— Извини! — неожиданно сказал Резвый, — Нервы сдают. Давно такого не было. И могу поклясться, никто изначально из этой парочки тебя на ноль множить не собирался. Кен вспылил — проиграл крупную сумму, двести двадцать тысяч в итоге. Он же дважды поставил, сначала сотню, затем еще сто двадцать добавил. Все выгреб и у друга занял. Ты хоть и невольный, но виновник их бед. До меня дотянуться — руки коротки, убить просто не получится, а законных оснований для вызова нет. Это сразу понижение рейтинга. По-настоящему вызов в Круг происходит несколько по-другому. Ознакомься с дуэльным кодексом обязательно. Так вот, он думал, что нашел «слабое звено» в твоем лице. И решил пойти по накатанной дороге, как несколько раз раньше, что сходило ему с рук. Особенно с новичками, вызов, и как я тебе уже сказал… на самом деле, он никакой силы не имел. Ты пугаешься, оценивая свои мизерные шансы на победу, выплачиваешь добровольно контрибуцию. Тысяч сто двадцать… И вроде бы, как конфликт исчерпан. Обычная практика. И к органам не обратишься, ты же все по своему желанию делаешь. Неожиданным для них стало только дальнейшие твои действия и слова. Никто же не знал… Да, и в любом случае, мы с тобой партнеры по этому делу, я помог бы без всяких потерь выкрутиться. Еще и с прибытком. Но…
Мда… И ведь никому не докажешь, что это не по своей воле такое набуровил.
— А может извиниться перед ними? — спросил серьезно, — Скажу, мол, так и так, накладка вышла… Давайте краями разойдемся, мол, зла на вас не держу.
Тут трактирщик замер, обмер, глубоко задышал. Шрам немного побледневший, вновь стал бордовым.
— «Накладка»?!.. Извиниться?!.. «Не держишь»?… Ты стебешься, мля?!.. Надо мной уже, мля?!.. — трубно взревел Вилли, перебивая, но потом смог взять себя в руки, — Или не понимаешь, что такие оскорбления смываются только кровью?! Это не Земля! С ее толерастией! Тьфу ты!.. Все время забываю, что ты первый день здесь, хотя на этом денег и поймали. Тут еще все глубже! И да, Бабка Леш… блин, заразил меня, в общем, Дядюшка Леша, он с дьяволицей, которую ты приговорил к страданиям душевным, месяца два встречался. Давненько, правда. Сам закосячил перед ней, не знаю, конкретно, из-за чего они разбежались. В результате, хотел сегодня извиниться, купил дорогое колечко, номер заказал лучший, в нем обстановку романтическую создал, мялся, чтобы пригласить, удобное время выбирал. Теперь же… теперь даже Манька вряд ли ему даст за деньги… Та, до сих пор слезы украдкой смахивает полотенцем, какой крутой мужик мимо рядом ходит.
— Зачем он полез? Занимался бы построением Дома-2?
— Они с Голубц… С Кеном с первого дня на Нинее вместе. Но не это главное. Решил показать дьяволице свою принципиальность, типа он за все хорошее, против всей херни. Она же отчего-то к тебе очень плохо относилась. Изжога почти. Ты ей ничего не говорил?
— Близкий ему? — ехидно поинтересовался я, игнорируя вопрос.
— Что близкий? — недоуменно и непонимающе посмотрел на меня трактирщик.
— Друг, имею ввиду Голубого.
— Стаф, вот смотришь на тебя, вроде бы нормальный, адекватный человек, пока рот не открываешь. Точнее пока по делу говоришь. Но шаг влево, шаг вправо от этого, и непонятно, как тебя без намордника выпускают в общество… В голове твоей… Я даже не знаю что!.. За день ко всему прочему стал адептом Великого Холода… Это как вообще может быть? Еще и вставшим на путь Кровавых Ледяных Лезвий! Ты точно прицепом сюда попал?
— Где это я им стал?! Ты какую-то ерунду говоришь. Ничего не знаю.
— Хватит мне сказки рассказывать! И дурака из себя строить! Понимаю, таинство обрядов и все дела. Вообще, мне не интересно, как ты в Ледяных Чертогах оказался. Но всем же все ясно! Ты на свою печатку хоть глянь! Приглядись… И ее теперь не снимешь. Понятно, что далеко не каждый в курсе… Но старожил-то идиотами выставлять не стоит! Тем более в Севере! — неподдельно возмутился Вилли.
Я присмотрелся к кольцу. Вообще, весь рисунок оказался прорисованным настолько тщательно, что казался голографическим. И компас, как на древних картах, и крутая горная вершина, и буква N — темно-синяя. И белоснежная снежинка в форме звезды, почти прозрачная, на которую весь остальной рисунок и был наложен. Ее края переливались, и даже на изображении смотрелись настолько острыми, что, казалось, порезаться, точнее, обрезать пальцы об них — проще простого. А еще с лучей падали капли алой крови. И по краю печатки на латинском языке девиз в полукруге: «In hoc signo vinces». Вроде бы так звучало выражение — «с этим знаком победишь». Но там вроде бы к кресту относилось все… Но мог и ошибаться, не энциклопедия, а синдром Арни исчез, и слава Богу.