Dārznieks neatbildēja nekā. Viņš rīkojās ap savu mazo koka pīpīti un uzmeta reizēm acis ar manāmu labpatiku mazajam dēlam, kas tik ņipri un steidzīgi taisījās līdznākt.
Jancis bija taisni tai brīdī gatavs, kad pirmā kūpošā tabakas dzirkste iekrita dārznieka kuplajā, iesirmajā bārdā, paspīdēja un apdzisa.
Puisēns paķēra no krāsns ierītes tukšu sērkociņu cibiņu — dārznieks lietoja vienīgi patriotiskos sērkociņus, — iebāza kabatā un izsteidzās tēvam pa priekšu ārā.
Tur Jancis atskatījās atpakaļ, vai tēvs arī nāk.
— Pap! Tev bārda deg! — viņš bailīgi iesaucās, tiklīdz tēvs spēra kāju pār slieksni.
Bet Jancis maldījās: tā bija tikai otra tabakas dzirkstele. Viņa tūliņ arī nodzisa.
Dārznieks pasmējās, bet tomēr izņēma pīpīti no mutes un noskurināja bārdu. Tad abi gāja tālāk uz siltumnīcu.
Rīts bija spirgts, kluss un mierīgs. Neviens zariņš nekustēja slaido papeļu galotnēs. Viņas it kā ilgodamās raudzījās augstu pār gājēju galvām dienvidos — savā tēvijā. Viņas skatījās mēmi, bet uzmanīgi, jo laikam reti kad varēja tik tālu redzēt kā šai rītā: gaiss bija patīkami spirgts un skaidrs līdz pašiem debesu augstumiem.
Un tīrs viņš arī bija un dzidrs kā Liepavota ūdeņi.
Naktī salna laikam, ziemeļos steigdamās, bija beidzamo reizi laidusies pār muižas pagalmu: izbraukātā ceļa ūdens peļķēs varēja manīt ledus kārtiņu, tik smalku kā zirneķļa tīkls. Bet viņš jau kusa, lai gan saule nebija vēl uzlēkusi.
Šur tur pa pagalmu redzēja nākam kalpu sievas ar smagiem nēšiem plecos. Viņas nesa lopiņiem ēdamo.
Arī dārzniece jau stāvēja pie akas un pumpēja ūdeni lielos, zaļos spaiņos — mājas vajadzībai.
Bet visi strādāja un gāja klusi, tāpat kā tēvs ar dēlu. Nevienam negribējās ar savu skarbo balsi traucēt pavasara maiguma pilno rītu.
Dārzniece brīnīdamās tikai paskatījās vīrā un dēlā, steigšus uzlika nēšus plecā, ieāķēja spaiņus un devās knaši istabā.
Dārznieks ar dēlu bija jau siltumnīcā. Ierādījis Jancim, kur vislabāk sliekas dabūt, tēvs gāja savā darbā.
Bet Jancis raka nadzīgi irdeno zemi, kur auga vīna stādi, un meklēja uzmanīgi.
Maz minūtēs cibiņa bija tārpiņu pilna. Jancis uzbēra viņiem nedaudz zemes virsū, lai būtu vieglāka dzīve, uzbāza vāciņu un izmetās viegli pa durvīm.
Mazu brītiņu vēlāk viņš jau stāvēja pie Marča gultas, kuras saimnieks patlaban ceļoja pa jaukāko sapņu valsti, kāda vienīgi bērniem pieejama.
— Marč! — Jancis sauca, mīlīgi gulētājā raudzīdamies.
Bet atbildes nebija: tikai vienmuļīga, dziļa dvašošana atskanēja no Marča deguna un mutes, kas arī guļot stāvēja pusvirus. Pats Marčs, pēc vienaldzīgās izturēšanās spriežot, neievēroja nemaz jaunā drauga mīlīgo skatu.
Jancis kļuva nepacietīgs.
— Klau, Marč! Celies!
Un vienā rāvienā sega bija nost.
Tas līdzēja. Marčs grāba ar roku gaisā, it kā ķertu mušas, bet, nekā saujā nejuzdams, uzrāvās pēkšņi sēdus.
Abi īkšķi strādāja ap acīm.
Tad nāca garas un brīnum nopietnas žāvas un pēdīgi:
— Nu-ū? — un Marčs vislielākā izbrīnā skatījās Jancī.
— Celies — iesim!
— Jā … bet…
Jancim likās, ka Marčs taisās raudāt. Tāpēc viņš vēl sparīgāk sacīja:
— Kas par «bet»! Savelcies un nāc!
— Bet Liepavotu es jau zinu!
— Vai, kāds tu, Marč! Kas tad tevi Liepavotā ved? Iesim makšķerēt!
— Man nav makšķeres! — Marčs noteica tādā balsī, kur jo skaidri Jancis nomanīja šādu runas turpinājumu: «Liec tu mani mierā un skrej pats, ja gribas, kaut vai Daugavā!»
Nu bija Janča reize brīnīties. To viņš arī darīja, jo acumirklī pat ir manīgajam dārznieka dēlam nebija cita, ko darīt.
Viņam pietrūka, kā likās, šoreiz padoma, kā piedabūt biedru- līdznākšanā.
Bet Marčs ar pavisam necerētu atjautību aizstāvēšanām mākslā bija izlietojis īso pamiera brīdi.
Viņš gulēja atkal gultā savā nodabā un, pamazām Jancim šķelmīgu skatienu uzmezdams, pūlējās ar kreiso roku segu dabūt rokā.
Bet tas viņam neizdevās.
Jancis bija ar savu uzbrukuma plānu galā. Viņš runāja brīnum stingri, un pat Marčs palika brītiņu pavisam mierā.
— Ko niekojies! Se — velc bikses kājās! Man divas makšķeres — es došu tev vienu. Aķu gan man nav vairāk; bet sliekas jau piemeklēju.
Un piepeši Marča sega atradās uz grīdas, un bikses — gultā.
— Jā . .. jā … Bet es jau nemā-m! . .. nemāku .. . Ačī! — nošķaudījās Marčs un tad nobeidza: — Makšķerēt…
Bet Marčs nobeidza daudz mierīgākā balsī, nekā iesāka.
To gan bija paspējis saules stars, kas tikko kā tīra zelta strīpa iestiepās pa logu, nevis Jancis.
— Gan jau mācēsi, kad ierādīšu. Bet pasteidzies tak! Mēs nokavējam pašu izdevīgāko laiku: ap saules lēkšanu zivis vislabāk kožas.
Un nemaz nevar zināt, kā viss būtu beidzies, ja gultiņa nebūtu bijusi tik augsta.
Marčs sniegdamies mēģināja krist vai, pareizāk, izvelties, bet Jancis to notvēra īstā laikā un nostatīja uz kājām, pats segu gultā iesviezdams.
Tā beidzot Marčs bija laimīgi no gultas ārā un stāvēja pats savās kājās.
Pašlaik viņš beidzamo reizi nožāvājās, paskatījās priecīgi smaidošajā Jancī un, pilnīgi savu varu apzinādamies, teica:
— Padod nu man bikses un svārkus!
Jancis izpildīja visu veikli un ātri.
Tikai, svārciņus padodams, viņš ieminējās:
— Tu tak papriekš mazgāsies …
Bet, kad Marčs uzskatīja viņu brīnīdamies un nicīgi, it kā sacītu: «Nu, to mēs paši gan labāki zināsim!» — Jancis neteica arī vairs nekā.