Что поделать, он напугал не только Мэда.
- Ты мягче на ощупь, чем кажешься, - пробормотал Многорукий. - Как и положено женщине, да?
Я держался за горло и смотрел на него исподлобья. Если я когда и был похож на зверя, то только в эту самую секунду.
- Я спас тебя!
- Опять много на себя берёшь.
- Он бы застрелил тебя, а меня заставил бы собирать твою кровь языком!
Многорукий опешил, но потом догадался о причине моего разыгравшегося воображения:
- А, гипоксия. Я не имел раньше дел с детьми и женщинами, перестарался немного. А у нас же ситуация два в одном, встань на моё место.
Я мотнул головой, проясняя мысли.
- Он хотел тебя застрелить...
- Я знаю.
- Откуда? Ты энит? Или у тебя глаза на затылке?
- Намного лучше. У меня есть третий глаз.
- Ты использовал контроль! Ты снова сделал это! Заставил его убраться.
- Нет, это он тебя так испугался. - Глубоко вздохнув, мэтр лёг на спину. - Сам подумай. Я едва справляюсь с тобой, да... но кто справится лучше? Только я могу контролировать такого опасного зверёныша. Мэду не выгодно меня убирать, тем более теперь, когда выяснилось, что я его шестёрку не трогал. Тц, как ты вообще до такого додумался? Мало того что порешил беднягу, так ещё и над телом надругался.
- Это ты его убил! - крикнул я, как последний дурак. А то он этого не знал.
- Откуда у тебя такое паршивое воспитание? - продолжал придуриваться мэтр. Похоже, у него было хорошее настроение. - Кто тебя научил пихать в мужиков твёрдые предметы без их разрешения?
Я покачал головой, поднимаясь на ноги. Ощущения были такие, словно я сломал парочку рёбер, мне так больно даже вчера не было, после встречи с Риком, мир его праху.
- Ну скажи, кто тебя надоумил? Покажешь мне этого ублюдка, я ему яйца оторву!
Я указал на него.
- Как не стыдно! Видел бы тебя Рэймс сейчас!
Оставляя его и дальше наслаждаться собственным остроумием, я поплёлся обратно на софу.
В этой лестнице всегда было так много ступенек?
Глава 15
Я не считал себя агрессивным. Даже больше: если сравнивать с местными я был исключительно миролюбивым. Многорукий назвал бы это очередной бабской чертой, но как бы там ни было, я был из тех ребят, которые предпочитали терпеть побои, а не бить самим. В двух словах - я оставался всё тем же неудачником, но с более широким кругозором.
Однако после случая с Мэдом отношение ко мне в городе переменилось. Не знаю почему, но король поверил или же предпочёл согласиться с тем, что Рика убил я. Так ему было легче смириться со смертью своего человека: мол, если Рик такой слабак, что проиграл ребёнку, о такой потере и переживать не стоит. Что-то наподобие он сказал и своей банде. И они, бараны, купились.
Так в городе стали ходить всякие небывалые слухи обо мне, а так как место это было скудно на события, слухи приобрели просто фантастический размах. О чём я узнал самым последним, потому что долгое время сидел дома, зализывая раны.
Но вот однажды меня пришёл навестить Майлз.
Не приближаясь к двери, он кидал камешки в окно наверху, а когда я выглянул, поманил рукой.
- Я принёс карты, - сказал он, когда я вышел на порог. - Фрик говорил, что ты обещался зайти за ними, но ты не появился и вот... - Он кинул мне колоду. - Заглядывай, как поправишься. И журналы приноси.
- Журналы... ладно. Спасибо. - Я оглянулся через плечо. Вообще-то я отлично переносил одиночество, но сейчас мне стало тоскливо. - Может, зайдёшь?
- Ты что с ума сошел?!
- Мэтра всё равно нет дома.
- Нет-нет, даже не предлагай.
- Думаю, он нескоро вернётся. - Я попробовал подкупить его. - Можем вместе посмотреть журналы. Ты выберешь те, которые понравятся больше всего.
В какой-то момент мне показалось, что он готов сдаться.
- Нет, тебе и так досталось. - Майлз указал на своё лицо, намекая на мои синяки. - Не хочу, чтобы тебе снова влетело.
- А? - Я недоумённо нахмурился. Он до сих пор думал, что мэтр бьёт меня. - Нет, это сделал вышибала из Блазара. Рик.
- Да, я слышал эту историю. Жестоко ты с ним.
- Это не я, Майлз! Это Многорукий его прикончил!
Он покивал, мол, не буду спорить. А сам смотрел на меня так сочувственно, типа: как же, станет он за тебя заступаться, когда сам так колотит.
С каждым днём я начинал понимать всё отчётливее, что в этом месте есть люди куда менее сообразительные, чем я.
- Не бери в голову, - пробормотал я, махая ему рукой. - Спасибо, что навестил. Передавай привет Фрику.
- Ага. Про журналы не забудь.
Я вернулся в дом. Здесь всегда было так тихо?
Чрезвычайная перенаселённость и высокая преступность делала Многорукого очень востребованным специалистом. Я мог не видеть его сутками. Иногда мне казалось, что так даже лучше - безопаснее и комфортнее. В том смысле, что истощив себя на заданиях, он уже не испытывал желания безумствовать ещё и дома, поэтому у нас под окнами больше не собирались недовольные банды местных головорезов.
Хотя сейчас бы я с удовольствием с кем-нибудь поболтал.
Это было не похоже на меня. Раньше я всегда находил, чем себя занять. Повседневные дела, к примеру, никто не отменял. И хотя мы это не обговаривали, я решил, что на мне лежит уборка и снабжение. Я мог потратить весь день, просто скручивая ему сигареты и думая о всяком.
Например, о том, что было бы не выпрыгни я в тот раз из фургона. Кто купил меня? Меня всё ещё ищут или потенциальный хозяин уже сдался? Как там поживает Задира? Куда распределили его дружков? Не погиб ли ещё Рэймс?
Будет обидно, если погиб. С другой стороны, он же преданный солдат, такие долго не живут. А новости сюда доходили кое-как, хотя бы потому, что на них всем здесь было плевать.
Но, допустим, он жив. Какой в этом толк, если у меня до сих пор нет денег, и я даже понятия не имею, как их достать.
Майлз говорил, что для заработка нужны навыки. Но я ни черта не умел, даже читать и считать. Конечно, я мог попросить его научить меня всему, даже навязаться ему помощником в бар, но это заведение не настолько популярно, чтобы заработать там на услуги элиминатора.
С другой стороны, я могу принести Майлзу журналы и просто попросить совета... хотя лучше не у него, а у Фрика. Он кажется куда более сдержанным и сообразительным. Что ж, Фрик - есть, желание работать - есть, осталось только найти журналы.
Да, несмотря на мнение Майлза о том, что порнографическая пресса валяется у Многорукого по всему дому, я до сих пор не нашёл ни одного буклетика. А я во время уборки куда только не залезал.
Ну... если только в подвал. И вовсе не потому, что сумел обуздать своё любопытство, а потому что крышка люка была огромной и тяжёлой, как чёрт знает что. Было бы намного проще, если бы Майлз принял моё приглашение. Вдвоём мы бы её точно подняли.
Я нарезал вокруг неё круги, словно выискивал слабые стороны у противника.
Потерев ладони, я взялся за ручку, расставил ноги пошире и потянул. Может быть, реабилитация пошла мне на пользу, а может я за эти недели стал сильнее, но люк стал поддаваться. Я смог приподнять его... сантиметров на десять.
Я отпустил крышку, и она с грохотом встала на место. Нужно было взять перчатки и то, что можно будет подставить под люк. Полностью я его не открою, но достаточно для того, чтобы пролезть.
Я быстро сообразил, что можно подставить одну из многоруких кукол.
Стащив со второго уровня бронзовый невысокий экземпляр, я натянул перчатки на ладони. Размял плечи, представил, что там внизу меня ждёт настоящее приключение, пристроился поудобнее и схватился за ручку с двойной силой. Когда люк приоткрылся на нужную мне высоту, я ногой подвинул под него многорукую куклу. Она встала на самый край и поймала крышку, словно помогая мне.