— Снимаше през цялото време, но не знаех, че ме е снимала, докато спя. Някои от младежите в службата ми се смееха зад гърба и коментираха нещо. Не знаех за какво става дума, докато Сали не ми каза.
Ивлин беше събрала всички снимки и ги беше изхвърлила. Освен това се беше обадила на Бриджет в Мълингар и я беше разпердушинила.
Лорънс се опита да обърне всичко на шега и си личеше, че колегите му го харесват. Той беше добър и много справедлив шеф. Когато оставахме насаме, личеше, че е разстроен, но заедно овладяхме нещата и продължихме пак така заедно. Той написа на Бриджет гневно писмо, за да ѝ каже, че всичките ѝ приятели са отвратени от постъпката ѝ. След това повече не чухме нищо от нея.
Татко много се изненада, че излизам с Лорънс. Не знаеше, че Лар е скъсал с Бриджет.
— Сега разбирам — каза той. — Винаги подпитваше за теб по заобиколен начин.
Татко винаги го беше харесвал, а сега си беше намерил работа като портиер в „Матер“11, тъй че вече не ходеше за помощи при него. „Няма конфликт на интереси“, казваше той през смях. Не посмях да кажа на нашите, че Лорънс е написал писмата на Ани. Едва ли щяха да проявят разбиране, че го е направил заради мен. Беше свършил повече работа от всички, за да открие убиеца ѝ. Знаеше, че се блъскаме в стена, и е искал да спре болката ни. Това беше най-грижовното и благородно нещо, което някой беше правил за мен. Татко беше готов да забрави, след като му беше простила във второто писмо.
— Нали пише, че някой ден ще се обади? Дано да е скоро — каза той и знаех, че прошката и надеждата са достатъчни, за да се успокои, макар че Ани нямаше никога да прекрачи прага ни.
Мама вече беше приела всичко, когато получи първото писмо. Беше съгласна с Деси, че не трябва да търсим Ани. Беше съгласна с Деси за всичко. Разстрои се, че излизам с Лорънс.
— Това е изневяра — каза ми. — В Божиите очи ти си още омъжена и винаги ще бъдеш. Деси ти е правил само добро. Виж как ние с баща ти пак се събрахме. Защо не му дадеш още една възможност? Този Лорънс накрая ще ти причини болка. Защо човек като него, който живее в такава господарска къща, ще се интересува от такава като теб? Той търси само удоволствие. Само защото сега си модел. Нямаше да си дава толкова труд, ако ти още работеше в химическото чистене.
— Млъкни, Полин, остави я. Лорънс е свястно момче. Беше много добър с мен, още преди да се запознае с Карън.
Думите на мама ми причиняваха болка и аз се питах дали не са отчасти истина, но Лорънс с гордост ме водеше под ръка и ме представяше навсякъде като своя приятелка. Никога не се отнасяше с мен като с човек без значение.
Освен когато станеше дума за майка му. Знаех, че Бриджет не се беше запознала с нея, разбирах също, че ние с Лорънс сме още в началото на връзката ни, но същевременно чувствах, че между нас съществува някаква, макар и неизказана, обвързаност. Още бях омъжена за Деси, а референдумът за развода беше отхвърлен по-рано през годината, тъй че брак между нас не беше възможен, но той говореше за къщата, сякаш искаше тя да бъде наш дом, а и споменаваше, че ще пътуваме в бъдеще. Намери курсове по изящно изкуство, на които можех да се запиша. Това определено нямаше да бъде мимолетен романс и все пак никога не ми беше предложил да се запозная с майка му. Беше ми разказал за различните ѝ фобии, за затрудненията ѝ да общува с непознати, но аз реших, че щом е достатъчно добре, за да ходи до супермаркета, ще може да понесе и мен. Исках да го питам дали ѝ е казал за мен, но се боях да не бъда разочарована от отговора. Щом Бриджет беше останала с впечатлението, че семейството ѝ не е достатъчно добро за майката на Лорънс, аз бях в същото положение. Ние с Бриджет бяхме на едно и също стъпало в социалната стълбица. Аз бях дори по-ниско, защото бях зарязала съпруга си, а това ме правеше лека жена.
Работата вървеше добре. Понякога пътувах, а сега, когато Деси не можеше да следи всяка моя стъпка и да ме проверява, Ивон можеше да приема поръчки, които той не би одобрил. Още не исках да се снимам в секси бельо, но имаше снимки по бански в Антиб за британското издание на „Вог“. Бях много нервна, защото другите момичета бяха от Англия, Шри Ланка и Етиопия. Кожата ми беше почти светлосиня в сравнение с техните, с цвят на праскова, кафе и слонова кост, но режисьорът на снимките настоя, че точно това му трябвало. Всичко беше направено с много вкус и цяла армия стилисти се постара да изглеждам добре с помощта на деликатни подплънки, които да увеличат бюста ми. Лорънс реши, че това е забавно. На негово място Деси щеше да получи апоплексия.