— Ну, понятно, — чекист принялся собирать бумаги со стола. — Жаль… Только я по секрету скажу, что приказ еще не готов и Громова оттуда можно легко убрать. Наверное, мне придется говорить с вашим младшим офицером, этим, как его… Печенкиным! Возможно, он расскажет мне что-то такое, чтобы этого выскочку поставить на место?
Снова пауза. Майор отметил, что сержант задумался.
— А чем этот Громов вам не угодил? — не сдержавшись, спросил Парамонов.
— Мне — ничем! — сделав абсолютно безразличный вид, ответил Кикоть. — Мне вообще все равно, моя задача просто проверить, кто и за что будет награждаться. И сократить это число.
Сержант задумался. А Кикоть тактично не мешал, он просто деловито собирал листы бумаги, при этом понимая, что Парамонов практически попался на заброшенный им крючок. Награды это всегда хорошо, особенно, если другим их не давали, а тебе да…
— А если я вам расскажу, что там произошло, могу на что-то рассчитывать?
— Хм… Ну, могу замолвить словечко кому нужно. Глядишь, орден Красной Звезды получите. Но это так, между нами.
По лицу сержанта было видно, что тот заглотил наживку. А казался неприступным.
— Ну, этот Громов был странным! — вздохнув, произнес тот. — Как будто не ефрейтор, а минимум капитан. Но очень молодой. Почти с самого начала операции, он ни с кем не разговаривал, кроме Игнатьева. Оружия ему не выдали. А едва началась та бойня у кишлака, Громов куда-то пропал, действовал самостоятельно. Потом, когда больше половины группы уничтожили, он появился, потом снова пропал. Взял в плен какого-то американца…
Тут даже чекист удивился.
— Американца? — переспросил Виктор Викторович.
— Ну да, — сначала неуверенно, начал говорить Парамонов. — Игнатьев был в курсе. То ли агент ЦРУ, то ли еще кто-то из той же шушары. Громов его вырубил, связал и хотел вывезти из кишлака, чтобы передать нашим в штаб. Пытался под огнем вывезти его на мотоцикле, но американца пристрелили свои же. Может, случайно, а может и намеренно. Я своими глазами видел, как американец выпал из мотоцикла. Громов не стал возвращаться, да там и возможности не было.
— Очень любопытно… — майор внутренне ликовал, потому что это была достаточно жирная улика против Громова и самого Игнатьева тоже. Почему они скрыли этот факт? Чтобы не опозориться? Или что-то еще? В отчете о ходе разведывательной операции, ничего такого не было. — А точно американец погиб? Может быть, его Громов просто отпустил?
— Не, это вряд ли… Пули так и свистели! Хотя, откуда мне знать? Мы с Игнатьевым и остальными в это время поднимались по горной тропе. Все видели сверху, но нам пришлось спешно уходить.
— А вы этого американца видели вблизи?
— Конечно. Вот как вас, товарищ майор.
— Хм… Это будет интересно узнать заинтересованным людям. А почему Громов решил американца вывезти на мотоцикле? Почему нельзя было его вести пешком? Он был ранен?
— Вроде, да. И как его без сознания через перевал тащить?
— Так! — медленно произнес майор. — Пожалуй, будет лучше, если все произошедшее вы подробно напишите в рапорте, а я уже продвину его куда нужно. Пожалуй, я смогу вас добавить в списки вместо Громова! Напишите?
— Только при одном условии! — насторожился сержант. — Чтобы мне потом не аукнулось. Не хочу быть крысой и стучать на своих.
— Конечно, конечно! — охотно пообещал Кикоть, широко улыбнувшись, отчего стал похож на доброго людоеда…
Группа капитана Игнатьева была на половине пути — они торопились, как могли.
Все семеро видели, как лагерь душманов покинул бронированный транспорт с американским флагом. За несколько минут до этого, вернувшийся из кишлака Шут доложил Игнатьеву и остальным реальное положение вещей в лагере, а также передал слова самого Громова.
Вопреки ожиданиям, Кэп оправдал действия сержанта и тут же дал команду выдвигаться ко второму лагерю. Конечно, такое решение было принято не абы как. Командир группы прекрасно понимал, что Макс Громов не пошел бы на такой шаг, если бы был другой вариант. В конце-концов, им нужен был человек, который сможет все увидеть изнутри и понять, там ли украденная шифровальная аппаратура. Зачем штурмовать в лоб, если можно действовать изнутри, скрытно и аккуратно?
Двигались пешком. Кэп пытался понять, как будет действовать Громов, с какой стороны его ждать. Как и где организовать прикрытие? Анализировать такую обстановку было очень сложно — по сути, группа работала вслепую.
Идти вверх по дороге было нельзя.
Несмотря на то, что было темное время суток, полная луна светила хорошо. Идущую вдоль дороги группу могли заметить посторонние глаза. Да хотя бы те же крестьяне или другие местные жители. Наверняка их тут полно.