— Оружие рядом с ними не действует, если они не хотят. У кого-то из них такой дар, — подтвердила мысли бывшего милиционера его воспитанница.
— Ладно, — Феррум поднялся на ноги, как ни в чем не бывало, и помог встать девочке, а после вернулся к вопросу, на котором остановился. — Если я тебя зарежу, меня с Пандой отпустят?
— Ну, ты кадр, — двойник принял игру, как и все остальные. — Если вдруг у тебя получится, то да, но такого не будет, — улыбка собеседника, прятавшего за ней стыд за недавнюю секундную слабость, едва помещались на лице.
— Тогда не будем тянуть кота за яйца, — Феррум понимал, что раз уж попал сюда, а оружие превратилось в бесполезное железо, то от драки никуда не деться и стал снимать с себя сначала оружие, потом рюкзак, поясную сумку и разгрузку со всем со всем содержимым.
— Какой резкий, — громко усмехнулась Василиса.
— Сейчас он разделает вашего слоупока, — тут же не менее громко высказала свое мнение Панда.
— Нужно немного обождать, — предупредил властный голос одного из незнакомых Ферру мужчин килдингов и дал знак остальным расходиться по периметру поляны. — Разоружайтесь и готовьтесь, но пока я не велю, не начинайте. Без ритуала ничего не выйдет.
К бойцам побежали две девчонки Василисы и стали забирать у них оружие и снаряжение. Третья подошла к Панде и увела её в сторону. Тем временем мужчины килдинги, а вместе с ними и взрослая Вася встали по периметру поляны на равном друг от друга расстоянии, и затянули монотонное песнопение на неизвестном Ферруму языке. Ферр вообще сомневался, что это был какой-то нормальный язык. Скорее уж просто набор протянутых на одной ноте звуков.
Пока тянулось песнопение, девчонки Василисы успели унести все оружие и снаряжение, оставив поединщиков обнажённых по пояс. Старшина стоял с придававшим ему уверенности Когтем в руках. У Марлина имелся какой-то чёрный кинжал. Казалось, что его грубо вытесали из какого-нибудь вулканического стекла или чего-то похожего, но у бывшего милиционера не имелось сомнений, что это оружие выдержит удар его ножа несмотря на то из чьего когтя было сделано это оружие.
— Пастырь, что происходит?! — Марлин, совершенно очевидно, выкрикнул вопрос одному из горланящих мужчин, но он ему не ответил.
Феррум тоже ощущал, что что-то не так. Он не чувствовал даров, но для поединка на ножах их гашение ожидаемо. Помимо этого ещё и слабость навалилась. Ощущение было таким, что он только отошёл от тяжёлой болезни и теперь ещё несколько недель, если не месяцев придётся восстанавливаться до прежних кондиций.
— Вы больше не иммунные. Таков ритуал. Ты сам хотел его силу Марлин, значит, придется пройти через это. Убей его, и твой иммунитет к тебе вернётся вместе с его иммунитетом, — ответила на вопрос соратника одна из девчонок-Василис, и стало понятно, что по каким-то причинам его не посветили во все тонкости происходящего сейчас процесса.
— Похоже, не такой уж ты им и свой, раз тебе не все говорят, — решил подлить маслица в огонь Ферр.
Его самого потеря иммунитета смутила и довольно сильно, но не до такой степени, чтобы удариться в панику. В первую очередь нужно было решить вопрос со стоящим против него поединщиком. Если проиграет, то нет никакой разницы, с иммунитетом его зарежут или без оного. К тому же можно было рассчитывать, что если победит старшина, то и к нему иммунитет вернётся. И не по тому, что так было бы справедливо и хочется ему, а потому что ритуал был не избирателен. Он воздействовал на всю поляну и на них одинаково, а значит и результат должен был быть одинаков.
— Пастор это подстава! Мы так не договаривались! — закричал противник старшины, словно это и не он выступал зачинщиком мероприятия.
— Начинайте! — крикнула девочка-Василиса вместо ответа на эти его крики.
— Ферр, ты победишь! — практически взвизгнула Панда, чтобы подбодрить своего опекуна.
Бывший милиционер, не мог не использовать удачно сложившейся ситуации. Он, не раздумывая, кинулся на своего противника. Марлин, заявивший себя умелым бойцом, не сумел вовремя сориентироваться и среагировать, как следовало. Видимо не так уж умел он был, как хотел казаться. Двойник начал уклоняться, но не успевал из-за чего ему пришлось в последний момента закрыться от удара ладонью. Лезвие Когтя легко пробивало доску и уж тем более легко пробило плоть. Отскакивая, Ферр буквально разделил ладонь вдоль напополам. Почти от самого ее основания. Однако и оппонент сумел достать старшину, но далеко не так серьёзно. Чёрное лезвие чиркнуло по внешней стороне левого плеча Феррума самым кончиком и оставило не сильно кровоточащую полосу рассеченной кожи. Из раны Марлина же кровь буквально хлестала потоком. Видимо оказались задеты какие-то достаточно крупные сосуды.