Меня парализовало. Я слышал несколько раз торжественные гимны и военные марши, но никогда ничего подобного. Ничего такого обычного и в то же время настолько волшебного. Все вокруг стало прекрасным… Грязные улицы, покосившиеся, ржавые фонарные столбы, ссущий у стены пьянчуга.
— На что уставился, а? Мой член приглянулся? Иди сюда, дядя даст тебе соску пососать…
— Ну-ка спрятал свою соску, пока я тебе её не отстрелил. Тут тебе не общественный сортир, мля. — Мужчина, который только вышел из дома с музыкой, направил в сторону пьянчуги пистолет. — Ещё раз увижу, как ты ссышь возле моего бара, я тебя заставлю все это языком собрать и проглотить.
— Напугал. На вкус что твоя выпивка, что моя моча — одно и то же! Последнее хоть бесплатно.
— Ах ты сука…
После короткой перебранки — жесткого мата под аккомпанемент прекраснейшей музыки — они разошлись в разные стороны. Пьянчуга поковылял прочь от бара, мужчина с пистолетом повернулся к дверям. И обратил на меня внимание, просто потому что нельзя было не обратить.
— Ни хера ж себе, — выдохнул он, поправ шляпу. Он прищурился, приблизился на шаг. Он вёл себя смелее любого, кого я встретил по дороге, поэтому я тоже набрался смелости.
— Мне нужен… э-э-э… целум. Думаю… бутылки хватит. — И решил добавить: — Это не для меня.
Хотя хотел сказать, что у меня нет ни гроша. Это было куда важнее.
— Пошли, — бросил он, скрываясь за дверью, и я шмыгнул следом, думая: "Вот так просто?"
Запах внутри был такой же, как у Многорукого дома, и я понял, что попал куда нужно. В баре было сильно накурено, хотя и малолюдно.
— Присядь. — Мужчина в фуражке указал на стул, зашел за барную стойку и крикнул: — Эй, Майлз! Иди взгляни на это.
Я сел на высокий стул, каких раньше не видел, облокотился на поцарапанную, затертую деревянную столешницу. Она была вся в щербинках, следах от сигарет и тёмных кругах от стопок, в которые наливали какую-то ядерную дрянь.
— Хочешь чего-нибудь? — спросил мужчина, после чего снова окликнул своего друга.
— Воды… — прошептал я, все еще до конца не веря, что не ослышался. — Пить хочется до смерти.
Уже через три секунды стакан, наполненный доверху прохладной водой, стоял передо мной. Я осушил его ещё быстрее.
— Повторить?
Я кивнул. Приютский инстинкт «бери, пока дают» сработал против моей воли. Хотя не то чтобы я утолил мучительную жажду одним стаканом. К тому же я просто был рад, что у меня появилось что-то, на чём я мог остановить взгляд.
Я выводил пальцем узоры на запотевшем стекле, понимая, что не скоро отсюда уйду. И не только потому, что Майлз не торопился. А потому что из колонок, развешанных по углам зала, зазвучала новая песня, еще лучше предыдущей.
— Майлз, чтоб тебя!
— Заткнись! — проворчало откуда-то снизу, из-за занавески, которая вела, по-видимому, в погреб. — Я понял, что толчок забит. Разберусь с этим позже.
— Я хочу тебе показать кое-что поинтереснее, — проворчал мужик в шляпе. — Паренек пришел за целумом. Выбери ему что-нибудь поприличнее.
— Ну так а ты тут на кой чёрт… — Майлз оказался рыжеволосым крепышом и настоящим хозяином бара. — Чёрт… чёрт возьми.
— Он, похоже, совсем с катушек съехал.
— Ага, просто взбесился.
— Это как-то связано с Зоркими?
— Сто пудово из-за них.
Я отхлебнул из стакана.
— Как жизнь, парень? — спросил Майлз, выдавливая из себя улыбку. Я пожал плечами. — Как тебя зовут?
Я повторил движение, но перед эти задумался. Чёрт, как я могу стать хоть кем-то без имени? Чьим-то другом, героем… героем этой истории?
— Это он так с тобой, да? — Мужик в шляпе указал на мою разбитую физиономию.
— Нет, это я упал.
Они понимающе переглянулись, и я понял — не поверили.
— Ну так… целум, да? — протянул Майлз. — Фрик, достань вон ту парочку. Ага.
— Насчет денег… — начал я, собираясь объяснить ситуацию.
— Забудь. Это в счёт фоток.
— Фоток? — повторил я, и Майлз достал из заднего кармана брюк карточки. Я заметил, как Фрик при этом закатил глаза и пошел за бутылками.
— Я обещал ему их вернуть, как он снова появится, но он всё не заходил… Они немножко помялись. И вот тут я их чуть испачкал, но у него же таких штучек — туева куча, я знаю.
Он положил на столешницу карточки, на которых были изображены… ну, люди. В разных позах. Некоторые голые, некоторые нет. Некоторые в тех «чулках», которые я принял за головной убор. Но обязательно с пышной задницей, узкой талией, большущей грудью и шикарными волосами.