Во многих отношениях третья стадия кажется концом пути, но это не так. В некотором смысле духовное путешествие только начинается. Как раз к этому времени, где-то между тридцатью и пятьюдесятью в жизни большинства духовных людей происходит нечто ошеломляющее. Этого мы могли ожидать в последнюю очередь. Обычно это событие врывается нежеланным гостем в нашу жизнь.
После третьей стадии: темная ночь души
На пике духовного успеха часто случается нечто, чего мы меньше всего ждем. Обычно это бывает в возрасте от тридцати до пятидесяти лет. Последователи умножаются, люди получаю благословения, финансы стекаются на поддержку служения, приходит признание. И вдруг случается нечто очень неприятное. Этот личный кризис многие называют темной ночью души. Уверенности, которая была у нас в прошлом, оказывается недостаточно. Мы ставим под вопрос все, чему когда-либо верили, все, что когда-либо делали. Мы ощущаем себя неудачниками. Нам кажется, что мы ничего не можем сделать как надо. Мы смирены. Наш мир рушится. Вера, которая успешно поддерживала нас до сих пор, куда-то испаряется. Все наши ответы превращаются в вопросы. Бог либо скрывается из виду, либо вырывается из той удобной упаковки, в которой мы Его годами держали. Мы опускаемся на дно отчаяния, нам кажется, что все кончилось. Мы натыкаемся на глухую стену. Кажется, что идти дальше некуда. Духовный путь завел в тупик. Мы спасали других, но не можем спасти себя. Мы ощущаем полное одиночество и богооставленность. Один человек выразил это так: «Я только что собрал головоломку, но позабыл, где она находится».
В Библии много примеров этого феномена. Классический пример – это Иов, который ничем не заслужил того, что с ним случилась ужасная трагедия, и одновременно разразился внутренний кризис, породивший депрессию на грани самоубийства (Иов 3:1-26). Я вспоминаю Иону, чья пророческая карьера шла неплохо, пока его по повелению Божьему не поглотила большая рыба. Я вспоминаю об Илии, который после величайшего триумфа на горе Кармил внезапно погрузился в глубочайшее отчаяние (3 Цар. 19:3-4). Я думаю об Иисусе, которому только открылась Его славная миссия, но Он оказался на сорок дней в пустыне, искушаемый сатаной.
Кажется, что темная ночь души – это конец всех духовных чаяний и устремлений. Но это не так. На самом деле это приглашение к более глубоким отношениям с Богом. Она показывает, что все наши свершения, все добрые дела были в достаточной степени продиктованы нашими амбициями, эгоизмом или стремлением угодить окружающим. Мы обнаруживаем, что наше ясное видение цели было чужим видением, позаимствованным скорее у других людей и/или у церкви, чем данным Богом. Мы понимаем, что хотя Бог, которого мы знали раньше, был реальным, но теперь нам нужно снова познакомиться с Ним, как если бы мы никогда Его не знали.
Темная ночь души может быть вызвана разными причинами. Она может просто совпасть с периодом в жизни, который многие называют «кризисом среднего возраста». Он обычно случается с людьми между тридцатью и пятьюдесятью. Она может быть вызвана внешним событием, таким как непослушный ребенок, потеря работы, смерть близкого человека. Иногда она начинается с внутренней проблемы, такой как болезнь, или вскрытие старой эмоциональной раны, которая до этого момента казалась оставшейся в прошлом. Темная ночь души может просто наступить вследствие чувства, что Бог ушел из нашей жизни. Мы ищем Его и не можем найти.