Ostatní kolem stolu vybuchli smíchy. Reimon skoro sípal a Estean opilecky řval.
Mat je nechal. Málem znovu ucítil hroty oštěpů, které by mu prořízly kůži, kdyby jenom pohnul prstem. Bain se smála celou dobu, co mu vykládala, že ještě nikdy neslyšela o muži, který by si chtěl opravdu zahrát Dívčinu hubičku.
Mat zaváhal, když tu si Carlomin hladil bradu a promluvil. „Tady nemůžeš přestat. Tak dál. Kdy to bylo? Sázím se, že přede dvěma dny. Když jsi nepřišel ke kartám a nikdo nevěděl, kde jsi.“
„To jsem hrál dámu s Tomem Merrilinem,“ řekl Mat rychle. „Tohle už bylo dávno.“ Byl rád, že umí lhát s kamennou tváří. „Obě si vzaly polibek. To je všechno. Když se jim hubička líbila, sundaly oštěpy. Když ne, trochu přitlačily. Dalo by se říct, že na povzbuzení. To bylo všechno. Ale jedno vám řeknu. Byl jsem pořezanej míň, než když se holím.“
Nacpal si fajfku zpátky do úst. Jestli chtějí vědět víc, můžou si o tu hru říci sami. Mat skoro doufal, že někteří budou natolik hloupí. Zatracené aielské ženské a jejich zatracené oštěpy. Do postele se tu noc dostal až za rozbřesku.
„Mně by to víc než stačilo,“ prohlásil Carlomin suše. „Světlo spal moji duši, jestli ne.“ Hodil na stůl stříbrnou korunu a rozdal si další kartu. „Dívčina hubička.“ Otřásal se tichým smíchem a kolem stolu se rozběhla další vlna veselí.
Baran si koupil pátou kartu a Estean vylovil mince z rozsypané hromádky před sebou. Chvíli si ji prohlížel, aby zjistil, co to vůbec je. Teď už hrát nepřestanou.
„Divoši,“ zamumlal Baran přes fajfku. „Nevědomí divoši. To jsou, ať shoří moje duše. Žijí v jeskyních v Pustině. V jeskyních! V Pustině můžou žít jedině divoši.“
Reimon kývl. „Aspoň slouží Draku Znovuzrozenému. Kdyby toho nebylo, sebral bych stovku obránců a vymetl je z Kamene.“ Baran a Carlomin mu důrazně přitakávali.
Matovi nedalo práci udržet si kamenný výraz. Něco podobného už slyšel mockrát. Chvástání je vždycky snadné, když nikdo nečeká, že to opravdu uděláte. Stovka obránců? Dokonce i kdyby se Rand z nějakého důvodu postavil stranou, těch pár set Aielů držících Kámen by se nejspíš udrželo proti jakémukoliv vojsku, které by Tear dokázal postavit. Ne že by Aielové Kámen opravdu chtěli. Mat měl tušení, že jsou tu jen proto, že tu je i Rand. Nemyslel si, že by na to přišel i některý z mladých pánů – ti se snažili Aiely pokud možno ignorovat – ale Mat pochyboval, že by se pak cítili o mnoho lépe.
„Mate.“ Estean si rozložil karty do dlaně jako vějíř a přeskládával si je, jako by se nemohl rozpomenout, jak mají vlastně jít po sobě. „Mate, promluvíš s pánem Drakem, viď?“
„O čem?“ zeptal se Mat opatrně. Příliš mnoho Tairenů vědělo, že s Randem vyrůstali společně, aby se mu to líbilo, a zřejmě si taky mysleli, že když zrovna není s nimi, je pořád s Randem. Nikdo z nich by se však nepřiblížil ani k vlastnímu bratrovi, kdyby mohl usměrňovat. Mat nevěděl, proč ho považují za většího troubu.
„Copak jsem to neříkal?“ Muž s obyčejnou tváří zašilhal do karet a poškrábal se na hlavě. Potom se mu tvář poněkud rozjasnila. „Aha, ano. To jeho prohlášení, Mate. Prohlášení pána Draka. To poslední. Kde říkal, že plebejci mají právo povolat urozené pány před magistrát. Kdo to kdy slyšel, aby urozeného pána povolali před magistrát? A kvůli sedlákovi!“
Mat stiskl váček, až mince uvnitř zaskřípaly o sebe. „Byla by to hanba,“ řekl tiše, „kdyby vás soudili a odsoudili jenom proto, že jste si užili s dcerou třeba takovýho rybáře, i když ona byla proti, nebo za to, že jste zmlátili nějakýho sedláka, protože vám náhodou zacákal plášť.“
Ostatní si neklidně poposedli, pochopili jeho náladu, ale Estean kýval. Hlava se mu pohupovala nahoru a dolů, až se skoro zdálo, že mu upadne. „Právě. I když až tak daleko by to samozřejmě nedošlo. Urozený pán souzený magistrátem? To nejde. Ne doopravdy.“ Opile se zasmál do karet. „Ne kvůli dceři rybáře. Je cítit rybama, víš, i když ji necháš umýt. Kyprý holky ze statku jsou ale nejlepší.“
Mat se v duchu přesvědčoval, že je tu kvůli hře. Přesvědčoval se, že si nemá všímat tohohle hloupého žvanění, připomínal si, kolik zlata dokáže dostat z Esteanova váčku. Ale jeho jazyk neposlouchal. „Kdo ví, kam by to mohlo dojít? Možná i na šibenici.“
Edorion se na něj úkosem podíval. Byl ostražitý a neklidný. –„Musíme mluvit o... plebejcích, Esteane? Co třeba dcery starého Astorila? Už ses rozhodl, kterou si vezmeš?“
„Cože? Aha. Aha, asi si hodím mincí.“ Estean se zamračil do karet, jednu přesunul a zamračil se znovu. „Medora má dvě tři hezký komorný. Možná Medoru.“
Mat se nyní zhluboka napil ze stříbrného poháru s vínem, aby toho muže nemusel praštit do jeho sedláckého obličeje. Byl pořád u prvního poháru. Dva sloužící se už přestali namáhat, aby mu dolili. Kdyby Esteana uhodil, žádný z ostatních by se nezvedl, aby ho zastavil. Dokonce ani Estean by se o to nepokoušel. Protože byl přítelem pána Draka. Mat zatoužil po tom, aby byl v krčmě někde ve městě, kde mohl nějaký přístavní dělník začít zpochybňovat jeho štěstí, a jen rychlý jazyk, rychlé nohy či rychlé ruce by ho z té kaše dostaly celého. To tedy byl hloupý nápad.
Edorion se znovu podíval na Mata a zvažoval, v jaké je náladě. „Slyšel jsem dneska nějaké řeči. Slyšel jsem, že pán Drak hodlá vytáhnout do války proti Illianu.“
Mat se málem zakuckal vínem. „Do války?“ vyhrkl.
„Do války,“ souhlasil šťastně Reimon přes troubel.
„Jsi si jistý?“ ujišťoval se Carlomin a Baran dodaclass="underline" „Já nic takového neslyšel.“
„Já to zaslechl teprve dneska od tří nebo čtyř lidí.“ Edorion byl zřejmě cele pohlcen svými kartami. „Kdo ví, co je na tom pravdy?“
„Musí to být pravda,“ prohlásil Reimon. „Když nás povede pán Drak s Callandorem v ruce, nebudeme dokonce ani muset bojovat. On rozpráší jejich vojska a my napochodujeme rovnou do Illianu. Ale je to vlastně špatné. Ať shoří má duše, jestli ne. Moc rád bych dostal příležitost zkřížit s Illiánci meč.“
„S pánem Drakem v čele žádnou takovou šanci nedostaneš,“ řekl Baran. „Ti padnou na kolena, jakmile zahlídnou Dračí zástavu.“
„A pokud ne,“ dodal se smíchem Carlomin, „pán Drak je na místě srazí bleskem.“
„Nejdřív Illian,“ pravil Reimon. „A potom... Potom pro pána Draka dobudeme celý svět. Pověz mu, že jsem to říkal, Mate. Celý svět.“
Mat zavrtěl hlavou. Před měsícem by je představa muže, který umí usměrňovat, muže odsouzeného k šílenství a strašlivému konci, vyděsila k smrti. Teď byli připraveni následovat Randa do bitvy a důvěřovat jeho síle, že ji za ně vyhraje. Důvěřovat jediné síle, i když by to tak nejspíš neřekli. Mat však tušil, že si museli najít něco, čeho se mohli přidržet. Neporazitelný Kámen byl v rukou Aielů. Drak Znovuzrozený byl ve svých komnatách na sto loktů nad jejich hlavami, a s ním tam byl i Callandor. Tři tisíce let tairenské víry a dějin tu ležely v troskách, a svět byl převrácen vzhůru nohama. Mata napadlo, zda by to sám zvládl lépe, kdyby se celý jeho svět za necelý den zhroutil. Protáhl si mezi prsty zlatou tairenskou korunu. Ať už se mu vedlo sebelépe, nevrátí se.
„Kdy vytáhneme, Mate?“ zeptal se Baran.
„Nevím,“ odvětil Mat pomalu. „Nemyslím, že by Rand začal nějakou válku.“ Leda by se už zbláznil. A na to bylo těžké i jen pomyslet.
Ostatní se tvářili, jako by je ujišťoval, že zítra nevyjde slunce.
„My jsme pánu Drakovi samozřejmě všichni věrní.“ Edorion se mračil do karet. „I když na venkově... Slyšel jsem, že někteří ze vznešených pánů, pár z nich, se snaží sehnat vojsko, aby dobyli Kámen zpátky.“ Náhle se na Mata nikdo nedíval, i když Estean se stále snažil rozhodnout ohledně svých karet. „Až nás pán Drak vyvede do války, tak se samozřejmě rozprchnou. Na každý pád, my tady v Kameni jsme věrní. A vznešení páni taky, tím jsem si jistý. To jen těch pár na venkově.“