Стукнувшись с моим стаканом молока, он запил свою досаду. А когда Фрик поднял руки от рояля, захлопал в ладоши, как бешеный. Я тоже. Мне сразу понравилась эта традиция. Я хлопал до того момента, пока Фрик не вернулся к барной стойке.
- Без женского вокала звучит, как отстой.
- Звучало обалденно! - воскликнул я.
- Правда? - Он посмотрел на меня так, что я понял - мы с ним друзья навек.
- Звучало как всегда, Фрик, - сказал Майлз.
- Вообще-то, это кое-что новенькое. Я разучивал её месяц.
- Ты, блин, всех клиентов распугал.
- Без музыки совсем тоска, ну? - Фрик посмотрел на меня, зная, что я его поддержу. Чистосердечно. - А клиенты ушли, потому что у Мэда свой генератор. Там хоть и светло, но музыка - дерьмо.
- Многим нравится.
- К Мэду все здесь подлизываются.
- Нет, он просто позволяет в своем клубе то, чего не допускает в остальных. Драться, ширяться, трахаться, - пояснил Майлз мне. - А у нас даже в карты нельзя играть... О, кстати, говоришь, ты принёс ту самую колоду?
Я вытащил из кармана карты, и Майлз сразу же раздал на троих.
- Хо-хо-хо, - гаденько рассмеялся он, разглядывая свой "веер". Фрик рассматривал свой молча, но если бы здесь было чуть светлее, я бы сказал, что он покраснел.
Они долго не могли начать игру, ерзая на стульях, поправляя штаны и переглядываясь.
- Ты же говорил, играть в карты запрещено, - заметил я.
- На деньги нельзя. - О, это как раз так, как я не умел. - Сыграем на выпивку. Проиграешь - пьёшь.
- Мы на работе, - напомнил Фрик.
- Посетителей всё равно нет. И уже не будет... до следующей недели. - Майлз выкинул на стол между нами первую карту. - Понеслась.
Игра набирала обороты, подогреваемая не столько выпивкой, сколько изображениями на картах. Майлз грёб их себе, как сумасшедший, хотя я знал, что это предвещает его проигрыш. Но его это не расстраивало. Он стал ещё болтливее. Фрик же наоборот притих, долго думая, прежде чем бить карты, словно не хотел расставаться с некоторыми экземплярами.
В двух словах - я просто не узнавал этих парней. И почти не удивился, когда выяснилось, что во всех партиях выиграл я.
- Мне трудно соображать, когда я на них смотрю! - оправдывался Майлз.
Фрика же эта игра, похоже, вогнала в депрессию. Откинувшись на спинку стула, он запрокинул голову и свесил руки.
- Мы родились не вовремя, - подытожил Майлз, раскладывая пасьянс. - Открой я бар лет триста назад, у меня от посетителей отбоя не было бы. А знаешь почему? - Он не обращался ни к кому конкретно. - Потому что я сделал бы так, чтобы тут крутились женщины. Ничего бы не делали, просто сидели, качали ножками... улыбались... пили сладкие коктейли... хихикали...
- Я бы играл, - прошептал Фрик куда-то в потолок, - а женщина в платье лежала бы на моём рояле. Она могла бы не петь даже, а просто... ну, подпевать... постанывать там, вздыхать...
- Или ходить по моей барной стойке на вот таких вот каблучищах. - Майлз налил им ещё выпить, теперь уже просто так. - Да, танцевала бы на моей барной стойке...
Возможно, подумал я, триста лет назад я бы тоже согласился быть женщиной. Судя по всему, тогда это было не только безопасно, но и престижно.
Опасаясь разоблачения, я осторожно спросил:
- Вы же их... не видели никогда, да?
- Только на картинке, - бросил Майлз, демонстрируя мне двойку пик, на которой из одежды были лишь микроскопические трусики.
- Интересно... - пробормотал Фрик. - Каковы они настоящие на ощупь... должно быть мягкие... везде очень мягкие, гадкие... грудь, бёдра...
- А мне бы только посмотреть хватило. Разок увидеть.
- Ну да, ври дальше.
Я почувствовал себя так, словно оказался в заброшенном храме уже давно умершего бога. Они покланялись ему, тосковали без его милости и любви и как верные последователи жаждали встречи с ним. И несбыточность этого желания, как ни странно, делала их веру такой крепкой, яростной, насущной.
- Мечты сбываются, мальчики, - раздалось за моей спиной. - Нальёте девушке выпить?
Глава 11
Несмотря на то, что у Майлза и Фрика одномоментно исполнилась заветная мечта, счастливыми они не выглядели. Повернув как по команде головы к новому посетителю, они так же дружно выругались.
- Кристиан, какого хера ты тут оставил?! - протянул Майлз и тут же расхохотался, поняв, как удачно пошутил.
- Кристина. Можно просто Крис.
Кристина разместилась слева от меня, и я покосился на неё. Думаю, она для этого рядом со мной и села, чтобы я оценил различия. Я был грязен, взъерошен, неопрятен. Крис же была похожа на ожившую тридцать седьмую карту в колоде - глянцевая, лощённая, с шикарными светлыми волосами и ангельским личиком. Только в платье и без груди.
Я вписывался в дешевую обстановку замечательно.
Она же была из параллельной вселенной.
- Ты так встречаешь всех своих гостей?
- Не твоего ума дело, как я их встречаю.
- Я передам Мэду твои слова. Он давно хотел узнать, как ты ведёшь свой бизнес.
- О, так ты тут от Мэда?
- Пока ещё не решила. - Крис достала из крохотной сумочки портсигар и вынула тонкую сигарету. - Так ты мне нальёшь?
- И что её королевское величество хочет? - нехотя поинтересовался Майлз, вставая на ноги и тут же падая. Фрик поспешил ему на помощь. - Со мной всё в полном ...
Язык его заплетался.
- Я налью, - вызвался я, слезая со стула и заходя за барную стойку. Которая конечно была для меня слишком высока.
- Не уходи далеко, Фрик, - позвала его Кристина, когда мужик поднял своего друга с пола и поковылял с ним к лестнице. - У меня от транса голова разболелась, хочется послушать классику.
- Давайте вернёмся. Босс будет недоволен.
Встав на цыпочки, я разглядел того, кто её сопровождал. У неё был свой телохранитель, ничего себе. Здоровый лось, как я его сразу не заметил?
- Иди подыши свежим воздухом, - отмахнулась от него Крис, и тот подчинился, хотя и не хотел. Но на то она и королева. Я понял, что Майлз хамил ей лишь потому, что был вдрызг пьян.
Я придвинул к ней пепельницу, и Крис прикурила от догорающей свечи.
Сладко запахло.
- Что налить? - спросил я, убирая огарок и вставляя в горлышко бутылки новую свечу.
- Если честно, я пришла сюда не за этим. - Она поднесла сигарету ко рту, и я уставился на её руку. У неё были ногти покрашены в красный, а на лице - макияж. - Несмотря на то, что мне здесь не рады, я люблю это место. Не такое безнадёжное, как считает Мэд. А когда обрубают ток? Здесь начинают играть единственную музыку, которую я выношу. И свет не бьёт по глазам... Ты когда-нибудь был в Блазаре? И музыка, и свет там такие, что хоть стреляйся. - Она проследила взглядом за Фриком, когда он вернулся и пошел к роялю. - Если бы у меня помимо вагины был ещё и женский голос, я бы ему подпела.
- О.
- А у тебя голос интересный. Может, споешь что-нибудь?
- Я не умею.
- Ну, все мы когда-то начинали.
- Тут и начинать не стоит.
- Тебе что, страшно? При том, что ты живёшь под одной крышей с самым злобным ублюдком на свете? - Она прищурилась, глубоко затягиваясь. - Ты же штучка Многорукого?
"Штучка", а?
- Я думал самый злобный ублюдок - Мэд.
Не знаю, на что я рассчитывал, говоря всё это. Точно не на то, что Крис усмехнётся.
- Ну разве мы с тобой не счастливчики? - Она стряхнула пепел. - Мэд - безумен. В прошлом, когда он набрасывался на меня, я думала, что эту-то ночь точно не переживу. Поэтому я с лёгкостью согласилась на операцию... Ха, как будто у меня был выбор. Там всё так долго заживало, знаешь. Болело страшно. Я ссать нормально не могла с месяц. Так что я достойна называться женщиной больше, чем любая реальная женщина.