Отец, наверное, уже поджидает её, постоянно выходя из зимовья покурить, вон и Бык виднеется впереди, а там всего ничего остаётся, переехать через Енисей, напрямую к рыболовной избушке. Проезжать через щёки ей всегда было неуютно, как – то чувствуешь себя слишком подавленно, когда сверху нависает такая масса гранита и камня. И как только осиновские мужики умудряются сверху на верёвках спускаться за зверобоем. Очень уж полезная трава, чуть ли не от всех болезней помогает, а вот растёт на таких опасных выступах среди скал, что собирать её приходится с риском для жизни. Ветер дул попутный, северный, да ещё со снегом, знать точно завтра будет ясно и мороз завернёт опять. Дорога плавно поворачивала вокруг Быка, Нюрка вдруг встрепенулась, что это я шагом плетусь, уж избушка скоро, она лихо присвистнула и взмахнула бичём.
– Но родимый!
Орлик высоко вскинул голову и послушно рванул вперёд, но успел он сделать лишь несколько скачков, как полностью, всей тушей провалился в образовавшуюся наледь. От резкого торможения Нюрка клюнула носом в передок саней и ничего не понимающими глазами, молча смотрела на виднеющуюся одну лишь голову Орлика. «Так вот она какая волчья яма» – мелькнуло в голове. Орлик в панике бился об лёд, кидаясь из стороны в сторону и раня себя о кромки льда. Он подпрыгивал вверх, кидался вперёд, вбок, но яма была глубокой и подмёрзшие края льда не давали лошади сдвинуться с места. Нюрка уже стояла на ногах и дёргала вожжами, что было силы, пытаясь хоть как – то помочь коню.
– Давай Орлик, давай милый, ну же!
Орлик, очевидно почувствовав безуспешность своих попыток, сначала успокоился, затем закрутил головой и тревожно заржал, ему так же тревожно и протяжно ответила Красноармейка. В санях была вода и как бы Нюрка не переступала ногами, ища место повыше, валенки медленно погружались в воду. И тут её охватила паника и она, что было сил, закричала.
– Тятя, помоги – и, я тону – у. Помогите – е!
Её голос тонул в ночном пространстве. Ветер, снег, лишь слегка пробивался силуэт луны из – за тёмных очертаний Быка.
– Тятя, родненький, помоги – и!
Орлик снова задёргался, пытаясь спастись, сани тем временем всё дальше погружались в воду. Нюрка попыталась успокоиться – «как же глупо я попалась, ведь спасительный берег вот он, совсем рядом». Теперь она ясно видела границы наледи, вода вышла не верх, к самой дороге, затопила её и поверхность запорошила снегом. «Если бы сразу заметила эту злосчастную наледь, то обязательно бы это место объехала берегом, её и в темноте можно было увидеть. А я – то коня бичём, вот и бежал он по дороге, пока не провалился. Нюрка скинула тулуп, бросила его комком под ноги, всё повыше стоять, ноги – то уже по колени в воде, схватила бич и давай яростно нахлёстывать коня.
– Но Орлик, ты же сильный, давай, давай!
Конь лишь тревожно шевелил ушами.
– Тятя, помоги мне, я тону – у. Помогите – е– е!
«Лошади не выбраться самой, надо её за узду попробовать тащить, и мне надо выбираться из саней, я здесь тоже быстро замёрзну, ноги – то все в воде. К берегу надо, там нет воды, а если наледь меня не выдержит, и я буду так же как Орлик, по самую шею в воде. Что-то бы кинуть на лёд, доску бы какую – нибудь что ли, и по ней перебежать, но нет ни какой доски под рукой, тулуп только под ногами. Она схватила его обеими руками из воды, расправила и широко взмахнув, кинула на наледь, чем сильно напугала Красноармейку. Лошадь итак была встревожена необычайностью ситуации и периодически подавала свой голос Орлику, а тут, увидев впереди мелькнувшее большое чёрное пятно, резко кинулась к берегу и, проскочив под самой скалой, ветром умчалась вперёд. «Ну, вот и Красноармейка убежала от меня, надо выбираться тоже на берег, а там бегом к избушке, мужики помогут вытащить из воды моего Орлика. Она упёрлась руками в кромку льда и прямо из саней по тулупу стала медленно переползать. Вскоре она была уже на берегу, на твёрдом льду, однако бежать не могла. Боли и холода она не чувствовала, но ноги совсем плохо слушались, валенки и штаны смёрзлись, покрылись ледяной коркой и идти, тем более бежать в них было просто не возможно. Мозг лихорадочно работал, ища спасения – «штаны бы снять, в одних замёрзших валенках ещё можно бежать, но я же ведь их без помощи не стащу, да и без штанов пожалуй не добегу, замёрзну. Коню помочь бы выскочить из этого плена, но не подойти никак к нему. Неужели всё, вот так и замёрзнем вместе с Орликом». Слёзы бессилия и обиды катились по щекам, она снова и снова звала тятьку на помощь, не слыша своего голоса в темноте ночи. Нюрка пыталась ползти, но штаны смёрзлись до самого пояса так, что никаких сил уже не хватало, чтобы согнуть ноги в коленях, а на одних руках куда уползёшь? Она беспомощ-но сидела на снегу, кричать и звать на помощь уже не хотелось. Тут вдали, с дороги послышалось щёлканье бича и нетерпеливый мужской голос, покрикивающий на коня. Из темноты вылетела Красноармейка и резко остановилась, из саней вы-скочили Федька с Санькой.