Меня держали в лаборатории долго. Наверное, даже дольше, чем я представлял. Несколько дней… может, неделю. За это время меня изучили снаружи и изнутри, взяли на анализ все возможные жидкости из тела, узнали обо мне такое, чего даже я не знал. Судя по всему, что-то плохое. Но не настолько, чтобы навредить консулу. Разве что немного взволновать Бэлара, быть может.
Он появился, когда я уже смирился с ролью лабораторной мыши. Я застал его спорящим с Хейзом, когда выходил из процедурной. Они стояли в коридоре, отец и сын, оба в белом, и я поспешно спрятался за угол, прислушиваясь.
— …ты сам видел результаты, — говорил Хейз. — С таким диагнозом она проживёт в лучшем случае ещё года два. Забирай её, если хочешь, мне уже никакой пользы от неё не будет.
— Ты же можешь его вылечить.
— Вылечить? Зачем? Найди себе новую игрушку, это будет намного дешевле.
— Если дело в деньгах…
— Дело не только в деньгах. Я не стану мобилизовать все свои ресурсы на лечение бесполезной «вещи», которая всё равно умрёт лет через двадцать-тридцать. К тому же после операции она изменится. Повреждённые участки мозга отвечают за воспоминания, если их заменить на новые, чистые, она забудет многое, если не всё. Зачем тебе девятнадцатилетний младенец?
— Как ты однажды и сказал, у тебя в подчинении находятся лучшие специалисты в области нейрохирургии. Уверен, вы сделаете всё в лучшем виде.
— Я не стану спасать человека! — отрезал Хейз. — Ни её, ни Рэймса… ни даже тебя, если ты посмеешь меня предать!
Не будь я так обдолбан наркотиками, то, наверное, расстроился бы из-за того, что услышал. Похоже, я скоро умру… То есть Рэймс не один такой «счастливчик».
В конце коридора кто-то крикнул:
— Вызовите техника, аппаратура с ума сходит! Ни до кого нельзя дозвониться. Помехи какие-то… что за чёрт…
Озадаченный молчанием Бэлара, я выглянул из-за угла. Мэтр заметил меня. Он долго молчал, глядя в мою сторону. А потом сказал:
— Да, ты прав. Сам не знаю, что несу. Из-за этого ублюдка Рэймса и консула я немного на нервах. Махасим собирается обратиться в верховный суд, ты слышал?
— Пусть рискнёт.
— Ему кто-то слил информацию о твоих новых проектах. Скорее всего, он подмазал кого-то из энитов, работающих здесь.
— Я разберусь с этим, — отмахнулся от него Хейз. — У меня полно работы. Забирай свою игрушку и уходи.
Он прошёл мимо меня, даже не взглянув, я же смотрел на него пристально, запоминая, словно знал, что вижу его в последний раз. И дело тут не в моём диагнозе.
— Давай отвезём тебя домой, — проговорил Бэлар, приближаясь. Его голос звучал устало. — Расскажешь по дороге, как повеселился с консулом, идёт? Слышал, он подарил тебе бриллианты и шикарное платье…
Когда он подошёл, я вскинул руку и отвесил ему пощёчину. Удар получился слабым, но важен был сам жест протеста. Бэлар должен был понять, насколько сильно мне понравилось в гостях у консула, а ещё, что я ничего не забыл вопреки мнению Хейза. Я отлично помнил, как набросился на Многорукого, когда он так же беспечно заявился на базу элиминаторов.
Так что в этот раз он легко отделался.
— Полегчало? — спросил мэтр, игнорируя случайных свидетелей.
— Что ты с ним сделал?
— Нашёл, о ком волноваться.
— Убил его? Отвечай!
— Я же просил — только без фанатизма, Габи.
— Использовал его. Выжал до последнего, а потом выкинул на помойку!
— И ты прекрасно знал, что когда-нибудь это случится, — не стал отрицать Бэлар. Не будь я под успокоительными, точно бы разрыдался. — Разве не ты просил меня об этом?
— Не обвиняй в этом меня!
— Нет?
— Я не виноват!
— Разве? — Вряд ли он пытался отыграться за пощёчину. Скорее всего, у него просто не задался день. Вся неделя. Рэймс, консул, отец, а теперь ещё я со своим диагнозом и истериками. — Ты готов был заплатить мне за это, но я сделал всё даром и позволил тебе получить максимум удовольствия в процессе.
Наверное, я так бесился, потому что это было правдой. Рэймс подставился из-за меня.
— Забудь о нём, — бросил мэтр, и мне снова захотелось ему врезать.
— Забыть? Может, ты мне с этим поможешь? — Я прикоснулся пальцем к виску. — Это ведь из-за тебя я теперь путаю сны с реальностью? И эти повреждения — твоя работа? — Когда он промолчал, я усмехнулся. — Ясно. Ты на это и рассчитывал, да? Что в случае чего, избавишь меня от ненужных воспоминаний.
— Поговорим об этом в машине.