«Несколько озадачен»? Я едва не поседел.
— Какого черта ты говоришь о ней, как о мужике? — прохрипел Шейн. — Тебе это помогает в руках себя держать, что ли?
— Потому что Габи сам так решил, и мне приходится с этим мириться.
— Я бы на твоём месте уже давным-давно объяснил ей различия. Самым доступным образом. Я бы очень медленно…
— Мечтай, — протянул Многорукий, не слушая его детальные описания, от которых у меня волосы дыбом встали. — Видишь, Габи, этот бедняга уже сходит по тебе с ума. Что ты с ним сделал.
— Ничего.
— Вот именно.
Это была какая-то очередная психомудрость, которую я не мог постичь своим скудным умом. Когда мэтр прошел мимо меня, оставляя Шейна фантазировать, я побрёл за ним следом. Поднявшись наверх, мэтр кинул на софу ружья и вытащил журналы.
— Без патронов, — отметил я, проверяя оружие.
— Собрался на охоту?
Я подумал об оленьих рогах. И покачал головой.
— Ты говорил, у тебя есть фотоаппарат, — начал я неуверенно, и Многорукий повернулся к люку.
Его глаза зловеще прищурились.
— Мне нравится ход твоих мыслей.
На самом деле, я не собирался фотографировать беспомощного Шейна на память. Хотя мэтр говорил, что это моя первая официальная победа, и не задокументировать её — грех.
— Это ты его туда столкнул, — напомнил я.
Мы сидели на кухне, и я разбирался с фотоаппаратом. Мэтр сказал, что такие выдают элиминаторам, которые занимаются частными заказами. Эта штука была большой и шумной. Оны выплёвывала маленькие карточки, и их нужно было минуту потрясти, чтобы изображение проявилось.
— Но разве он оказался бы там, если бы не захотел тебя?
— Просто ты пришёл вовремя.
— Ты мог бы попросить его, и Шейн бы сам туда прыгнул.
Я долго смотрел на него.
— Что за чушь.
— Клянусь.
— А ты? Прыгнул бы?
Он не ответил так же быстро, как раньше.
— Со мной всё по-другому.
— Потому что ты — энит, — прошептал я.
— Нет, просто я выбрал бы место поромантичнее. Чего я не видел в своём подвале?
Я промычал что-то невнятное, краснея до корней волос.
Я был счастлив. Я был в бешенстве от того, что не понимал природу этого счастья. Я решил, что это из-за того, что Многорукий уже который день дома. И все эти дни он не позволял Шейну давать ни черта, кроме воды. Думаю, он так долго не протянет. С другой стороны, он больше не напоминал злостного насильника. А когда он начинал стонать от боли, мне даже становилось его жалко.
Но такое он позволял себе редко. Например, сейчас он как-то подозрительно притих…
В подвале послышался жуткий скрежет и рёв усилия, и меня парализовало от страха. Я уставился на Многорукого, но он, казалось, этого и не слышал. Он продолжал вдумчиво читать свою книжонку.
Снова терзающий ухо шум. Словно Шейн… передвигал один из тех несгораемых шкафов, чтобы использовать их как лестницу.
Откуда у этого мужика взялись силы? Это то, что называется вторым дыханием?
Я переводил взгляд с подвала, на Многорукого и обратно. Скрежет прекратился. Видимо, Шейн расположил шкаф прямо под люком. Я помнил, они были довольно высокие. Если Шейн сможет на него забраться и встать во весь рост…
Он пытался. Стук, звук падения, ругательства, новые попытки. Этот мужик был настоящим монстром, потому что вытворял это с переломанными костями. Судя по звукам, он, наконец, встал на шкаф, выпрямился, вытянул руки… но высоты всё ещё не хватало. Если бы он мог подпрыгнуть, то ухватился бы за край.
Но вряд ли у него это получится…
Он прыгнул. Я увидел его пальцы, впившиеся в дерево пола. А потом он подтянул своё тело вверх. Я увидел его лицо, искажённое бешеным усилием и злостью.
Что там говорил про него Многорукий? «Неплохой элиминатор», да?
— Мэтр… — прошептал я, глядя на это средоточие агрессии и упорства. Я бы сказал, что восхищаюсь его силой, если бы так сильно не ненавидел ублюдка.
Многорукий посмотрел на Шейна и присвистнул.
— Этим он мне и нравится. Как думаешь, сможет выбраться?
Я посмотрел на люк. Шейн уже переставил руки и подтягивал своё тело.
— Да, — сказал я, ничуть в этом не сомневаясь.
— Что поставишь на это?
— А?
Он серьёзно собирался сделать из этого соревнование?
— Я готов поставить тебя на то, что он не выберется.
О, это ещё круче.
— Слышишь, Шейн? — крикнул мэтр. — Ставлю Габи на то, что ты не выберешься.