Ступени мелькали перед глазами, за спиной грохнула подъездная дверь. Я обежал дом, проскочил пятачок с детской площадкой, но за следующий дом заглянул уже осторожно.
Кнопку нигде не было видно, но направление я засёк хорошо, по крайней мере, я на это надеюсь.
Озираясь по сторонам, бегу прямо к краю дома. С одной стороны меня прикрывает сухой кустарник, хоть и не очень хорошо, но всё же не так, если бы я передвигался по открытому месту.
За угол заглядываю осторожно, быстрым движением туда и сразу обратно. Взгляд зафиксировал её лицо. Страх отчётливо читается в больших глазах, она растерянно смотрит по сторонам, словно чувствует, что я иду по следу.
Сердце застучало быстрее, азарт охоты затмил всё остальное, и как только фигурка девушки скрылась за следующим поворотом, с низкого старта срываюсь с места. Очередной угол дома, она даже не успела отойти от него на достаточное расстояние, я слышу её шаги. Торопливые, неуверенные, она часто останавливается, видимо, чтобы проверить наличие слежки.
Я крался за ней пару кварталов, пока её силуэт не исчез в очередном подъезде. Может быть, она решила перевести дыхание а, может быть, решила, что отдалилась от меня на безопасное расстояние, не знаю. Сейчас я чувствовал, что загнал её, остался последний рывок, но переть напролом лучше не следует.
Я обошёл дом, за углом которого скрывался, затем долго наблюдал за окнами того, где скрылась девчонка, и только убедившись, что она украдкой не наблюдает за улицей, как можно быстрее перебежал открытое пространство.
Теперь оставалось совсем чуть-чуть: обежать дом, преодолеть очередной разрыв между строениями, а затем край стены, добраться до нужного подъезда. Сейчас, оставаясь в слепой зоне, можно было не переживать, однако я всё равно постоянно осматривался и старался двигаться по возможности бесшумно.
Квартиры на первом этаже пустовали. Но стоило мне выбраться на лестничную площадку, как я услышал грохот посуды, который донёсся из двери на втором этаже. Следом удалось разобрать тихое бормотание, и сердце вновь пустилось в неумолимый бег. Азарт охоты просто не давал думать ни о чём другом.
К квартире я подобрался как можно тише и быстро заглянул в приоткрытую дверь. Собственно закрыть её и не представлялось возможным, потому как она висела на одной петле. Весь дом и подъезд выглядели довольно плачевно, что в очередной раз подтверждало правильность названия «Стадия Уныния».
В прихожей оказалось пусто, и я проник в квартиру. По правую руку находилась общая комната, впереди две узкие двери санузла, слева коридор поворачивал в спальню, а следующий поворот направо привёл меня в кузню.
Именно здесь я и обнаружил девушку, которая стояла ко мне спиной, рассматривая улицу в окно.
Я невольно засмотрелся на её точёную аккуратную фигуру, и она будто почувствовала на себе моё излишне сосредоточенное внимание.
Девушка резко развернулась, в глазах моментально отразился страх, рука метнулась к сковородке. Вот только шансов я ей не оставил и быстрым ударом в челюсть отправил Кнопку собирать в кучу посуду на тумбочке.
К моему удивлению, она не вырубилась, хотя взгляд поплыл. В руках у неё оказался ковш, которым я от всей души получил в ухо. В голове зазвенело, но это лишь добавило азарта и адреналина в кровь.
Пластиковая ручка изделия не выдержала надругательства и сломалась у самого основания, вновь оставив девушку безоружной. А в моих руках уже находился нож.
Убивать её вот так сразу не хотелось, и топор я оставил у входной двери, теперь главное – не дать девчонке вырваться из узкого пространства кухни.
Делаю обманный выпад ножом и Кнопка повелась, попыталась увернуться, но вместо этого заработала очередную оплеуху с левой руки. Её отбросило на кухонный стол, но сдаваться та не собиралась.
Схватив табурет, она бросила им в меня, заставив уйти в глухую оборону и стоило прикрыть лицо руками, как я тут же почувствовал острую боль в ноге, куда воткнулась невесть откуда взявшаяся вилка.
Девушка упала спиной на стол и двумя ногами ударила меня в грудь, опрокидывая спиной на пол, после чего рванула прочь, препрыгивая через моё тело. Однако я всё ещё был в сознании, и это стало её ошибкой. Ухватиться за лодыжку не составило много труда – Кнопка моментально потеряла равновесие и со всего размаху прилетела лицом в пол.
Грохот падения было слышно на всю округу, как и её выкрик, больше похожий на стон.
Она попыталась отбиваться ногами, но где там – девушке никогда не побороть мужчину, а наши весовые категории отличались минимум в два раза.