— A-a! Tad mūrnieka Pēteris vainīgais! — Jancis sacīja, un Marčs manīja, ka mūrnieka Pēterim klātos tagad pavisam slikti, ja tas būtu tuvumā.
— Bet pag, pag, — Jancis turpināja, — gan mēs tevi, kun- dziņ, pamācīsim!
Puisēni devās no krūmiem ārā.
Kad viņi sasniedza klajuma vidu, Jancim kara plāns bija jau gatavs.
Uzmanīgi, kā jau nedrošības laikos, visapkārt apskatījies, viņš īsiem vārdiem paskaidroja to Marčam.
Pēdējais tikko neuzgavilēja aiz prieka.
13
Pēc maza brītiņa Marčs jau bija kalnā un gāja, ik pa brītiņam noslēpumaini, bet jautri pasmaidīdams, gar lielo liepu.
Šķēpa un bruņu tam nebija. Tos viņš bija atstājis pie Janča, kas tagad, Mārču gaidīdams, izmēģināja pie Liepavota jaunos ieročus.
Mūrnieka Pēteri Marčs atrada pie darbnieku mājas kopā ar citiem bērniem dīķī bradājam.
Meitenes savus svārciņus bija rūpīgi saņēmušas ap ceļiem, kamēr Pēteris nodriskātās bikšeles bija uzlocījis, cik augsti vien varēdams.
It kā netīšām viņš uzšļakstināja drīz vienai, drīz otrai meitenei pa ūdens šaltei.
Dažas smējās, dažas bārās un atmaksāja Pēterim tāpat.
Visi jau puslīdz slapji no stipri sadūņotā ūdens.
Mazie bērni sēdēja dīķa malā zālītē un rotaļājās, kas nu kuram pagadījās rokā.
Pašreiz dīķī kaut ko tvarstīja, tā ka ūdens šalkdams vien* skrēja uz visām pusēm.
Marčs bija arī biksītes uzlocījis un gluži nemanīts iejaucās bērnu pulkā.
Viņš piečāpoja lēnām Pēterim klāt, kas tikko apskatīja lielu, nupat noķertu ūdens vabuli un mēģināja viņu savaldīt.
— Bet, Pēter, Pēter! Kāpēc tu viņai kājas rauj nost? — Marčs pārmezdams iesaucās.
— Lai neķepurojas, — Pēteris smīnēdams paskaidroja. — Kā tad to pagānu lai citādi novalda?
— Bet tā taču nav labi, Pēter: viņai jau arī sāp! …
— Vai tu re — šis tas gudrinieķs! — Pēteris zaimoja un. iešļakstināja ar kāju Marčam netīro ūdeni tieši ģīmī. — Kas tad vabulei var sāpēt? Vai tad akmenim arī sāp, kad sit?
Marčs aizgriezās, it kā ģīmi noslaucīt gribēdams, lai Pēteris nepamanītu riebuma, kas sacēlās Marčam un spīdēja acīs.
— Vabule tāds pats dzīvs kukainīts kā tu, Pēter, — Marčs savaldījies teica. — Redzētu, vai tev arī nesāpētu, ja norautu kāju.
— Ei, ko nu tu pļāpā kā mācītājs! — noveiktais Pēteris turpināja, mēģinādams atkal Marčam uzšļakstināt ūdeni. Bet Marčs izvairījās.
— Se, Anniņ! — Pēteris turpināja, vabuli krastā sviezdams. — Nu viņa vairs nespārdīsies — paspēlējies!
— E! — Anniņa, Pētera māsa, kas vēl nemācēja kājām iet, iesaucās un noliecās, lai paņemtu spīdīgo kukainīti, kas tagad gluži kā bez dzīvības gulēja pie meitenes kājām. Tikai taustek- līši, ko Pēteris nebija norāvis, trīsēja viņam ātri un drebulīgi aiz sāpēm.
Pētera nežēlību un riebīgo cietsirdību sajuta bez Marča laikam arī citi bērni. Varbūt no Marča dūšīgās ierunas šī cietsirdība bija kļuvusi redzamāka. Neviens gan vairs nemēģināja Pēterim pārmest — tas bija viņu pulkā taču stiprākais, — tomēr visi kļuva daudz klusāki un drīz viens pēc otra sāka zust no dīķa.
Beidzot ūdenī palika tikai Pēteris un Marčs.
— Klau, Pēter, — vai neiesim labāk pakrastē? — Marčs uzsāka.
— Pakrastē? Tu domā — putniņus meklēt?
— Nu jā! Tu gan, Pēter, laikam daudz viņu zini?
— Zinu gan! Hē?
— Parādi man arī, Pēter!
— Vai tev? Parādi man savus! Hē?
— Zināms, ka tad parādīšu.
— Nē, — tu savus papriekšu!
— Par ko? Tu domā, ka tevi apmānīšu?
— Zināms — apmānīsi! Tev jau putniņu nemaz nav!
— Man nav putniņu, Pēter? Nu, tad nāc šurp — es… Bet tad tev arī savi jāparāda. Jā?
Bet Pēteris nenāca vis vēl.
— Kur tad tev viņi ir? — tas prasīja, un viņa acis iezibējās viltīgi.
— Pie Liepavota, — Marčs vientiesīgi atteica.
— Tie paši, kur vakar biji? Hē?
— Jā!
— Vai tu šodien viņus jau paraudzīji?
Pēterim atkal iezibējās acis.
«Gluži kā kaķim,» Marčs nodomāja, un nu viņam nebija vairs nekādu šaubu, kurš vainīgais.
— Zināms, ka apraudzīju! — Marčs noteikti un pēc iespējas bezbēdīgi teica.
— Nu, ko tad viņi šodien dara? Hē?
— Ko tad putniņi kaut kad dara? Guļ mierīgi.
— Ak tu melis, Marč! Tev jau tur putniņu pavisam nav! — Un Pēteris uzskatīja Mārču cieši un ar tādu slepenu, viltīgu prieku, it kā gribētu teikt: «Nu, ko tu tagad vēl sacīsi?»
Bet Marčs tikai pasmaidīja jautri un atbildēja lielīgi:
— Ē-e! Es jau domāju, ka vakar viņus neatradīsi.
Tad Marčs izkāpa no dīķa un nolocīja bikses.