее вооружение для них - карабины Мосина, или Лебеля. С месяц погонять, и после этого набрать лихих парней в качестве охотников - разведчиков, сотни полторы. Тут у меня есть возможность, для пехоты купить десяток пулеметов, официально, переработка "Зброевки-Брно - 30" под девятку выделки ЕрАрмза. Естесственно, после операции эти пулеметы останутся в моей собственности, после чего я их продам в арсеналы наших городов. - Я выбил это оружие у Сэма. Все-таки в Щучьем слишком много серьезных головорезов. Кроме того, я хорошо помню народ Щучьего. Сволочи, да. Но все без исключения волчары битые, готовы в любой момент в глотку вцепиться, и драться будут до последнего, пощады никто из них просить не будет. Атаковать этот город без хорошего вооружения - та еще затея.