- Обалденная история, - раздалось в ответ. - Может, еще какую расскажешь? Больно складно у тебя получается сочинять.
- А у вас есть на это время? Вы, похоже, спешите, парни.
- Да, к тебе и спешили.
- Уверены?
Собаки больше не лаяли, только слегка поскуливали. Будто от страха.
- Сейчас проверим. Отойди-ка в сторонку.
- Извини, но я не собака и не твой солдат, чтобы выполнять твои команды. Я ничуть не ниже тебя по положению. И это мой дом.
- Ничуть не ниже, да? - заговорил Зоркий, очевидно, оскорбленный таким сравнением. Пусть "чистильщики" и Зоркие служили одной цели - правосудию, у каждого из них были свои методы. К тому же все знали, что элиминаторы не гнушаются брать работу со стороны. И у них не было кодекса и дисциплины - святых понятий Зорких. - Тогда, может, ты пригласишь меня в свой дом? Из, так сказать, профессиональной солидарности?
Я весь обмер, потому что Многорукий после недолгого раздумья бросил:
- Заходи. Но только ты.
- Командир... - окликнул его кто-то, но командир кинул:
- Ждите здесь. Я скоро.
Дверь закрылась, и я съежился. Господи, только не снова. Неужели это опять происходит со мной?
- Сколько тебе, парень?
Я слышал чужие шаги.
- Не знаю точно... Двадцать? - ответил Многорукий.
- Значит, обучаться вместе мы не могли... А я тебя точно где-то видел.
- Может и пересекались где. Нам часто приходится прибирать за Зоркими.
- Ага, по тебе прям видно, какой ты хороший уборщик. Что за хрень у тебя в руке? Решил мне бутербродов сделать?
- Обычно я его использую, чтобы отрезать яйца всяким трепачам. Но если ты не брезгливый...
- Спасибо, я не настолько голоден, чтобы просить тебя идти на такие жертвы ради гостеприимства.
- Можешь даже не мечтать. Я кому попало свои причиндалы в рот не сую.
Да что с этим парнем? Зачем он его провоцирует?!
- Да я знаю, что ты нашел, куда их засунуть.
- К чему ты клонишь?
- К тому, что вчера при перевозке наши недоумки-коллеги потеряли ценный груз, и всё указывает на то, что ты припрятал его у себя. Конечно же, для пущей сохранности, в качестве одолжения лично для меня. Я же правильно понимаю?
- Ценный груз? Насколько ценный? Если вдруг мне подвернётся под руку что-то похожее, я хочу знать, на что могу рассчитывать.
Меня замутило. Он собрался торговаться?
- Ха-ха, как это похоже на вас, элиминаторов. Продажные шкуры. Но так уж получилось, что это уникальный экземпляр.
- Какая жалость, что вы его - такого уникального - потеряли, правда? А теперь просите помощи у элиминатора. Как это похоже на вас, Зорких.
- Я не прошу помощи. Я требую, чтобы ты вернул нам то, что тебе не принадлежит.
- А кому принадлежит?
- Значит, ты признаешься, что держишь его у себя?
- Я даже понятия не имею, о чём ты. Может, у этого груза есть особые приметы?
- Я бы сказал их предостаточно
- Да? И какие же?
- Скажу так: ты бы сразу понял, что это он.
Многорукий присвистнул.
- Вчера мне ничего подобного на глаза не попадалось. Лучше загляните к Мэду... я слышал, у него как раз появилось что-то интересное. Наверняка, именно то, что вы ищите.
- Поразительно, он сказал мне тоже самое про тебя... И знаешь что?.. - Его шаги приближались. Он уже стоял у подножья лестницы. - Я уверен, что слышал голоса сверху.
- Это говорящий попугай.
- Чего-чего?
- Птица такая.
- Любишь диковинных домашних зверушек, да?
- Обожаю.
- Может, и мне покажешь?
- Почему нет? Поднимайся.
Казалось, командир был удивлен ответом, ожидая услышать сбивчивый поток из "нет-что-ты-там-не-на-что-смотреть". Что самое интересное? Этого ожидал не только он.
Шаги зазвучали на ступенях. Я отползал назад, пока не свалился с софы.
Ауч!
Всё вокруг на пару секунд окрасилось в красный, но я нашел в себе силы заползти за софу и забиться в угол. Самое безопасно и недоступное место на свете. Теперь я спасен. Ага.
Я слышал, как они поднялись наверх. Командир на минуту замер: осмотрелся и направился в мою сторону. Безошибочно. Словно уже много раз имел дело с проблемным "грузом" и знал, где надо искать. Либо мои зубы стучали слишком громко.
- Сукин ты...
Он уже стоял надо мной, и по мере того как я поднимал голову, в поле моего зрения появлялись его сапоги... серый комбинезон... мужское лицо было идеально симметричным - фирменный знак всех лабораторных моделей. Так уж получилось, что Зоркими могли стать исключительно люди, выращенные в генетических центрах. Люди из пробирки.
- Ну как тебе мой питомец? - поинтересовался Многорукий, стоя позади.
- Да ты... грязное животное. Что ты с ним сделал?
- Хочешь сказать, это и есть ваш ценный груз?
- Ха?! - воскликнул я.
А то ты раньше этого не понял.
- Поднимайся, - приказал мне командир, после чего повернулся к элиминатору. - Не думай, что эти игры сойдут тебе с рук. У меня есть связи, и я сделаю всё, чтобы у тебя, мудила, отобрали лицензию.
- А-а, делай после этого добро людям, - протянул Многорукий, смотря на меня. - Видишь, из-за тебя у меня проблемы. Что мне теперь делать?
Я скосил взгляд на его нож.
Как будто ты не знаешь.
- Давай, идём со мной. - Командир протянул ко мне руку. - Я отведу тебя в твой новый дом. Тебя там уже заждались.
На ум мне тут же пришло все то, что я слышал о ферме, воображение проиллюстрировало мое скорое будущее... которое продлиться в лучшем случае лет пять.
Я прижал колени к груди и обхватил их руками.
- Не заставляй меня ждать. - Командир начал терять терпение, а я просто не мог себя заставить добровольно сделать это - смириться с такой жизнью (смертью). - Не бойся. Никто тебя больше не тронет. И уж тем более этот...
- Спаси меня, - прошептал я в колени.
- Я и собираюсь это сделать, - ответил Зоркий, не понимая, что я обращался не к нему.
- И как же ты предлагаешь мне это сделать? Передо мной служитель закона, а внизу ждут еще десять таких же.
- Ты сказал, что убьёшь Рэймса. Он сильнее их всех вместе взятых, а значит, ты не должен задавать таких вопросов!
- Ты предлагаешь мне убить командира отряда Зорких? - Многорукий прикрыл рот рукой, словно шокированный тем, что я вообще мог до такого додуматься. - Прости, не могу. Убей я кого-то из них, на меня объявят охоту и уже совершенно точно лишат лицензии. Ради призрачного вознаграждения за убийство - на минуточку - генеральского ликтора, я не стану влезать в это.
- Так ладно, пора с этим кончать, - утомлённо вздохнул командир, дёргая меня за руку. И тут я выпустил всю свою ярость, чего не делал никогда: я дергался, пинался, извивался и шипел... но мужчина этого даже не заметил, хватая меня в охапку.
- Приблизительно так же с тобой обошелся Рэймс? - крикнул нам вслед Многорукий. Я извернулся, чтобы направить на него взгляд полный отчаянья и ненависти. - Когда ты уже поверил в своё спасение, он дал понять, что и не думал тебя спасать. Он просто ничего не сделал, когда ты умолял его о помощи, да?
- Ублюдок! - взревел я, не узнавая свой голос. Это было еще более подло, чем просто предательство! Я никому кроме него об этом не рассказывал... я решил, что он понял меня...
- Хм... что-то новенькое. - Он посмотрел на меня так, словно я был тем самым попугаем, выучившим новое слово.
- Я не умру! Я выберусь оттуда и найду тебя!
- Ого.
Не обращая на нас внимания, Зоркий нёс меня вниз по лестнице. Он просто был рад, что выполнил задание, поэтому не мешал нам проститься, как положено.
- Я поверил тебе! Я тебе поверил! А ты... ты ещё пожалеешь об этом!
- Глянь, командир, он пропустил только вечернюю и утреннюю дозы, а уже похож на буйно помешанного. Уверен, что справишься с ним?